Che cos’è il lichen nitidus?

Il lichen nitidus è un’eruzione cutanea caratterizzata dalla comparsa di piccole protuberanze bianche che possono svilupparsi in qualsiasi parte del corpo. Questa condizione non provoca generalmente fastidio o prurito ed è priva di caratteristiche infettive o contagiose, nonché di associazione con malattie gravi. In molti casi, il lichen nitidus tende a risolversi spontaneamente senza necessità di trattamento, sebbene in alcuni contesti possa essere utile l’intervento medico.

Aspetto

Le manifestazioni del lichen nitidus includono protuberanze o papule dalla superficie lucida, del colore della pelle e di dimensioni simili a quelle di una capocchia di spillo. Queste misurano solitamente da uno a tre millimetri e tendono a presentarsi in gruppi. Le zone più frequentemente colpite dall’eruzione cutanea sono braccia, gambe e tronco, con occasionali coinvolgimenti dei genitali. Anche se bambini e giovani adulti sono i più spesso colpiti, il lichen nitidus può verificarsi a qualsiasi età.

I sintomi

La presenza di piccole protuberanze è il principale sintomo del lichen nitidus. Esse raramente si manifestano sui palmi delle mani o sulle piante dei piedi, ma possono comparire in altre aree del corpo. Normalmente, queste sono della stessa tonalità della pelle, anche se la loro colorazione può variare in base al fototipo: più chiare nelle pelli scure e più rosate nelle pelli chiare. Le protuberanze possono scomparire da un’area del corpo e riapparire in un’altra, e possono manifestarsi lungo i graffi o le pieghe della pelle.

Prudono?

Di solito, il lichen nitidus non provoca prurito né altri sintomi fastidiosi. Tuttavia, in rari casi, le protuberanze possono causare un prurito intenso, rendendo difficile trattenersi dal grattare, specialmente nei bambini piccoli. In tali casi, il medico può prescrivere una crema antinfiammatoria per alleviare il fastidio.

Cause del lichen nitidus

La comparsa del lichen nitidus sembra essere legata a un’infiammazione mediata dai linfociti T, un tipo di globuli bianchi coinvolti nella guarigione delle lesioni e nella difesa contro le malattie. La causa esatta della reazione dei linfociti T che porta al lichen nitidus non è ancora chiara. Nonostante non sia una condizione comune, è stata osservata un’associazione con altre malattie, sebbene il suo significato non sia completamente compreso.

Malattie associate

Il lichen nitidus può essere associato ad altre malattie. Il lichen planus, ad esempio, è un’infiammazione che provoca la comparsa di protuberanze piatte di colore viola o rosso sulla pelle e macchie bianche nella bocca. Anche l’eczema, caratterizzato da un’eruzione secca e pruriginosa localizzata in particolari aree del corpo come le pieghe degli arti, il viso, le mani o i piedi, può avere una correlazione. Inoltre, collegamenti sono stati individuati con malattie come il morbo di Crohn e l’artrite reumatoide giovanile.

Fenomeno di Koebner

Il lichen nitidus è associato al fenomeno di Koebner, un fenomeno dermatologico in cui lesioni si sviluppano in aree cutanee in precedenza sane a seguito di un trauma. Nel contesto del lichen nitidus, le papule possono apparire in forme lineari. Sebbene il meccanismo alla base del fenomeno di Koebner sia ancora oggetto di studio, si ritiene che possa essere legato al rilascio di proteine di stress e molecole di adesione in seguito a una lesione.

Diagnosi

Confrontandosi con diverse condizioni che causano eruzioni cutanee, è consigliabile rivolgersi a un medico per una valutazione corretta in caso di comparsa di protuberanze sulla pelle. Un medico o un dermatologo può diagnosticare il lichen nitidus sulla base dei sintomi presentati o della loro assenza. Essi possono usare una lente di ingrandimento per esaminare la pelle più da vicino e, se necessario, effettuare una biopsia per ulteriori indagini.

Farmaci

Qualora il lichen nitidus si manifesti con prurito o un disturbo estetico per il paziente, il medico può prescrivere farmaci specifici. Gli antistaminici possono alleviare il prurito, mentre i corticosteroidi sono utili per ridurre l’infiammazione, pur non essendo adatti per un uso prolungato. Anche l’uso di retinoidi, una forma sintetica della vitamina A, può essere rilevante, ma va evitato durante la gravidanza poiché può provocare malformazioni congenite.

Fototerapia

Alcuni medici possono ricorrere alla fototerapia come trattamento per il lichen nitidus. Una delle tecniche utilizzate sfrutta la luce UVA, che penetra in profondità nella pelle e può essere combinata con farmaci che aumentano la sensibilità della pelle al trattamento. Un’altra opzione è l’uso della luce UVB. È importante evitare l’esposizione al sole dopo la fototerapia per alcuni giorni.

Prospettive

Nella maggioranza dei casi, il lichen nitidus si risolve spontaneamente senza bisogno di trattamenti, che vengono generalmente valutati solo in presenza di un forte prurito o di disagio estetico. Una volta che l’eruzione cutanea scompare, la pelle tende a tornare alla normalità senza lasciare decolorazioni o cicatrici.