Guida al mal di testa: I diversi tipi di mal di testa

Il mal di testa è uno dei fili conduttori che legano gli esseri umani. La maggior parte delle persone ne ha avuto almeno uno. In generale, i tipi di mal di testa rientrano in due classificazioni: episodici e cronici.

Ilmal di testa episodico compare quando viene scatenato, dura non più di 15 giorni e poi scompare. Le cefalee croniche sono episodi prolungati che durano più di 15 giorni per almeno tre mesi consecutivi. Non lasciano le persone libere dal dolore a lungo o del tutto, il che influisce sulla qualità della vita nel tempo. Leggete la nostra guida sui diversi tipi di mal di testa.

Cefalea tensiva

La cefalea tensiva è il tipo di mal di testa più comune. Sono caratterizzate da una combinazione di sintomi che includono, ma non solo, i seguenti:

• I muscoli delle spalle e del collo risultano teneri al tatto
• Dolore al cuoio capelluto
• Fascia di pressione tesa sulla fronte, sui lati o sulla parte posteriore della testa

Secondo MedLine , le donne hanno il doppio delle probabilità di soffrire di cefalea tensiva. Può verificarsi una o due volte al mese e ha molti fattori scatenanti, tra cui la stanchezza, le temperature fredde, l’alcol o il comune raffreddore.

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Cefalea a grappolo

Caratterizzata da schemi ciclici di dolore unilaterale noti come grappoli, la cefalea a grappolo è intensa. Questo tipo di mal di testa sveglia le persone nel cuore della notte per un periodo che va da una a tre ore in media. Secondo il Migraine Trust, il dolore può essere localizzato non solo intorno a un occhio, che di tanto in tanto cambia lato, ma anche intorno alla tempia o alla fronte. Circa l’80% delle cefalee a grappolo sono episodiche e raggiungono il picco di intensità entro i primi cinque-dieci minuti. In genere si manifesta una volta all’anno, in primavera o in autunno. Il restante 20% è cronico e non lascia spazio a intervalli liberi dal dolore. I fattori scatenanti sono gli odori forti, come profumi o gas, e il surriscaldamento.

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Mal di testa da sinusite

Nella comunità medica, il mal di testa da sinusite è considerato un sintomo secondario che descrive, nella maggior parte dei casi, una forma di emicrania. Conosciuta anche come rinosinusite, deriva solitamente dall’infiammazione dei seni paranasali causata da un’infezione batterica o virale. Durante un forte raffreddore, ad esempio, i sintomi della rinosinusite includono:

• Naso che cola con perdite colorate
• Ridotta o assente capacità di sentire gli odori
• Febbre
• Dolore e o pressione intorno all’osso sopraccigliare, alle guance o su entrambi i lati del ponte nasale sotto gli occhi.

Il mal di testa da sinusite di solito non dura più di sette giorni e il sollievo inizia quando l’infezione si risolve da sola o con l’aiuto di antibiotici.

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Mal di testa da stress

Come diagnosi medica, la cefalea da stress non è una classificazione ufficiale delle cefalee. Secondo la Cleveland Clinic , quelle che molti chiamano cefalee da stress sono cefalee tensive o emicranie scatenate dallo stress. Le emicranie indotte dallo stress sono particolarmente debilitanti. Gli ormoni innescano cambiamenti vascolari che causano pulsazioni sul lato della testa che si diffondono. Il risultato è un forte dolore, nausea e vomito, che può essere peggiorato da luce, suoni, odori e attività fisica.

