In cosa consiste l’esame?
La biopsia epatica preleva un campione di tessuto epatico per esaminarlo al microscopio. La biopsia epatica è utile per determinare la causa e il trattamento migliore di diversi tipi di patologie epatiche, tra cui l’epatite e il cancro.
Come mi preparo all’esame?
È necessario firmare un modulo di consenso che autorizza il medico a eseguire l’esame. Informate il vostro medico se avete mai avuto una reazione allergica alla lidocaina o al farmaco anestetico usato nello studio dentistico. Se si sta assumendo insulina, parlarne con il medico prima dell’esame. Se si assumono aspirina, farmaci antinfiammatori non steroidei, vitamina E o altri farmaci che influenzano la coagulazione del sangue, parlarne con il medico. Potrebbe essere necessario sospendere o modificare la dose di questi farmaci prima del test. Verranno inoltre eseguiti degli esami del sangue per verificare se si è a rischio di emorragia dopo l’intervento.
La sera prima dell’esame vi verrà detto di non mangiare o bere nulla dopo la mezzanotte. Si tratta di una precauzione di sicurezza nel caso in cui siate uno dei rari pazienti che hanno una complicazione che potrebbe richiedere un intervento chirurgico nello stesso giorno della procedura.
Cosa succede quando viene eseguito il test?
Di solito la biopsia epatica viene eseguita in una clinica per procedure speciali chiamata area endoscopica di un ospedale. Il paziente indossa un camice da ospedale. Viene applicato un bracciale per monitorare la pressione arteriosa e viene utilizzata una pinza da dito per misurare il livello di ossigeno nel sangue. Una linea endovenosa viene inserita nel braccio o nella mano nel caso in cui sia necessario ricevere del liquido durante la procedura. (È probabile che ne abbiate bisogno solo se avete un problema di sanguinamento dovuto all’esame)
Il fegato si trova sotto le costole, sul lato destro. Il medico tocca la gabbia toracica destra e l’addome per individuare i bordi del fegato. Se il fegato è piccolo, il medico può usare un sensore a ultrasuoni per vedere esattamente dove si trovano la parte superiore e inferiore del fegato.
Attraverso un piccolo ago viene utilizzato un farmaco per intorpidire la pelle in un punto delle costole inferiori. Il farmaco anestetico di solito brucia per un secondo. Successivamente, viene inserito l’ago per la biopsia epatica. L’ago da biopsia è lungo 5-6 pollici, ma non viene inserito così a fondo. Un piccolo pezzo di tessuto epatico viene catturato all’interno dell’ago. L’ago viene estratto e il campione viene accuratamente rimosso.
La maggior parte dei pazienti avverte un po’ di indolenzimento o crampi al fianco e alla spalla destra dopo questo esame, ma l’indolenzimento di solito dura solo 10-15 minuti.
In alternativa, un campione di tessuto epatico può essere ottenuto con una procedura chiamata biopsia epatica transgiugulare. Il medico inserisce un ago nella vena giugulare del collo. Un sottile tubo flessibile (catetere) viene infilato attraverso l’ago e fatto avanzare nel fegato. Il medico traccia il percorso del catetere utilizzando una guida a raggi X o a ultrasuoni.
Una volta che la punta del catetere si trova all’interno del fegato, il medico inserisce uno speciale ago da biopsia attraverso il catetere. L’ago da biopsia supera la punta del catetere per prelevare campioni di fegato. I campioni fuoriescono attraverso il catetere. Questa tecnica è considerata leggermente più sicura della tecnica standard di biopsia epatica. Tuttavia, i campioni di tessuto tendono a essere più piccoli e possono essere più difficili da interpretare.
Quali rischi comporta l’esame?
Questo esame è sicuro per la maggior parte dei pazienti, ma possono verificarsi alcune complicazioni gravi. Può verificarsi un’emorragia nel punto in cui l’ago è entrato nel fegato. Quando ciò accade, il sangue di solito rimane all’interno della sacca che circonda il fegato e provoca uno stiramento di questo rivestimento al punto che si avverte un certo dolore per alcuni giorni. Emorragie più gravi sono rare. Se si rientra tra i pazienti che presentano un’emorragia più grave, è possibile che sia necessario un intervento chirurgico per arrestare l’emorragia. Altri rischi includono lesioni ai polmoni, all’intestino o alla cistifellea. Questi rischi si verificano raramente.
Devo fare qualcosa di particolare dopo la fine dell’esame?
Dopo la biopsia, dovrete rimanere sdraiati sul fianco destro per due ore. In questo modo il peso esercita una pressione sul fegato, riducendo le possibilità di sanguinamento. Successivamente, sarete tenuti sotto osservazione per quattro ore, controllando di tanto in tanto la pressione sanguigna per assicurarsi che non vi siano segni di emorragia interna. Di solito il medico vi permetterà di mangiare e bere durante questo periodo.
Per un paio di giorni, mentre il fegato è in via di guarigione, non si deve fare alcun sollevamento di carichi pesanti o esercizio aerobico.
Quanto tempo passa prima che si conosca il risultato dell’esame?
L’esame del campione di fegato da parte dei medici patologi richiede circa cinque giorni.