Cause, segni e trattamenti della tromboflebite
La tromboflebite è un processo infiammatorio, la formazione di un coagulo di sangue che blocca una o più vene. Di solito si verifica nelle gambe, in particolare nelle cosce. I medici classificano una tromboflebite in base alla vicinanza della vena alla superficie della pelle. Le tromboflebiti più profonde sono in genere più pericolose e presentano complicazioni più gravi. Le cause di questa patologia e i fattori che ne aumentano il rischio sono molteplici.
Tipi di tromboflebite
Gli esperti classificano la tromboflebite in due modi, a seconda della profondità sotto la pelle in cui si verifica il problema. Se un coagulo di sangue si forma e blocca una vena vicino alla superficie, i medici la definiscono tromboflebite superficiale. Se il coagulo si forma in profondità all’interno di un muscolo, si parla di trombosi venosa profonda o TVP. In confronto, la TVP rappresenta un pericolo maggiore perché aumenta il rischio di altre gravi complicazioni. Se la tromboflebite superficiale si verifica più volte in sedi diverse, alcuni medici la definiscono tromboflebite migratoria o tromboflebite migrante.
Le cause
Le cause generali della tromboflebite sono tre: lesioni venose, disturbi della coagulazione del sangue e immobilità prolungata. Anche le lesioni minori possono portare a casi di tromboflebite. La tromboflebite superficiale delle braccia è solitamente dovuta all’inserimento di una flebo. Le vene varicose sono le cause principali quando colpisce le gambe. Le carenze di proteine S e C sono precursori comuni. Uno stile di vita estremamente sedentario o la costrizione a letto di solito comportano un movimento talmente ridotto che il flusso sanguigno rallenta e si formano coaguli.
Sintomi
I due tipi comuni di tromboflebite hanno sintomi diversi. In genere, la tromboflebite superficiale è più evidente alla vista, ma presenta sintomi più lievi, in genere calore, tenerezza e dolore nella regione interessata e in prossimità di essa. Sono comuni anche arrossamento e gonfiore. Il coagulo può apparire come un cordone duro e rosso direttamente sotto la pelle. La TVP colpisce le vene in profondità nei muscoli, quindi anche se c’è una grave infiammazione, raramente si nota all’esterno. Tuttavia, questo tipo di malattia provoca di solito più dolore e l’area può essere estremamente tenera.
Fattori di rischio
Alcune persone hanno un rischio significativamente maggiore di sviluppare una tromboflebite, in particolare chi ha vene varicose o uno stile di vita sedentario. Altri fattori di rischio sono:
- Una storia di ictus
- Età superiore ai 60 anni
- Essere clinicamente in sovrappeso
- Avere un cancro
- Fumare
- Essere incinta o aver appena partorito
- Avere un pacemaker o un catetere
- Utilizzo di anticoncezionali
- Utilizzo di terapia ormonale sostitutiva
Le persone che trascorrono una quantità significativa di tempo in ospedale sono considerate ad alto rischio, poiché di solito soddisfano più di uno di questi fattori. Le donne incinte, gli anziani e coloro che necessitano di trattamenti a lungo termine devono essere consapevoli della possibilità di sviluppare una tromboflebite.
Possibili complicazioni
È raro che le tromboflebiti superficiali sviluppino complicazioni perché queste vene superficiali non hanno muscoli circostanti. Con la TVP, i muscoli circostanti possono comprimere e staccare un coagulo di sangue. Se il coagulo arriva ai polmoni, può causare un’embolia polmonare: il coagulo blocca un’arteria e spesso è pericoloso per la vita. Le persone che hanno avuto una TVP in passato sono a rischio di sviluppare una sindrome post-flebitica o post-trombotica. I soggetti affetti da questa sindrome presentano un dolore estremo che può essere invalidante. Il dolore è spesso accompagnato da gonfiore e da una sensazione generale di pesantezza.
Diagnosi
I medici hanno diverse opzioni per diagnosticare o confermare l’esistenza di una tromboflebite. Possono iniziare esaminando le vene vicino alla superficie della pelle. Se non sono in grado di confermare la diagnosi, possono utilizzare un’ecografia. Quest’ultima non solo è efficace per scoprire la tromboflebite, ma è anche in grado di distinguere tra TVP superficiale e TVP. In alternativa, alcuni medici ordinano un esame del sangue per cercare livelli più elevati di D dimero. La maggior parte delle persone che presentano livelli elevati di D dimero ha un qualche tipo di coagulo di sangue. Questo esame può anche identificare una persona che rischia di sviluppare ripetutamente una tromboflebite.
Farmaci
A seconda del tipo e della gravità della tromboflebite, i medici possono utilizzare diverse opzioni di trattamento. Tra le più comuni vi sono i farmaci anticoagulanti o disciolti. Per quanto riguarda gli anticoagulanti, i pazienti devono seguire esattamente le istruzioni di prescrizione o rischiare gravi effetti collaterali. I medici di solito riservano i farmaci per la dissoluzione dei coaguli ai casi gravi di TVP, di solito coaguli troppo grandi, troppo profondi o in una posizione pericolosa, come i polmoni.
Interventi chirurgici
Oltre ai farmaci, alcune persone possono richiedere un intervento chirurgico. Le persone che non possono assumere fluidificanti del sangue di solito necessitano di un filtro, inserito nella vena cava per proteggere i polmoni da coaguli di sangue sciolti. Di solito il chirurgo rimuove il filtro quando non è più necessario. Per le tromboflebiti superficiali, alcuni chirurghi scelgono di rimuovere le vene varicose attraverso una serie di piccole incisioni. Le vene più grandi e più profonde del corpo si occuperanno di far circolare il sangue che sarebbe passato attraverso le vene rimosse.
Opzioni alternative
Oltre alle opzioni mediche, alcuni semplici rimedi casalinghi e di stile di vita possono essere utili in caso di tromboflebite. A volte, il semplice sollevamento degli arti interessati può alleviare la tromboflebite superficiale. Le persone affette da TVP dovrebbero parlare con un medico dell’elevazione degli arti. Alcuni medici prescrivono indumenti compressivi come le calze. Questi accessori possono ridurre i sintomi dei coaguli esistenti e prevenire la formazione di altri.
Prevenzione della tromboflebite
Sebbene non esista un modo sicuro per prevenire la tromboflebite, le persone possono intraprendere azioni per ridurre il rischio. Fare passeggiate è un modo ideale per rimanere attivi e prevenire la formazione di coaguli. Chi è in aereo, in treno o in autobus dovrebbe camminare di tanto in tanto nei corridoi. Gli autisti dovrebbero fermarsi ogni ora, scendere e muoversi. A casa, le persone a rischio di tromboflebite dovrebbero flettere le caviglie o premere i piedi contro il terreno più volte ogni ora. Tutti dovrebbero bere regolarmente acqua e altri liquidi per prevenire la disidratazione.