13 fattori scatenanti della malattia autoimmune

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13 fattori scatenanti della malattia autoimmune

Scoprire di avere una malattia autoimmune può essere una diagnosi che cambia la vita. Le malattie autoimmuni si verificano quando il sistema immunitario, che è il meccanismo di difesa dell’organismo, si confonde e identifica le cellule sane come estranee. Questo fa sì che attacchi le cellule sane, scatenando una riacutizzazione della patologia. La maggior parte delle malattie autoimmuni oscilla tra queste riacutizzazioni e periodi in cui la malattia è in remissione. Esistono molti tipi di queste malattie, tra cui l’artrite reumatoide, la psoriasi, il lupus e le malattie infiammatorie intestinali. I ricercatori non hanno ancora trovato un fattore scatenante esatto per la maggior parte di queste condizioni, perché varia molto da un paziente all’altro. Tuttavia, hanno identificato alcuni dei più comuni fattori sospetti di malattie autoimmuni.

Virus

Le infezioni virali sono uno dei fattori scatenanti più comuni delle malattie autoimmuni. Quando l’organismo viene infettato da un virus, il sistema immunitario entra in azione e attacca i corpi estranei portatori del virus. In una persona che sviluppa una malattia autoimmune, il sistema immunitario continua ad attaccare le cellule sane anche dopo la scomparsa del virus. I ricercatori sospettano che queste cellule assomiglino in qualche modo al virus, il che confonde il sistema immunitario e scatena una riacutizzazione della malattia autoimmune. Il modo migliore per prevenire questo fenomeno è prendere le giuste precauzioni per mantenersi in salute, come lavarsi le mani.

Squilibrio batterico

Uno squilibrio batterico può scatenare alcuni tipi di malattie autoimmuni, come le malattie infiammatorie intestinali, il lupus e la sclerosi multipla. Nel tratto digestivo ognuno di noi ha dei batteri, spesso chiamati flora intestinale, che ci aiutano a scomporre il cibo. Esistono una flora buona e una cattiva e, in una persona sana, questi batteri mantengono un equilibrio. Quando i batteri non sono in equilibrio, possono causare un deterioramento delle pareti dell’apparato digerente che viene spesso definito “sindrome dell’intestino debole”. La sindrome dell’intestino debole è un noto fattore scatenante di molte malattie autoimmuni, per cui è importante mantenere ben equilibrata la flora dell’apparato digerente.

I raggi del sole

Quasi tutti amano stare all’aperto alla luce del sole, ma per alcuni pazienti può scatenare una reazione autoimmune. I ricercatori hanno scoperto che le donne avevano un rischio maggiore di sviluppare la miosite, un’infiammazione dei muscoli, se vivevano in un’area con una maggiore esposizione ai raggi UV. Gli uomini non hanno registrato un aumento significativo, ma hanno anche meno probabilità di sviluppare malattie autoimmuni in generale. Anche se nessuno può evitare completamente il sole, l’adozione di precauzioni come l’uso di creme solari, cappelli e abiti leggeri a maniche lunghe in estate può contribuire a ridurre il rischio che la luce solare scateni una malattia autoimmune.

Il glutine

Anche se non si soffre di celiachia o di una forma più lieve di intolleranza al glutine, questo ingrediente comune può comunque scatenare la malattia autoimmune in alcune persone. Il glutine è spesso responsabile dell’infiammazione cronica, che è una delle cause principali delle malattie autoimmuni. Inoltre, il glutine può contribuire agli squilibri batterici nel tratto digestivo che portano alla sindrome dell’intestino pigro, rendendo il rischio ancora maggiore. Anche se non è necessario passare necessariamente all’assenza di glutine, ridurne la quantità può aiutare a diminuire il rischio di scatenare una reazione autoimmune. Oggi sono disponibili molte opzioni deliziose senza glutine, quindi è un cambiamento relativamente facile da introdurre nella vostra dieta.

Stress

Al di fuori delle infezioni, lo stress è il fattore scatenante più comunemente citato delle malattie autoimmuni. Lo stress porta scompiglio nell’organismo, causando cambiamenti in quasi tutti i sistemi. Crea infiammazioni, aumenta la pressione sanguigna e influisce persino sulla digestione. Per evitare lo stress, cercate di ritagliarvi del tempo per voi stessi ogni giorno, o almeno più volte alla settimana. Assicuratevi di dormire a sufficienza, di consumare pasti sani e di limitare le responsabilità che vi assumete. Se lo stress scatena una reazione autoimmune, parlate con il vostro medico dei possibili piani di trattamento per evitare che si verifichi in futuro.

Zucchero

Lo zucchero può essere un fattore scatenante della malattia autoimmune, ma è importante capire cosa rientra in questa categoria. Evitare gli alimenti trasformati zuccherati, come caramelle e dolciumi, è un buon modo per eliminarne grandi quantità dalla dieta. Anche evitare le bibite gassate e i succhi di frutta è utile. Ma ci sono anche molte fonti subdole di zucchero, anche in alimenti che vengono commercializzati come salutari. Cercate di evitare gli zuccheri aggiunti e di preferire frutti come bacche o meloni quando desiderate un dolce. Gli zuccheri possono contribuire alla sindrome dell’intestino pigro, che può scatenare una reazione autoimmune.

