L’artrite reumatoide può colpire i polmoni?
Sebbene l’artrite reumatoide colpisca principalmente le articolazioni, a volte causa anche malattie polmonari. Talvolta, i problemi polmonari si manifestano prima dell’infiammazione e del dolore articolare dell’artrite reumatoide.
Gli uomini tra i 50 e i 60 anni che hanno un’artrite reumatoide più attiva e una storia di fumo hanno maggiori probabilità di sviluppare una malattia polmonare legata all’artrite reumatoide.
I problemi polmonari più spesso legati all’artrite reumatoide comprendono:
- Cicatrici all’interno dei polmoni. Le cicatrici legate all’infiammazione di lunga durata (malattia polmonare interstiziale) possono causare mancanza di respiro, tosse secca cronica, affaticamento, debolezza e perdita di appetito.
- Noduli polmonari. Piccoli noduli possono formarsi nei polmoni (noduli reumatoidi) e in altre parti del corpo. I noduli polmonari di solito non causano segni o sintomi e non rappresentano un rischio di cancro ai polmoni. In alcuni casi, tuttavia, un nodulo può rompersi e causare un collasso polmonare.
- Malattia della pleura. Il tessuto che circonda i polmoni, noto come pleura (PLOOR-uh), può infiammarsi. L’infiammazione pleurica è spesso accompagnata da un accumulo di liquido tra due strati della pleura (versamento pleurico). A volte il liquido si risolve da solo. Un versamento pleurico di grandi dimensioni, tuttavia, può causare mancanza di respiro. La malattia pleurica può anche causare febbre e dolore durante la respirazione.
- Ostruzione delle piccole vie aeree. Le pareti delle piccole vie aeree dei polmoni possono ispessirsi a causa di infiammazioni e infezioni croniche (bronchiectasie) o infiammarsi o lesionarsi (bronchiolite). Ciò può causare l’accumulo di muco nei polmoni, oltre a mancanza di respiro, tosse secca cronica, affaticamento e debolezza.
Contattare tempestivamente il medico se si soffre di artrite reumatoide e si riscontrano problemi respiratori inspiegabili. A volte il trattamento è mirato all’artrite reumatoide. In altri casi, il trattamento prevede l’assunzione di farmaci per sopprimere il sistema immunitario o una procedura per rimuovere il liquido che circonda i polmoni.