10 sintomi della cirrosi epatica

La cirrosi si sviluppa quando il tessuto cicatriziale inizia a sostituire le cellule sane del fegato. La condizione può essere il risultato di un eccesso di consumo di alcol o di droghe a lungo termine, oppure dell’epatite B o C. Quest’ultima si contrae attraverso i rapporti sessuali o il contatto con sangue infetto. L’infezione da epatite C è la principale causa di cirrosi epatica negli Stati Uniti. Quando il tessuto cicatriziale si accumula nel corso degli anni, l’organo diventa duro e bitorzoluto e questo interferisce gradualmente con la capacità del fegato di funzionare. Il fegato è meno in grado di filtrare il sangue, il che può causare la rottura dei vasi sanguigni. In alcuni casi, l’ingrossamento della milza o splenomegalia può essere una complicazione della cirrosi epatica.

Stanchezza

Il fegato ha un ruolo unico per quanto riguarda la pulizia del sangue e degli organi e il suo corretto funzionamento è fondamentale per il benessere dell’intero organismo. La stanchezza è uno dei sintomi più comunemente descritti dai soggetti affetti da cirrosi epatica, indipendentemente dal fatto che la condizione si sia sviluppata a causa del consumo cronico di alcol o dell’epatite C. La stanchezza può essere avvertita in modo saltuario o costante e può variare di intensità da lieve a debilitante.

Sanguinamento facile

Il sanguinamento eccessivo è uno dei sintomi più comuni della cirrosi epatica avanzata. Questo sanguinamento è il risultato di un basso livello di piastrine. Il più delle volte, nella cirrosi epatica, la conta piastrinica è bassa non perché l’organismo non ne produca abbastanza, ma perché le piastrine sono intrappolate nella milza. Qualsiasi emorragia innaturale richiede l’intervento di un medico.

Vasi sanguigni del ragno

Uno dei segni più visibili della cirrosi epatica sono le vene a ragno o i vasi sanguigni, che compaiono quando un’arteria circondata da vasi più piccoli viene colpita dal danno epatico. Le vene a ragno possono tuttavia svilupparsi anche per altre ragioni meno gravi. Quando sono causate dalla cirrosi epatica, un improvviso aumento dell’ormone estradiolo provoca l’espansione dei vasi e la loro visibilità sotto la pelle. Le vene a ragnatela sono più comuni nei soggetti con cirrosi epatica legata all’alcol che in quelli con cirrosi causata da epatite C o B.

Ginecomastia

Ginecomastia è un termine scientifico che indica un aumento anomalo delle dimensioni del seno nei maschi, dovuto a un grave squilibrio ormonale. In genere, la ginecomastia è il risultato di un aumento dell’estradiolo. Questo provoca l’ingrossamento del seno e il calo del testosterone. La condizione deve essere ulteriormente studiata e trattata dal medico.

Ipogonadismo

L’ipergonadismo è il risultato di uno squilibrio ormonale, in particolare di una grave carenza di ormoni sessuali. Può verificarsi sia negli uomini che nelle donne, ma è più pronunciato negli uomini. Questa condizione provoca un restringimento dei genitali e può avere un impatto negativo sulla libido. In alcuni casi, porta a una significativa riduzione delle funzioni testicolari. Il consumo di alcol influisce sui livelli di testosterone, soprattutto perché l’alcol aumenta i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, che notoriamente riduce la produzione di testosterone. Se correlato alla cirrosi epatica, l’ipogonadismo indica uno stadio avanzato

Fluido nell’addome

Circa l’80% dei soggetti con cirrosi epatica sviluppa un accumulo di liquidi nell’addome, una condizione chiamata ascite. Questo sintomo provoca una dilatazione dell’addome e vene pronunciate. Se non viene affrontato rapidamente, il liquido nell’addome può causare danni agli organi e può portare alla morte

Alito cattivo

L’alito cattivo senza cambiamenti nell’igiene dentale può indicare una malattia. Nel caso della cirrosi epatica, l’alito cattivo si sviluppa a causa di un aumento del dimetilsolfuro, una sostanza che si sprigiona quando il fegato non funziona correttamente. Il solfuro di dimetile ha un odore molto distinto che differisce dall’alito mattutino e suggerisce uno stadio avanzato della malattia epatica

Ittero

La scomposizione dei globuli rossi nel corpo produce bilirubina. Questa sostanza arriva al fegato e viene infine eliminata nelle feci. Quando il fegato funziona male, come accade nella cirrosi epatica, può accumularsi una quantità eccessiva di bilirubina nel fegato. Questa sostanza giallastra, se in eccesso, può ingiallire la pelle e il bianco degli occhi. La presenza di bilirubina in grandi quantità indica che le tossine non vengono eliminate correttamente, un avvertimento del rischio di avvelenamento dell’organismo. L’ittero richiede un trattamento e cambiamenti nello stile di vita che spesso includono l’eliminazione del consumo di alcol.

Urine scure

Anche la bilirubina può causare urine scure, un sintomo che può essere più immediatamente percepibile rispetto alla pelle leggermente scolorita. Fortunatamente, l’urina scura è di solito un segno di cirrosi epatica e può indurre i medici a indagare e diagnosticare più rapidamente. Anche la disidratazione può rendere l’urina più scura del normale, quindi i medici escluderanno questa possibilità prima di effettuare gli esami del fegato.

Fegato ingrossato che diventa più piccolo nel tempo

Inizialmente, l’infiammazione del fegato provoca un ingrossamento del fegato. Tuttavia, quando la malattia progredisce e si trasforma in cirrosi, la quantità di tessuto cicatriziale aumenta, rendendo il fegato più piccolo. Il tessuto cicatriziale influisce sul flusso sanguigno, causando ulteriori danni e il restringimento dell’organo.