8 domande frequenti sull’ileo

L’ileo è una grave patologia gastrointestinale in cui manca il movimento intestinale. Questa mancanza di movimento causa un’ostruzione intestinale. Senza un trattamento adeguato, un ileo può portare alla perforazione dell’intestino e all’infezione degli organi circostanti.

Che cos’è l’ileo?

L’intestino esegue costantemente contrazioni muscolari ondulatorie chiamate peristalsi. La peristalsi fa avanzare cibo, gas e materiale fecale fino all’eliminazione dall’organismo. Quando un’area dell’intestino smette di muoversi o rallenta, il materiale fecale può rimanere fermo, creando un accumulo o un blocco. L’ileo è la mancanza di movimento nell’intestino che causa questo accumulo.

Quali sono le cause dell’ileo?

L’ileo si verifica più spesso dopo un intervento chirurgico. Uno dei motivi è che ai pazienti post-operatori vengono spesso prescritti farmaci che possono rallentare il movimento intestinale. Questa condizione è l’ileo paralitico. Gli interventi chirurgici addominali possono provocare aderenze intestinali – tessuto fibroso nella cavità addominale – che possono anch’esse causare ileo. Altre cause di ileo possono essere

• Cancro intestinale
• Malattie infiammatorie intestinali, come il morbo di Crohn
• Diverticolite
• Malattia di Parkinson
• Ernia
• Torsione del colon (volvolo)
• Feci impattate

Chi si ammala di ileo?

Di solito l’ileo non si verifica in persone sane e senza condizioni mediche pregresse. Alcune condizioni aumentano il rischio di sviluppare l’ileo, tra cui:

• Interventi chirurgici, in particolare quelli gastrointestinali
• Squilibrio elettrolitico
• Malattia di Crohn
• Cancro intestinale
• Lesioni addominali
• Farmaci (oppioidi, anticolinergici, talvolta calcio-antagonisti)
• Disturbi metabolici

Quali sono i sintomi dell’ileo?

Se si pensa di avere l’ileo, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico. La maggior parte dei segni è legata al disagio addominale. I sintomi includono:

• Crampi addominali
• Distensione addominale
• Perdita di appetito
• Stitichezza
• Nausea, vomito
• Incapacità di emettere gas
• Rutto eccessivo

Come viene diagnosticato l’ileo?

Quando ci si reca da un medico lamentando un disagio addominale, molto probabilmente si viene sottoposti a un breve esame fisico per determinare se sono necessari ulteriori esami. Il medico può ascoltare il vostro ventre con uno stetoscopio e vi chiederà la vostra storia. Vi porrà domande su come vi sentite e sui vostri movimenti intestinali.
Secondo la Mayo Clinic, il medico può ordinare i seguenti esami o procedure se lo ritiene necessario:

• Radiografia. Se il medico sospetta un’ostruzione intestinale, vi sottoporrà a una radiografia per confermare la diagnosi. Secondo la Mayo Clinic, tuttavia, non tutte le ostruzioni sono visibili alla radiografia.
• Tomografia computerizzata (TC). La TAC fornisce un’immagine più dettagliata rispetto a una radiografia standard. È più probabile che mostri un’eventuale ostruzione intestinale.
• Ultrasuoni. Questo metodo è preferibile per i bambini che potrebbero avere un’ostruzione intestinale.
• Clistere di aria o di bario. Per questa procedura, l’aria o il liquido vengono inseriti nel colon attraverso il retto. Successivamente, viene eseguita un’immagine radiografica per ottenere un’immagine più chiara. A volte, l’inserimento di aria o liquido nel colon può risolvere l’ostruzione intestinale senza ulteriori interventi.

Come viene trattato l’ileo?

Se è stato accertato l’ileo, il paziente viene ricoverato in ospedale. In base alla situazione attuale, il medico deciderà se attendere e monitorare attentamente il paziente o se intervenire con un intervento chirurgico. Secondo Bert Cagir, MD, FACS, Professore Clinico di Chirurgia presso il Commonwealth Medical College, l’ileo fisiologico dopo un intervento chirurgico si risolve solitamente entro 2-3 giorni.

• Secondo la Mayo Clinic, nei bambini con intussuscezione, un clistere di bario o aria è la prima linea di trattamento.
• L’ostruzione parziale può non richiedere un intervento. Al paziente possono essere somministrati liquidi per via endovenosa (IV) e una dieta a basso contenuto di fibre, più facile per l’intestino.
• L’ostruzione completa è un’emergenza medica e può richiedere un intervento chirurgico. L’ostruzione verrà rimossa, così come il tessuto intestinale eventualmente morto o danneggiato.
• Se non si è abbastanza forti per l’intervento chirurgico o se si è affetti da cancro del colon, il medico può scegliere di trattare l’ostruzione completa con uno stent metallico autoespandibile. Lo stent può essere inserito nel colon tramite endoscopio o bocca. Lo stent viene quindi forzato ad aprire il colon in modo da eliminare l’ostruzione.
• Se si soffre di ileo paralitico a causa di un farmaco, si può somministrare un altro farmaco per stimolare la motilità. Se possibile, si può togliere il farmaco che ha causato l’ileo paralitico.

Cosa succede se non viene trattato?

Se non viene trattato, l’ileo può portare a condizioni mediche pericolose per la vita. Ecco alcune delle condizioni che possono insorgere:
La necrosi è una lesione cellulare che provoca la morte permanente delle cellule di un tessuto vivente. Questo può accadere se l’ostruzione interrompe l’apporto di sangue all’intestino. Può portare alla perforazione dell’intestino. La perforazione intestinale si verifica quando si forma un foro o una lacerazione nell’intestino. Quando ciò accade, la materia fecale, che contiene alti livelli di batteri, può fuoriuscire nella cavità addominale. La peritonite è un’infiammazione e un’infezione della cavità addominale causata da batteri o funghi. È il risultato della perforazione intestinale, come già detto. La peritonite può trasformarsi in una condizione pericolosa per la vita, chiamata sepsi, che può provocare uno shock o un’insufficienza multipla degli organi.

Qual è la prognosi?

Lo stato di salute generale determina in larga misura la prognosi dei pazienti affetti da ileo. Se il paziente ha un cancro al colon, ad esempio, può essere trattato periodicamente con uno stent metallico autoespandibile e non con un intervento chirurgico. Il tasso di mortalità globale dei pazienti sani che non sono sopravvissuti a un ileo (a causa di complicazioni sorte da questa condizione) è di 3,8 su 100.000. Se siete in buona salute e vi fate curare, è molto probabile che vi riprendiate completamente.