10 sintomi generali della salmonella

La salmonella o salmonellosi è una malattia del tratto gastrointestinale causata dal batterio Salmonella. È uno dei tipi più comuni di intossicazione alimentare, che le persone contraggono solitamente consumando cibo o acqua contaminati. I batteri sono comuni nella carne, nelle uova e nel pollame e alcuni animali domestici sono portatori di Salmonella e la trasmettono ai loro proprietari. Ogni anno oltre un milione di persone sviluppa la salmonellosi. Le complicazioni gravi sono relativamente rare, ma la salmonella causa ogni anno circa 450 decessi negli Stati Uniti. La S. typhimurium è un tipo di salmonella che causa la febbre tifoide.

Insorgenza dei sintomi

La maggior parte delle persone che contraggono un’infezione da salmonella non si ammala. Se ne sono affetti, i sintomi iniziano da sei a 96 ore dopo l’esposizione. I sintomi combinati di un’infezione da salmonella causano una gastroenterite o infiammazione del tratto gastrointestinale, che in genere dura da quattro a sette giorni. La maggior parte delle persone guarisce senza intervento medico, ma a volte l’infezione causa complicazioni, soprattutto se l’individuo ha un sistema immunitario compromesso o una malattia di base.

Nausea

La nausea è il primo e più comune sintomo di infezione da salmonella. L’organismo inizia a combattere le infezioni non appena identifica i batteri nocivi. La produzione di acido dello stomaco aumenta per uccidere i batteri. Il sistema immunitario invia anche i fagociti per attaccare i batteri invasori. Questi processi si verificano nello stomaco e nel tratto digestivo e causano la nausea.

Vomito

Il vomito si verifica poco dopo l’inizio della nausea, quando l’organismo si adopera per espellere i batteri invasori, in parte a causa dell’aumento dei succhi gastrici provocato dall’infezione. I medici di solito consigliano di lasciare che il vomito faccia il suo corso piuttosto che sopprimerlo con i farmaci. Questo sintomo è una reazione naturale che può ridurre la durata e la gravità della salmonellosi se l’organismo riesce a espellere i batteri prima che l’infezione raggiunga l’intestino. Tuttavia, vomito e diarrea ripetuti possono portare alla disidratazione. Se questi sintomi persistono o se si sviluppano vertigini o giramenti di testa, è importante rivolgersi a un medico.

Diarrea

I batteridella salmonella infettano e uccidono le cellule dell’epitelio che rivestono la superficie interna dell’intestino. Le cellule morte e danneggiate causano infiammazione nell’intestino e disturbano i normali batteri sani del tratto intestinale. Questo danno scatena una diarrea che può contenere muco o sangue. Questo processo fa parte del ciclo vitale del batterio. L’organismo espelle il batterio della Salmonella con feci sciolte e acquose. È essenziale praticare una buona igiene in caso di infezione, poiché i batteri presenti nelle feci contaminate possono infettare altre persone o animali.

Febbre

La febbre si manifesta durante la salmonellosi come parte della risposta immunitaria dell’organismo ai batteri nocivi. La febbre aumenta la temperatura corporea da due a sette gradi Fahrenheit. Questo inibisce la crescita batterica e rende il corpo un ambiente meno favorevole per i batteri in generale. La febbre aumenta anche la capacità di alcune cellule immunitarie di combattere i batteri invasori e di contenere l’infezione.

Disidratazione

La disidratazione è un sintomo secondario della salmonellosi; non è causata direttamente dal batterio. L’organismo perde liquidi ed elettroliti attraverso la diarrea e il vomito. Inoltre, spesso le persone evitano di mangiare e bere quando hanno la nausea, ed è difficile bere a sufficienza per rimanere idratati quando il corpo perde violentemente liquidi per diversi giorni.

Dolore addominale

Il dolore addominale, da lieve a grave, è un sintomo comune della salmonella, causato dall’infiammazione dell’intestino e dalle feci molli. L’aumento della produzione di bile e l’eccesso di acidi gastrici scatenati dai batteri nello stomaco possono causare dolore allo stomaco o reflusso acido. Vomito e diarrea frequenti possono provocare tensioni muscolari o spasmi nell’addome e nella parte bassa della schiena.

Mal di testa e dolori muscolari

Mal di testa e dolori muscolari sono sintomi secondari della salmonellosi, spesso causati da disidratazione e febbre. Anche un basso livello di zuccheri nel sangue dovuto a nausea e vomito o alla stanchezza generale può causare mal di testa, e i batteri talvolta producono tossine che contribuiscono al dolore muscolare. Anche l’indolenzimento muscolare può essere causato da diarrea, vomito e tossine prodotte dai batteri.

Artrite reattiva

L’artrite reattiva è una complicazione rara che si verifica nel 6-30% di tutte le infezioni da Salmonella. La “triade” dell’artrite reattiva comprende l’artrite, la congiuntivite e l’uretrite, che provocano infiammazione delle articolazioni, irritazione degli occhi e bruciore durante la minzione. I sintomi dell’artrite reattiva compaiono da settimane a mesi dopo l’esposizione al batterio. La causa di questa complicazione non è del tutto nota, ma è associata a infezioni batteriche di origine alimentare. Alcuni esperti teorizzano che l’artrite reattiva sia un disturbo autoimmune scatenato da una risposta immunitaria eccessiva a un’intossicazione alimentare.

Sepsi

La sepsi è un’infezione sistemica che colpisce l’intero organismo. I ceppi di Salmonella responsabili della febbre tifoidea sono i più probabili responsabili della sepsi, ma l’infezione sistemica può verificarsi anche con altri ceppi. La sepsi causata dalla salmonellosi è più probabile che si sviluppi in persone con un sistema immunitario compromesso. I batteri possono anche fuoriuscire dal tratto gastrointestinale se una grave infiammazione dell’intestino causa una perforazione intestinale.