Che cos’è?
Nella parte esterna del condotto uditivo, le cellule producono un cerume chiamato cerume che trattiene le particelle di polvere e sporco. Il cerume respinge anche l’acqua, proteggendo il delicato timpano da eventuali danni. Il cerume viene spostato gradualmente verso l’esterno dal rivestimento del condotto uditivo, trasportando lo sporco che ha intrappolato. Alla fine il cerume si secca e cade dall’orecchio in piccole scaglie impercettibili.
La normale produzione di cerume è salutare e fa bene alle orecchie. Se viene prodotto troppo cerume, l’orecchio si può ostruire, ma più comunemente l’orecchio si ostruisce a causa di una cura e di una pulizia dell’orecchio non corrette. Se si spingono tamponi di cotone, matite, dita o altri oggetti nel condotto uditivo per cercare di rimuovere il cerume, la forza può spingere il cerume più all’interno dell’orecchio e comprimerlo contro il timpano. L’ostruzione del cerume, detta anche impattamento del cerume, è una causa comune di perdita temporanea dell’udito.
Sintomi
L’orecchio può avere una sensazione di ripienezza, simile a quella che si prova quando si viaggia in aereo. La perdita dell’udito può peggiorare gradualmente. Alcune persone avvertono anche mal d’orecchio o ronzio nell’orecchio (acufene).
Diagnosi
L’orecchio può avere una sensazione di ripienezza, simile a quella che si prova quando si viaggia in aereo. Si può avere una perdita dell’udito che peggiora gradualmente. Alcune persone avvertono anche mal d’orecchio o ronzio nell’orecchio (tinnito).
Durata prevista
Se l’ostruzione viene rimossa, il problema scompare.
Prevenzione
Non inserire mai oggetti nei canali uditivi. I bastoncini di cotone devono essere utilizzati solo per pulire l’orecchio esterno. Non inserirli nel canale.
Trattamento
Se si è già verificata un’ostruzione da cerume e si riconoscono i sintomi, si può provare a trattare l’ostruzione a casa prima di rivolgersi al medico. Sono disponibili diversi prodotti da banco per la rimozione del cerume.
Se pensate di avere un foro o una lacerazione nel timpano o se avete subito un intervento chirurgico all’orecchio, non cercate di rimuovere l’ostruzione da soli perché potreste causare un’infezione.
Inclinate la testa in modo che l’orecchio sia rivolto verso il soffitto. Con un contagocce, riempire il condotto uditivo con il liquido. Tenere la testa inclinata per almeno cinque minuti, quindi coprire l’orecchio con un asciugamano e raddrizzare la testa in modo che il liquido coli fuori. Ripetete questo procedimento una o due volte al giorno per i giorni successivi. Se non si riesce a rimuovere il cerume, è bene recarsi dal medico.
Se ci si reca dal medico per rimuovere il cerume, il medico può sciacquare, raschiare o aspirare l’orecchio, oppure può prescrivere un ammorbidente per cerume da usare a casa. In rari casi, potrebbe essere necessario recarsi da uno specialista per rimuovere il cerume.
Quando rivolgersi a un professionista
Se non si è mai verificata un’ostruzione da cerume e non si è sicuri della causa del problema, è bene recarsi dal medico. Altre cause comuni di perdita dell’udito sono
- Esposizione a rumori forti e ripetitivi, come colpi di pistola o camion
- Invecchiamento
- Un tumore del nervo acustico, chiamato neuroma acustico
Un medico o un infermiere può essere d’aiuto quando i trattamenti domiciliari non riescono ad alleviare un’ostruzione di cerume. Il medico deve trattare l’ostruzione se in passato si è verificata la rottura del timpano.
Prognosi
Le ostruzioni di cerume di solito possono essere rimosse e non causano problemi duraturi. Alcune persone possono avere timpani lacerati o perforati che richiedono un trattamento diverso.