Cause e trattamenti della colestasi

Le cellule epatiche producono la bile che, in un organismo sano, fluisce dal fegato nel primo tratto dell’intestino tenue, il duodeno. La colestasi si verifica quando qualcosa blocca o rallenta questo trasporto. Diverse condizioni possono causare la colestasi, con sintomi simili ma trattamenti e prospettive diverse.

Cause all’interno del fegato

La colestasi che ha origine nel fegato è chiamata colestasiintraepatica . Le condizioni che la causano sono molteplici, tra cui la malattia epatica alcolica, gli ascessi batterici, l’uso prolungato di nutrizione endovenosa o parenterale, il linfoma, la cirrosi, la gravidanza, l’epatite, la tubercolosi, alcuni farmaci o gravi infezioni nel flusso sanguigno. Anche il cancro al fegato primario o metastatico può causare questo tipo di colestasi.

Cause esterne al fegato

La colestasi extraepatica deriva da qualcosa al di fuori del fegato . Le condizioni che interessano il dotto biliare comune possono causare questo tipo di colestasi, tra cui calcoli, strozzature o restringimenti e tumori del dotto biliare. La pressione sul dotto da parte di un tumore o di una massa vicina può causarla, così come la pancreatite o un tumore pancreatico.

Ittero

L’ittero è il sintomo principale della colestasi . Poiché la bile non scorre liberamente nel duodeno, l’eccesso di bilirubina che contiene si accumula nella pelle, facendola diventare gialla. Anche il bianco degli occhi può apparire giallo. L’ittero provoca anche prurito alla pelle, probabilmente a causa dell’eccessiva presenza di bile nella pelle.

Altri sintomi

Nella colestasi, mancanza di bile può causare feci di colore chiaro. Le feci possono essere grasse perché la bile non fluisce nell’intestino tenue per aiutare la digestione. L’urina può essere scura, poiché i reni espellono la bilirubina in eccesso. Se la colestasi si protrae per un periodo prolungato, la mancanza di bile può causare il malassorbimento del calcio e della vitamina D, con conseguente perdita di massa ossea. A seconda della causa, le persone affette da colestasi possono manifestare vomito, febbre, dolore addominale e perdita di appetito. Un altro sintomo comune è la stanchezza, che può essere molto profonda.

Esami di laboratorio

Esami del sangue per la colestasi possono mostrare bilirubina e fosfatasi alcalina elevate la bilirubina è un elemento fondamentale, soprattutto se la patologia continua a non essere trattata. La bilirubina è l’elemento che conferisce alla bile il colore giallo ed è anch’essa prodotta dal fegato. La fosfatasi alcalina è un enzima proteico che si trova in livelli elevati nei dotti biliari e nel fegato.

Imaging

Quando i livelli di bilirubina e fosfatasi alcalina sono anormali, la diagnostica per immagini è il passo successivo . I medici eseguono quasi sempre un’ecografia e, in alcuni casi, ordinano anche una TAC o una risonanza magnetica per raccogliere ulteriori informazioni. Se la causa è intraepatica, una biopsia epatica può fornire una diagnosi definitiva della causa della colestasi.

ERCP

Colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) può fornire ai medici un’immagine più precisa dei dotti biliari. Durante questa procedura, il medico inserisce un tubo sottile e flessibile nella bocca, attraverso l’esofago e lo stomaco e nell’intestino tenue per iniettare un colorante di contrasto nei dotti biliari e pancreatici. Il contrasto è visibile ai raggi X e consente di visualizzare i dotti.

Trattamento

Trattamento della colestasi dipende dalla causa . L’endoscopia può trattare le ostruzioni dei dotti biliari; il chirurgo inserisce attraverso la bocca un tubo flessibile con una telecamera e strumenti chirurgici collegati. Le ostruzioni nel fegato vengono solitamente trattate chirurgicamente. Le persone affette da colestasi devono anche evitare l’alcol o i farmaci che sono dannosi per il fegato.

Prognosi

La prognosi della colestasi dipende dalla causa sottostante . In alcuni casi, i medici inseriscono degli stent per aprire aree ristrette o bloccate del dotto biliare. Se la causa sono i calcoli, questi possono essere rimossi e la colestasi curata. Se i farmaci hanno causato il danno epatico, la condizione spesso scompare quando la persona smette di assumere il farmaco.

Complicazioni

Colestasi può portare a diverse complicazioni soprattutto se si protrae per un periodo prolungato. Il prurito causato dall’ittero può essere molto forte e il grattarsi può causare piaghe sulla pelle. Lo scarso assorbimento nell’intestino tenue può portare a malnutrizione e a ossa deboli nel tempo. Se si verifica una sepsi dovuta a un’infezione, può verificarsi un’insufficienza d’organo.