Anatomia e disturbi dell’articolazione MTP

Come le dita della mano, le dita del piede non si collegano a un singolo osso. Le ossa prossimali delle dita dei piedi si collegano invece alle lunghe ossa metatarsali che danno la forma ai piedi. Le articolazioni tra le falangi prossimali e le ossa metatarsali sono le articolazioni metatarso-falangee o articolazioni MTP. Una serie di condizioni può colpire queste estremità. Mentre alcuni problemi sono comuni a tutte le articolazioni del corpo, molti sono unici per le articolazioni MTP e le ossa circostanti.

Articolazioni condiloidi

Le articolazioni MTP sono articolazioni condiloidi, con una forma simile a quella di una palla al piede, anche se più ovale. Le articolazioni condiloidi (che comprendono il polso) consentono il movimento su due piani. Ciò significa che possono muoversi in avanti e indietro o da un lato all’altro, ma la forma ovale impedisce una rotazione completa di 360 gradi. Le falangi prossimali delle dita dei piedi contengono la cavità, mentre le ossa metatarsali hanno una superficie ellittica.

Anatomia dell’articolazione MTP

Per facilitare la consultazione, gli esperti numerano le cinque articolazioni MTP da uno a cinque, dall’alluce al mignolo. Questo numero si riferisce sia alle falangi prossimali delle dita che alle ossa metatarsali del piede. La prima articolazione MTP ha un complesso capsulo-legamentoso che la mantiene stabile. Questo complesso contiene una capsula fibrosa protettiva, un complesso legamentoso collaterale, un piatto plantare, un cappuccio estensore e numerosi legamenti. Anche le altre articolazioni, ad eccezione della quinta, presentano questi complessi. I complessi delle altre articolazioni contengono un numero significativamente inferiore di strutture.

Artrite

Come tutte le articolazioni del corpo umano, le articolazioni MTP sono soggette ad artrite. In genere, l’artrite reumatoide, l’osteoartrite e la gotta sono le forme di artrite che colpiscono l’articolazione MTP. L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune che spinge il sistema immunitario dell’organismo ad attaccare le proprie articolazioni. L’osteoartrite si verifica quando anni di usura distruggono la cartilagine di un’articolazione, causando dolore e, nel caso dell’articolazione MTP, difficoltà a camminare. Infine, la gotta è una forma dolorosa di artrite che spesso colpisce la prima articolazione MTP. La gotta si verifica quando l’organismo non è in grado di elaborare le purine presenti negli alimenti e nell’articolazione si forma un accumulo di cristalli.

Metatarsalgia

Qualsiasi dolore alla pianta del piede è una metatarsalgia. Trattandosi di un termine generico, le cause possono essere molteplici. La pianta del piede è il tessuto molle che ricopre le ossa metatarsali. Qualsiasi problema dell’articolazione MTP può potenzialmente causare dolore nell’area circostante. In genere, la causa è l’articolazione MTP dell’alluce o del secondo dito. La prima articolazione MTP è grande e complessa, mentre la seconda è soggetta a notevoli traumi dovuti al movimento e alle calzature.

Bunion

Occasionalmente, l’articolazione MTP dell’alluce sviluppa una deformità chiamata callosità. La maggior parte delle articolazioni ha una sacca borsale che aiuta ad ammortizzare il movimento. Quando la sacca borsale dell’articolazione MTP si gonfia, può formarsi un alluce valgo, che spinge l’alluce verso le altre dita e, in alcuni casi, provoca un dolore estremo. Sebbene la causa esatta dei bunions non sia chiara, molti medici ritengono che siano il risultato di scarpe inadeguate, di una storia familiare o di un raro effetto collaterale dell’artrite. Il trattamento prevede in genere l’uso di ortesi o un intervento chirurgico correttivo.

Alluce valgo

I medici si riferiscono spesso all’iperestensione dell’alluce come “alluce da tappeto erboso”, a causa della frequenza di tali lesioni nei giocatori di football americano, che giocano più spesso sul tappeto erboso che sull’erba vera. Il manto erboso è molto più solido e facile da calpestare rispetto all’erba, il che può portare a lesioni. Durante la corsa, il giocatore può scivolare ed esercitare una pressione eccessiva sull’alluce. L’alluce si piega sulla parte superiore del piede, lesionando i legamenti o le placche plantari dell’articolazione MTP ed eventualmente lussandola. I medici consigliano il riposo per le lesioni minori e l’intervento chirurgico per le articolazioni molto danneggiate.

Alluce a martello

Molti legamenti, tendini e muscoli mantengono l’alluce dritto. Quando compare uno squilibrio, l’alluce può piegarsi in direzioni strane, in genere con grande dolore. I calli possono disallineare le articolazioni MTP, causando l’alluce a martello. Anche alcune forme e misure di calzature possono causare la deformità. L’alluce può mantenere la sua flessibilità per un breve periodo, ma alla fine il dito diventerà permanentemente piegato. Il cambiamento di forma e direzione può causare lo sfregamento dell’alluce contro le scarpe e provocare calli dolorosi.

Alluce rigido

L’artrite degenerativa e gli speroni ossei possono causare un’estrema rigidità della prima articolazione MTP. Il dolore accompagna questa rigidità e alla fine l’alluce può non essere più in grado di muoversi. Spesso si confonde l’alluce rigido con l’alluce valgo, ma il primo richiede trattamenti diversi e non presenta spesso una deformità o una crescita. Poiché l’alluce rigido influisce sulla deambulazione e sul movimento, il dolore può risalire lungo la gamba e persino lungo la colonna vertebrale. I dispositivi ortopedici possono essere d’aiuto, anche se i soggetti con rigidità grave spesso richiedono la fisioterapia e l’intervento chirurgico.

Fratture da stress

Quando un osso subisce una forza ripetitiva, ad esempio saltando su e giù, può sviluppare fratture da stress. La terza e la quarta articolazione MTP sono soggette a fratture da stress. All’inizio, il dolore di una frattura da stress può essere così lieve che una persona non se ne accorge. Tuttavia, alla fine la frattura da stress e il dolore peggiorano. Gli atleti e le persone che svolgono attività fisica hanno maggiori probabilità di sviluppare fratture da stress.

Neuroma di Morton

Anche se in genere non è il risultato di un disturbo della MTP, molti medici considerano il neuroma di Morton un problema correlato. Questa patologia benigna provoca una sensazione di bruciore nella pianta del piede. Alcuni descrivono la sensazione di stare in piedi su un marmo o un sasso caldo. Si verifica quando il tessuto si ispessisce intorno a un nervo e lo comprime. Si verifica in genere in prossimità della terza e quarta articolazione MTP e molte persone la scambiano per un problema dell’articolazione MTP, come l’artrite o le fratture da stress. La terapia fisica, i farmaci antinfiammatori e l’intervento chirurgico possono risolvere questo problema.