Che cos’è?
Astigmatismo significa che la cornea dell’occhio ha una forma irregolare che causa problemi di visione. La cornea è il rivestimento trasparente che sovrasta il cristallino e l’iride. Protegge queste strutture e aiuta a trasmettere la luce attraverso l’occhio. La cornea è normalmente sferica, ma nelle persone affette da astigmatismo può avere la forma di un pallone da calcio o di un ovale. Questo fa sì che la luce si disperda invece di focalizzarsi su un unico punto quando passa attraverso la cornea, con conseguente visione sfocata.
Molte persone presentano un certo grado di astigmatismo. In effetti, è raro trovare un occhio perfettamente formato. Si ritiene che l’astigmatismo sia ereditario, quindi se si è affetti da astigmatismo è molto probabile che lo siano anche i figli. Questa condizione spesso si accompagna ad altre patologie della vista, come la miopia. Molte persone confondono l’astigmatismo con l'”occhio pigro” (ambliopia). Non si tratta della stessa condizione, anche se un astigmatismo grave può contribuire all’ambliopia.
I sintomi
Il sintomo più comune dell’astigmatismo è la visione sfocata. Alcune persone lo descrivono come una visione doppia, ma in un solo occhio. Alcune persone affette da astigmatismo sviluppano stanchezza oculare, strabismo e mal di testa a causa del lavoro di messa a fuoco di oggetti vicini o lontani. L’astigmatismo nasce, ma può essere notato solo quando il bambino inizia a frequentare la scuola o impara a leggere.
Diagnosi
Un oftalmologo o un optometrista possono diagnosticare l’astigmatismo con un esame oculistico standard.
Durata prevista
L’astigmatismo è una condizione che dura tutta la vita, a meno che non venga trattato. Può peggiorare lentamente nel tempo; più tipicamente, rimane stabile per tutta la vita.
Prevenzione
L’astigmatismo non può essere prevenuto. Sembra che sia diffuso nelle famiglie e che sia presente fin dalla nascita.
Trattamento
È possibile correggere l’astigmatismo utilizzando occhiali, alcuni tipi di lenti a contatto o la chirurgia. Gli occhiali sono una scelta valida e affidabile. I pazienti che preferiscono le lenti a contatto possono scoprire di essere limitati alle lenti rigide. A volte è possibile utilizzare lenti morbide, ma non sono altrettanto efficaci nei casi più gravi. L’intervento chirurgico può essere una scelta, soprattutto per le persone con secchezza oculare o altre condizioni che impediscono l’uso di lenti correttive. Il tipo di intervento chirurgico più comunemente utilizzato per correggere l’astigmatismo è il LASIK (laser in situ keratomileusis).
Nel LASIK viene praticata una piccola incisione sulla superficie dell’occhio per creare un piccolo lembo di tessuto, che viene poi sollevato. Un raggio laser freddo viene quindi utilizzato per correggere la curvatura irregolare riscontrata nell’astigmatismo. Il lembo viene sostituito e il recupero è solitamente rapido e indolore.
Quando rivolgersi a un professionista
È necessario chiamare il medico se si hanno problemi di visione offuscata o mal di testa. Dovreste fissare una visita oculistica per il vostro bambino se si lamenta di questi sintomi o se notate che strizza molto gli occhi o li sfrega.
Prognosi
L’astigmatismo è di solito una condizione stabile. L’astigmatismo può essere corretto con occhiali, lenti a contatto o chirurgia. Talvolta l’astigmatismo può essere causato da altre condizioni mediche, in particolare da problemi di infiammazione delle palpebre. L’astigmatismo che peggiora costantemente nel tempo può essere in realtà una condizione chiamata cheratocono. Nel cheratocono la cornea si assottiglia progressivamente in un’area e inizia a rigonfiarsi. Queste condizioni possono richiedere visite mediche e trattamenti più frequenti.