10 sintomi di demenza

Ogni anno negli Stati Uniti vengono diagnosticati più di tre milioni di casi di demenza. Purtroppo non esiste ancora una cura in vista. Tuttavia, molti trattamenti possono migliorare la qualità della vita di una persona affetta da demenza, come i farmaci e la terapia, che aiutano a rallentare la progressione della malattia. Sebbene sia spesso usata come sinonimo di malattia di Alzheimer, la demenza ha una serie di sintomi unici.

Perdita di memoria a breve termine

Molti pazienti affetti da demenza possono avere problemi con tutti i tipi di perdita di memoria. Il sintomo più comune è la perdita di memoria a breve termine. Una persona con questo tipo di disturbo della memoria può avere difficoltà a ricordare qualcosa che è avvenuto ore o addirittura minuti fa. Tuttavia, può ricordare qualcosa accaduto vent’anni fa. Alcuni pazienti e i loro cari attribuiscono questo sintomo allo stress o al fatto di avere molti pensieri per la testa. Tuttavia, questo è uno dei principali segnali di allarme della demenza

Difficoltà di comunicazione

Un altro segnale di allarme precoce è il modo in cui la demenza può influenzare il modo in cui una persona parla. Molte persone affette da demenza hanno difficoltà a trovare le parole giuste, il che può indurle a diventare più silenziose di prima. Spesso smettono di comunicare con amici e familiari

Confusione

Un altro sintomo precoce che può indicare la demenza è la confusione. Questa può variare da un po’ di annebbiamento a un costante stato di disordine mentale. Una manifestazione comunemente riferita di confusione è l’incapacità di associare un volto a un nome. La confusione può anche causare una scarsa capacità di giudizio. In alcuni casi, la persona affetta da demenza può smettere di interagire con le persone, ritirandosi dalle attività che un tempo le piacevano.

Stato d’animo

Una persona affetta da demenza può manifestare sbalzi o cambiamenti di umore. Questo sintomo dipende spesso dagli altri sintomi che si verificano in quel particolare giorno. Per esempio, se un paziente ha difficoltà a ricordare dove ha lasciato le chiavi della macchina, può creare uno schema per l’intera giornata, che spesso sfocia in depressione e ansia. In genere le persone affette da demenza non si rendono conto che il loro stato d’animo cambia da un minuto all’altro. Possono persino diventare combattive quando vengono interrogate su questi cambiamenti.

Incapacità di comprendere il sarcasmo

I pazienti affetti da demenza spesso hanno difficoltà a comprendere il sarcasmo. Poiché le funzioni cerebrali si confondono, il paziente può diventare incapace di distinguere tra sarcasmo e serietà e inizierà a prendere tutto alla lettera, fraintendendo espressioni comuni e figure retoriche

Incapacità di eseguire compiti semplici

Per una persona affetta da demenza, portare a termine le normali attività quotidiane e le faccende domestiche può diventare complicato. La malattia può alterare completamente il modo in cui la mente elabora le informazioni vitali. Ciò significa che una persona affetta da demenza può dimenticare come allacciarsi le scarpe. Alcuni possono tentare di insegnare a se stessi un modo più complicato per completare un compito di base che svolgono fin dall’infanzia. Questo sintomo può influire anche sulla capacità di imparare cose nuove. L’incapacità di svolgere compiti semplici rende difficile lavorare fuori casa. In questa fase, i pazienti affetti da demenza necessitano generalmente di un’assistenza in casa.

Ripetizione

I pazienti affetti da demenza possono iniziare a sviluppare problemi di ripetizione di varia gravità. Una persona può dimenticare di essere andata a fare la spesa o di aver lavato l’auto e, di conseguenza, ripetere questi compiti. Questo può portare a completare i compiti più e più volte. Può persino iniziare a slacciarsi le scarpe e a riallacciarle più volte nell’arco della stessa ora. Questo segnale di allarme precoce può spesso confondere amici e familiari che lo associano al disturbo ossessivo-compulsivo

Perdita di interesse

Le persone affette da demenza in genere perdono interesse per la vita. Per questo motivo è molto importante che ricevano una consulenza o collaborino con un operatore di salute mentale per prevenire o ritardare l’insorgenza di depressione e ansia. Combinati con gli altri sintomi della demenza, questi sentimenti possono essere estremamente pericolosi. Gli amici e i familiari devono continuare a coinvolgere la persona amata nelle attività e aiutarla a mantenere i suoi impegni regolari, se possibile

Cadute

Un altro segnale precoce di demenza è l’aumento delle cadute. Le persone possono avere difficoltà a dire ai loro piedi dove andare. Possono sbagliare a valutare i propri passi e cadere sulle scale o sui marciapiedi. Possono anche iniziare a perdere il senso dell’orientamento. Molti dimenticano persino dove vivono. Per questo motivo, è importante che una persona affetta da demenza sia assistita da amici, familiari o professionisti dell’assistenza sanitaria a domicilio.

Problemi di gestione

Le persone affette da demenza hanno difficoltà ad affrontare i cambiamenti che si verificano nella loro vita. Spesso hanno la sensazione che qualcuno si sia impadronito completamente della loro mente e che raramente abbiano il controllo di qualsiasi scenario o circostanza. Questo può creare molta paura e può essere un ulteriore incentivo a ritirarsi dalla società. Può anche iniziare a desiderare una routine rigida, sperando di evitare il più possibile situazioni a sorpresa.