Latticini

Come il glutine, anche i latticini sono un alimento da evitare se si è preoccupati per le malattie autoimmuni. Latte, formaggio e burro sono tutti fattori scatenanti comuni, grazie a una proteina presente nei latticini nota come caseina. Questa proteina provoca infiammazione, che porta a problemi autoimmuni. Alternative come il latte di mandorla o di soia possono essere una soluzione migliore e alcune aziende producono anche burro e formaggi privi di caseina. Man mano che i ricercatori imparano a conoscere meglio le cause delle malattie, sempre più sostituzioni salutari sono disponibili nei negozi di alimentari. Parlate con il vostro medico per sapere se i latticini sono un potenziale fattore scatenante per voi e cercate di evitarli quando possibile.

Tossine ambientali

È impossibile evitare le tossine ambientali, altro fattore scatenante comune dei problemi autoimmuni. Queste tossine sono una minaccia costante, grazie alla presenza di inquinamento nel mondo. Tutto, dall’acqua e dal cibo che consumiamo all’aria che respiriamo, contiene microparticelle che possono scatenare una risposta autoimmune. Una delle sostanze più comuni è il mercurio, estremamente tossico per il corpo umano. I ricercatori ritengono che queste tossine possano scatenare malattie perché sono sostanze che si sono sviluppate di recente, quindi non c’è una resistenza biologica accumulata nei loro confronti. Cercate di prendere delle precauzioni, come evitare le città inquinate e filtrare l’acqua.

Alcuni farmaci

Alcune persone affette da malattie autoimmuni scoprono che queste condizioni sono state originariamente scatenate da un farmaco prescritto. Si tratta delle cosiddette malattie autoimmuni indotte da farmaci, che si verificano più in alcune patologie che in altre. Il lupus è la malattia più comunemente innescata. Perché si verifichi una malattia autoimmune indotta da farmaci, il paziente deve già possedere i geni che causano la malattia. Alcuni tipi di antibiotici, anticonvulsivanti e farmaci per il cuore, oltre a molti altri, sono stati collegati a questo fenomeno. I ricercatori stimano che quasi 100 diversi farmaci possano causare la malattia autoimmune indotta da farmaci.

Sfumature di notte

Se non ne avete mai sentito parlare, si tratta di un gruppo specifico di verdure che possono scatenare malattie autoimmuni in alcune persone. Queste verdure sono molto comuni e comprendono peperoni, pomodori, patate, melanzane e peperoncini. Per la maggior parte delle persone si tratta di alimenti molto sani, ma per chi ha una predisposizione alle malattie autoimmuni il consumo di questi alimenti può essere un fattore scatenante. Contengono infatti sostanze chimiche che danno il segnale al sistema immunitario di attaccare le cellule sane. Se vi è stata diagnosticata una malattia autoimmune, dovreste eliminare immediatamente questi alimenti dalla vostra dieta per ridurre la possibilità di riacutizzazioni.

Il cioccolato

Il cioccolato è un altro comune fattore scatenante del glutine, anche se i ricercatori non ne conoscono esattamente il motivo. Alcuni tipi di cioccolato hanno maggiori probabilità di provocare un’infiammazione rispetto ad altri. Il cioccolato al latte è in cima alla lista. Alcuni ipotizzano che ciò sia dovuto al fatto che contiene altri fattori scatenanti comuni, tra cui lo zucchero e i latticini. Altri pensano che il cioccolato contenga composti simili a quelli del glutine. Qualunque sia la causa, il consumo di cioccolato può mettere a rischio di riacutizzazioni. Pertanto, è consigliabile mangiarlo solo se si è certi di poterlo fare.

I cereali

Sebbene molti alimenti senza glutine utilizzino altri cereali, anche questi possono essere fattori scatenanti della malattia autoimmune. Alcuni pazienti riferiscono di aver avuto una riacutizzazione dopo aver consumato altri tipi di cereali, o anche alimenti simili ai cereali come la quinoa. I ricercatori ritengono che le proteine di questi alimenti abbiano una struttura simile a quella del glutine, che provoca una reazione autoimmune simile. Altri cereali sono il riso, l’avena e persino il mais. Il medico può aiutarvi a determinare se avete una sensibilità a questi alimenti che potrebbe causare una riacutizzazione. In tal caso, dovreste evitare gli alimenti che li contengono o che possono essere stati contaminati da essi. Anche piccole quantità possono essere problematiche.

Genetica

Sebbene esistano molti fattori ambientali e nutrizionali che scatenano le malattie autoimmuni, tutte sono causate da una combinazione di genetica e di un fattore scatenante esterno. Le malattie autoimmuni sono spesso ereditarie, con più pazienti nella stessa famiglia che presentano la stessa condizione. Affinché uno di questi fattori scateni una reazione autoimmune, è necessario essere predisposti alla condizione. In genere, una volta iniziata, una malattia autoimmune può essere difficile da fermare. Conoscere ed evitare i fattori scatenanti può aiutare a controllare la gravità delle riacutizzazioni e a rallentare la progressione della malattia.