10 sintomi dell’osteomielite

L’osteomielite è una condizione caratterizzata dall’infiammazione dell’osso e del midollo osseo, causata principalmente da un’infezione batterica. Il termine “osteomielite” deriva da tre componenti: “osteo”, che indica l’osso, “mielo”, che si riferisce al midollo osseo, e “itis”, che significa infiammazione. Lo Staphylococcus aureus è il batterio più frequentemente responsabile di questa patologia. L’infezione può insorgere in seguito a un trauma che esponendo l’osso all’esterno, come nel caso di fratture o interventi chirurgici, o si può diffondere all’osso da un’infezione presente in un’altra parte del corpo tramite il flusso sanguigno. Patologie come diabete e artrite reumatoide possono compromettere il sistema immunitario, aumentando il rischio di osteomielite. Esistono forme di osteomielite acuta e cronica.

La febbre

La temperatura corporea normale è di 37 °C. Nelle persone con osteomielite, può comparire febbre alta, con temperature pari o superiori a 38 °C. Le sostanze chimiche liberate durante il processo infiammatorio possono alterare il setpoint dell’ipotalamo, stimolando contrazioni muscolari. Queste contrazioni generano calore, facendo sentire il paziente accaldato e sudato. Anche se posizionare un panno bagnato sulla fronte sembra un buon rimedio, in realtà non è efficace. Farmaci da banco possono essere utili, ma in caso di febbre alta si raccomanda di consultare immediatamente un medico.

Stanchezza

È frequente tra le persone con osteomielite sentirsi costantemente stanche e prive di energia. L’infezione può produrre tossine e la risposta infiammatoria dell’organismo può esaurire le riserve energetiche. L’infezione si stabilisce nell’osso a seguito di un trauma o dalla diffusione da un’altra parte del corpo, indicando che il paziente ha già affrontato lesioni o infezioni pregresse, complicando il quadro clinico.

Arrossamento e calore

Per fronteggiare un’infezione, l’organismo aumenta l’afflusso di sangue nell’area interessata. Questo incremento di flusso ematico fornisce più globuli bianchi per combattere l’infezione e aiuta a diluire le tossine presenti. I mediatori chimici rilasciati nella zona affetta causano dilatazione dei vasi sanguigni, portando più sangue e facendo apparire la zona rossa e calda.

Gonfiore

Il sangue è composto da plasma, proteine e cellule del sangue. Durante l’infiammazione, c’è un maggiore afflusso di sangue nell’area interessata. Le cellule epiteliali che rivestono i vasi sanguigni si allentano, permettendo a plasma e globuli bianchi di raggiungere il tessuto circostante per combattere l’infezione e diluire le tossine. L’accumulo di liquido nei tessuti causa rigonfiamenti nella zona colpita. Anche i linfonodi locali possono ingrossarsi e infiammarsi.

Irritabilità e tenerezza

Durante l’infiammazione, vengono rilasciate sostanze chimiche come la bradichinina, che causa dilatazione vascolare e l’aumento degli spazi tra le cellule endoteliali, permettendo la fuoriuscita di liquidi. Questo processo provoca dolore nella zona interessata, avvisando l’organismo della presenza di un problema. La tenerezza indica che l’area diventa dolorosa al tatto, e nei bambini, i segni di irritabilità possono essere un indicatore utile di dolore.

Perdita di appetito

Chi soffre di osteomielite spesso sperimenta una diminuzione dell’appetito, avvertendo stanchezza, affaticamento e debolezza. Il mangiare può diventare sgradevole, con sintomi di nausea o vomito. La nausea può manifestarsi per diverse ragioni e non è specifica solo dell’osteomielite.

Perdita di funzionalità

La perdita di funzionalità e la riluttanza a utilizzare la parte del corpo colpita sono sintomi comuni di qualsiasi infiammazione, associati a rossore, calore e gonfiore. Questa limitazione dei movimenti può essere un meccanismo naturale per evitare il dolore, noto come riflesso neurologico.

Dolore alla schiena

Negli adulti, l’osteomielite spesso colpisce vertebre o bacino, causando intenso dolore alla schiena, accentuandosi durante la notte. Nei bambini, il dolore è localizzato vicino all’osso colpito. Negli adulti, l’osteomielite è generalmente associata a lesioni pregresse, immunità ridotta o abuso di droghe, mentre nei bambini è più probabile che derivi da un’infezione diffusasi a partire da altre regioni corporee.

Sintomi generali dell’osteomielite cronica

L’osteomielite cronica può svilupparsi a causa di un trattamento inadeguato della forma acuta o insorgere spontaneamente senza una fase acuta precedente. Fattori come protesi articolari, fratture esposte e malattie come la tubercolosi e la sifilide possono scatenare l’osteomielite cronica. I sintomi includono dolore persistente, affaticamento e gonfiore. La febbre tende ad essere meno intensa, ma possono verificarsi brividi e sudorazione. L’osteomielite cronica è difficile da trattare poiché i batteri possono nidificare all’interno delle cellule ossee, rendendosi parzialmente immuni al sistema difensivo dell’organismo e avendo la possibilità di diffondersi.

Formazione di un seno mascellare

Il seno mascellare rappresenta un canale che va dall’infezione ossea fino alla pelle, drenando tessuto necrotico sotto forma di pus. È una complicazione dell’infiammazione cronica e degli ascessi. L’approccio terapeutico inizia affrontando la causa dell’infezione, un processo spesso complesso a causa della resistenza dei batteri agli antibiotici. L’obiettivo principale del trattamento è evitare che i bordi del seno si chiudano prima della completa guarigione del tratto.