8 trattamenti della degenerazione maculare (e come prevenirla)

La degenerazione maculare, detta anche degenerazione maculare senile, ARMD o AMD, è una malattia degenerativa che colpisce una parte della retina chiamata macula. Secondo il National Eye Institute, la degenerazione maculare è la principale causa di perdita della vista tra le persone di età pari o superiore ai 50 anni. La degenerazione maculare secca colpisce l’80-90% delle persone affette da AMD, secondo l’American Foundation for the Blind. È una malattia che progredisce lentamente. Nel 10% dei casi di AMD, la malattia progredisce fino alla degenerazione maculare umida, quando si verifica una crescita anomala dei vasi sanguigni sotto la retina: questo tipo di AMD progredisce rapidamente.I sintomi della degenerazione maculare comprendono una visione centrale sfocata, distorsioni visive, difficoltà di contrasto, difficoltà di adattamento ai bassi livelli di luce, diminuzione dell’intensità dei colori e difficoltà di lettura o di riconoscimento delle persone.A voi o a una persona cara è stata diagnosticata la degenerazione maculare? I seguenti metodi hanno dimostrato di rallentare la progressione della malattia e di trattarne i sintomi. Anche se al momento non esistono metodi per far regredire i danni della degenerazione maculare

Integratori alimentari

I ricercatori del National Eye Institute (NEI) hanno scoperto che una certa formulazione di integratori alimentari, chiamata Age-Related Eye Disease Study 2 (AREDS2), può ridurre il rischio di sviluppare l’AMD o rallentarne lo sviluppo. La formulazione comprende vitamina C, vitamina E, luteina, zeaxantina, zinco e rame. Se si soffre di degenerazione maculare secca, gli integratori possono rallentare lo sviluppo della malattia.

Telescopio impiantabile

Il telescopio impiantabile è un piccolo dispositivo impiantabile delle dimensioni di un pisello che ingrandisce le immagini per migliorare la visione centrale. L’FDA ha approvato questo dispositivo nel luglio 2010. Il dispositivo è destinato alle persone che subiscono una grave perdita della vista o una degenerazione maculare “allo stadio finale”. Durante lo studio clinico, il 59,5% delle persone con protesi a cannocchiale ha registrato un raddoppio dell’acuità visiva già dopo due anni dall’impianto. Lo studio ha dimostrato il sostanziale miglioramento della vista dopo un anno e due anni.

Lucentis (ranibizumab)

Lucentis è un farmaco utilizzato per il trattamento della degenerazione maculare umida. Il farmaco agisce inibendo la crescita di nuovi vasi sanguigni e ha dimostrato un significativo miglioramento della vista, soprattutto se confrontato con i precedenti trattamenti per la degenerazione maculare umida. Viene somministrato attraverso iniezioni mensili nell’occhio.

Macugen (pegaptanib)

Macugen è un altro farmaco con effetti antiproliferativi. Questo farmaco funziona in modo simile a Lucentis. Attacca il fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF) – le proteine che causano la crescita dei vasi sanguigni. Gli studi dimostrano che l’uso di questo farmaco è simile a quello del farmaco menzionato in precedenza – nessuno dei due è superiore all’altro. Anche questo farmaco viene somministrato attraverso un’iniezione nell’occhio e di solito viene somministrato ogni sei settimane. Fino al 40% dei pazienti che ricevono questo tipo di trattamento sperimentano effetti collaterali come galleggianti oculari e disagio.

Eylea (aflibercept)

Eylea è un altro trattamento per la degenerazione maculare umida. Blocca l’attività del VEGF. La dose raccomandata di Eylea è di iniezioni mensili per i primi tre mesi. Le iniezioni successive vengono effettuate ogni otto settimane. Il numero e la frequenza delle iniezioni vengono stabiliti dal medico in base alla gravità della condizione del paziente.

Avastin (bevacizumab)

Un’altra iniezione, Avastin è un farmaco antitumorale utilizzato come trattamento off-label per l’AMD. Il National Eye Institute (NEI) ha confrontato Lucentis e Avastin nel trattamento della degenerazione maculare umida e ha riscontrato che i farmaci sono equivalenti nel trattamento dell’AMD.

Terapia fotodinamica (PDT)

La terapia fotodinamica prevede l’uso di un farmaco chiamato Visudyne. Visudyne viene iniettato nel braccio. Viene utilizzato solo in un tipo specifico di AMD chiamato “AMD subfoveale prevalentemente classica”, quando la crescita dei vasi sanguigni sotto la retina è ben definita. La luce attiva il Visudyne, quindi il medico utilizza un laser a bassa intensità puntato sulla retina per un minuto dopo l’iniezione. Ora che esistono farmaci approvati dalla FDA che bloccano la proteina VEGF, la PDT viene utilizzata raramente. Questo tipo di terapia aiuta a fermare la progressione della malattia e a stabilizzare la visione, ma non può invertire il danno.

Chirurgia laser

La chirurgia laser è un’opzione possibile solo per un numero molto limitato di persone affette da degenerazione maculare umida. Durante l’intervento, un laser distrugge i vasi sanguigni anomali. Questo tipo di intervento può arrestare la degenerazione della macula, ma può lasciare il paziente con un punto cieco permanente. Tuttavia, se in futuro i vasi sanguigni dovessero crescere, potrebbe essere necessario un ulteriore intervento.

Prevenzione della degenerazione maculare

Come per qualsiasi malattia, il miglior trattamento per l’AMD è la prevenzione. Le ricerche dimostrano che gli alimenti ricchi di vitamine C ed E, di antiossidanti come la luteina e la zeaxantina e di minerali come lo zinco e il rame proteggono gli occhi dai radicali liberi e dagli agenti tossici che portano al cancro e ad altre malattie, come la degenerazione maculare. Altri nutrienti che contribuiscono alla salute degli occhi sono il beta-carotene, precursore della vitamina A, e gli acidi grassi omega 3. Per prevenire le malattie degenerative degli occhi, consumate una dieta ricca di verdure a foglia scura (cavoli, spinaci, cime di collardo, ecc.), frutta e verdura arancione, pesce grasso (come salmone, sardine e sgombri), noci e cereali integrali.Le persone che fumano, che sono in sovrappeso o che soffrono di malattie cardiovascolari o di ipertensione arteriosa sono maggiormente a rischio di sviluppare l’AMD.Vivere uno stile di vita sano è il modo migliore per prevenire malattie e condizioni infiammatorie a lungo termine.