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Dolore da cefalea nella parte posteriore della testa

A seconda del tipo di dolore, un mal di testa nella parte posteriore della testa può fare la differenza tra un fastidio e una condizione medica più grave. L’emicrania e il dolore da cefalea tensiva possono rimanere nella parte posteriore della testa per un certo periodo di tempo. Ma potrebbero esserci ragioni più localizzate per questo tipo di dolore, come ad esempio:

• Nevralgia occipitale – Questa particolare cefalea è spesso descritta come una scossa elettrica penetrante nella parte posteriore della testa e delle orecchie. Il dolore è causato dall’irritazione, dallo schiacciamento o dalla compressione dei nervi occipitali, che vanno dal punto in cui la colonna vertebrale si collega al collo al cuoio capelluto nella parte posteriore della testa.
• Cefalea cervicogenica – Secondo il NIH , la cefalea cervicogenica è causata da irregolarità nel punto in cui le vertebre del collo incontrano la parte posteriore del cranio. Questa condizione può anche essere correlata al mal di testa da osteoartrite e artrite reumatoide.

Mal di testa dietro gli occhi

Quando si soffre di cefalea dietro gli occhi, le cause più frequenti sono la tensione, il grappolo, la sinusite e l’emicrania. Ma ci sono casi in cui il dolore è in realtà legato agli occhi. Alcune cause del dolore oculare da cefalea sono

• Astigmatismo – Poiché il cristallino è malformato, chi soffre di astigmatismo deve strizzare gli occhi per vedere. Questo movimento costante provoca tensione intorno agli occhi e alla fronte.
• Glaucoma – causata dall’incapacità di drenare correttamente il liquido dagli occhi, questa malattia aumenta la pressione dietro gli occhi. Oltre all’offuscamento della vista, l’accumulo può causare mal di testa e dolore agli occhi.
• Cataratta – L’annebbiamento del cristallino fa lavorare di più gli occhi, provocando dolore alla testa.

Mal di testa in gravidanza

Secondo l’ American Pregnancy Association , il mal di testa si manifesta durante il primo e il terzo trimestre. Durante il primo trimestre, il mal di testa è dovuto all’aumento degli ormoni e del volume del sangue. In seguito, la tensione dovuta ai chili di troppo, combinata con una postura scorretta, provoca mal di testa durante il terzo trimestre. Ironia della sorte, chi soffre di emicrania può avere una diminuzione dei casi durante la gravidanza, ma c’è un altro rischio che va affrontato. Il mal di testa in gravidanza può essere un sintomo di preeclampsia , un aumento della pressione sanguigna che potrebbe essere fatale se non monitorato e trattato.

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Mal di testa alla sommità del capo

Il mal di testa alla sommità del capo si sente come un peso che preme. Questa fastidiosa pressione può essere accompagnata da tensione al collo e alle spalle. Tra le cause lievi e moderate vi sono l’emicrania, la cefalea tensiva, il raffreddore o la sinusite, alcune delle quali possono essere facilmente trattate. Le cause più gravi vanno dalla cefalea a grappolo ai coaguli di sangue ai tumori. Per formulare una diagnosi più precisa, oltre a valutare la gravità del dolore, il medico dovrà verificare altri sintomi come l’incapacità di sentire gli odori, la stanchezza o i problemi di vista.

Mal di testa ai templi

Molte cefalee di tipo tensivo, soprattutto l’emicrania, provocano un dolore pulsante alle tempie. Tuttavia, a volte il mal di testa alle tempie richiede più di un semplice antidolorifico da banco. Secondo Harvard Health , l’arterite temporale è causata da anticorpi del sistema immunitario che attaccano le grandi arterie temporali. Il risultato è un’infiammazione, una febbre di basso grado, una perdita di peso e una sensazione di tenerezza alla tempia. Nel peggiore dei casi, le arterie possono bloccarsi e provocare un ictus. Una diagnosi precoce aumenta le possibilità di guarigione.

Cosa può significare il mal di testa quotidiano

Un mal di testa ogni tanto può essere fastidioso. Ma quando si tratta di un evento cronico e quotidiano, può essere estenuante e debilitante. Il mal di testa cronico dura più di 15 giorni al mese per più di tre mesi consecutivi. Alcuni mal di testa hanno fattori scatenanti che possono essere gestiti ed evitati. Tuttavia, ci sono alcuni mal di testa che non hanno una causa nota. Quando il dolore è accompagnato da sintomi come irrequietezza o cambiamenti di intensità, di appetito o di vista, è bene rivolgersi al più presto a un medico.