10 sintomi della SLA
Conosciuta anche come SLA o morbo di Lou Gehrig, la sclerosi laterale amiotrofica è una rara malattia neurologica che comporta l’interruzione, e infine la morte, dei neuroni che controllano i muscoli volontari. Il cervello perde la capacità di avviare e controllare i movimenti, con conseguente incapacità di mangiare, parlare, muoversi e persino respirare. Secondo la Fondazione per la SLA, ogni anno negli Stati Uniti questa patologia viene diagnosticata a circa 5.000 persone. Esistono trattamenti per la SLA, ma non esiste una cura.
Coordinamento
La perdita di coordinazione è uno dei primi segnali di allarme della SLA. La riduzione della coordinazione occhio-mano può iniziare lentamente, con l’individuo che nota problemi relativamente minori, come la capacità di afferrare una spazzola per capelli. Nel corso del tempo, il numero di episodi aumenta di frequenza e, in alcuni casi, prima che compaiano altri sintomi i problemi di coordinazione durano mesi prima che inizino a comparire altri sintomi
Crampi
Un segnale di allarme precoce della SLA è crampi o spasmi muscolari soprattutto quando si sviluppano in concomitanza con altri sintomi. Crampi, contrazioni e atrofia dei muscoli si verificano quando i motoneuroni della colonna vertebrale e del tronco encefalico si deteriorano. Questo particolare sintomo inizia in genere dopo la perdita della coordinazione occhio-mano e può durare per molti stadi della malattia.
Muscoli deboli
La SLA inizia quasi immediatamente a distruggere il sistema nervoso. I motoneuroni che indicano ai muscoli di muoversi iniziano a morire e, di conseguenza, gli individui perdono il controllo e la forza nei loro muscoli. La degenerazione dei neuroni porta anche alla perdita di massa muscolare. A causa della mancanza di massa muscolare, le persone con SLA hanno spesso bisogno di sedie a rotelle anche prima di perdere la capacità di camminare
Cambiamenti dell’intonazione vocale
La disfunzione laringea può verificarsi quando la perdita di neuroni interessa i nervi bulbari. Le persone affette da SLA spesso sperimentano cambiamenti nell’intonazione della voce la laringite è un sintomo molto comune, che di solito porta a parlare con un registro più basso. Questo sintomo comune coincide in genere con problemi di coordinazione occhio-mano
Parlare in modo indistinto
Rallentamento dell ‘eloquio il sintomo si verifica per un motivo diverso dal cambiamento dell’intonazione vocale. Questo sintomo si verifica quando la persona non è più in grado di muovere correttamente i muscoli coinvolti nel linguaggio, comprese le labbra e la lingua. In genere si parla di disartria, ovvero l’incapacità di parlare correttamente a causa della perdita della funzione motoria. La persona colpita può avere difficoltà a pronunciare correttamente le parole.
Piangere e ridere in modo incontrollato
Alcune persone affette da SLA sperimentano notevoli sbalzi d’umore, che possono sfociare in un’ansia da prestazione risate o pianti incontrollabili noto come effetto pseudobulbare. Sebbene non si sia compreso completamente il motivo di questo fenomeno, si ritiene che quando i motoneuroni superiori, situati nella corteccia cerebrale e nel tronco encefalico, si deteriorano, le vie neurali interrotte determinano una carenza di controllo dell’inibizione. Le emozioni possono insorgere all’improvviso, senza preavviso, e spesso senza cause scatenanti, durando solo pochi istanti o fino a un’ora. I farmaci prescritti possono aiutare a controllare l’insorgenza e l’amplificazione delle emozioni
Problemi di respirazione
I problemi di respirazione non si manifestano immediatamente in tutte le persone affette da SLA, ma la maggior parte di esse li avverte prima o poi. Con il deterioramento dei muscoli, vengono colpiti anche quelli responsabili dell’ingresso e dell’uscita dell’aria dai polmoni. Un individuo può sviluppare dapprima mancanza di respiro e una incapacità di respirare profondamente . Questo può portare al collasso dei polmoni e alla necessità continua di utilizzare una macchina per la respirazione
Problemi di deambulazione
I problemi di deambulazione sono un sintomo comune della SLA, che si manifesta solitamente nelle fasi più avanzate della malattia. Inizialmente, una persona può avere debolezza delle gambe che peggiora gradualmente man mano che la malattia continua a causare la degradazione dei muscoli. Le cause della debolezza delle gambe possono essere molteplici; tuttavia, la maggior parte delle persone affette da SLA manifesta altri sintomi prima di questo
Problemi di deglutizione
I problemi di deglutizione sono un altro sintomo tardivo della SLA. Il problema può rendere difficoltà a mangiare e bere il problema può rendere il soffocamento un pericolo costante, in quanto diventa difficile persino deglutire la saliva. Questo sintomo è causato dalla mancanza di controllo dei muscoli utilizzati durante la deglutizione. I medici di base possono collaborare con i dietologi per elaborare piani di alimentazione che garantiscano alle persone affette da SLA di continuare a nutrirsi correttamente
Difficoltà a sostenere la testa
Le persone affette da SLA avanzata spesso sperimentano l’incapacità di controllare i muscoli del collo, dando luogo a una condizione chiamata sindrome della testa cadente . I muscoli della parte posteriore del collo si indeboliscono, motivo per cui le persone affette da SLA hanno spesso bisogno di tutori per il collo