10 malattie autoimmuni comuni

Il sistema immunitario è fondamentale. Protegge l’organismo dalle malattie combattendo gli agenti patogeni. Quando una persona ha problemi con il sistema immunitario, questo può produrre una quantità eccessiva di anticorpi e mandare il corpo in tilt. Il sistema scambia i tessuti sani per invasori e inizia ad attaccare i tessuti sani. Le cause e i fattori scatenanti delle malattie autoimmuni sono in gran parte sconosciuti, sebbene milioni di americani vi convivano ogni giorno.

Malattia di Graves

La malattia di Graves è una comune malattia autoimmune che colpisce la ghiandola tiroidea. La condizione si verifica quando il sistema immunitario produce anticorpi che sovrastimolano la ghiandola, spingendola a rilasciare quantità eccessive di ormoni tiroidei nel sangue, causando l’ipertiroidismo. I sintomi della malattia di Graves comprendono tremori, sudorazione, tachicardia e perdita di peso. Un altro segno comune della malattia di Graves sono gli occhi sporgenti. I farmaci possono trattare la malattia di Graves e alcuni soggetti vengono sottoposti all’asportazione della ghiandola tiroidea

Artrite reumatoide

Oltre a colpire le articolazioni – il suo sintomo più noto – l’artrite reumatoide può danneggiare anche la pelle, gli occhi e il cuore. Questa comune malattia autoimmune provoca infiammazione, gonfiore e dolore quando gli anticorpi si attaccano al rivestimento delle articolazioni e lo distruggono. Se non trattata, l’artrite reumatoide può portare a danni permanenti alle articolazioni. Le prescrizioni di antinfiammatori possono essere d’aiuto. A seconda della gravità, alcune persone beneficiano di iniezioni di steroidi per rallentare la degenerazione delle articolazioni. In alcuni casi di artrite reumatoide grave si può ricorrere alla chirurgia, anche se di solito sono sufficienti terapie più conservative

Lupus

Secondo la Lupus Foundation of America, oltre 1,5 milioni di americani convivono con il lupus. Questa malattia autoimmune può essere difficile da diagnosticare perché colpisce un’ampia gamma di organi e parti del corpo. Gli anticorpi autoimmuni si attaccano ai tessuti di reni, polmoni, nervi, articolazioni o cellule del sangue. Spesso i sintomi del lupus vengono scambiati per segni di altre malattie autoimmuni, come la malattia di Graves o l’artrite reumatoide. I segni del lupus vanno da un’eruzione cutanea sul naso o sulle guance a gonfiore degli arti, perdita di capelli e anemia. Le persone affette da lupus devono generalmente assumere regolarmente farmaci per tutta la vita per sopprimere il loro sistema immunitario iperattivo

Malattia di Crohn

Il morbo di Crohn colpisce l’apparato digerente e provoca sintomi come diarrea, intensi crampi addominali e grave perdita di peso. Secondo la Crohn’s and Colitis Foundation of America, circa 1,6 milioni di americani sono affetti da questa malattia. Sebbene non vi sia una risposta chiara al perché alcune persone sviluppino questa patologia, una dieta controllata, i farmaci e persino la chirurgia possono aiutare a controllare le riacutizzazioni e i sintomi. I medici e i nutrizionisti possono aiutare le persone affette da questa patologia a trovare piani di trattamento che riducano l’infiammazione intestinale

Sclerosi multipla

La sclerosi multipla o SM è una malattia autoimmune debilitante che colpisce il sistema nervoso centrale, compresi i nervi ottici, il midollo spinale e il cervello. La diagnosi di SM può essere difficile. I sintomi comuni vanno dagli spasmi muscolari e la scarsa coordinazione alla cecità e ai problemi alla vescica. Alcune persone sviluppano anche cambiamenti mentali dovuti all’effetto della malattia sul cervello. Non esiste una cura per la sclerosi multipla, ma la riabilitazione e i farmaci possono mantenere la malattia in remissione a lungo termine.

Diabete di tipo 1

Il diabete di tipo 1 si manifesta quando gli anticorpi del sistema immunitario attaccano le cellule del pancreas che producono insulina. L’insulina è un ormone che permette all’organismo di utilizzare il glucosio, uno zucchero che il corpo utilizza come carburante. Senza insulina, il glucosio non può entrare nelle cellule e rimane nel flusso sanguigno. Un sintomo legato alla mancanza di glucosio nelle cellule è la mancanza di energia. Il diabete di tipo 1 colpisce solitamente bambini e giovani adulti e più di 1,25 milioni di americani sono affetti da questa malattia autoimmune. Sebbene non esista una soluzione rapida, le persone affette da diabete di tipo 1 possono iniettarsi quotidianamente l’insulina. Senza il trattamento con insulina, il diabete di tipo 1 può essere fatale. Tenere sotto controllo la glicemia con l’insulina può aiutare a prevenire i danni agli organi e ai tessuti.

Psoriasi

Questa comune malattia autoimmune si verifica quando le cellule T iperattive si raccolgono nella pelle e creano chiazze squamose perché il sistema immunitario stimola le cellule della pelle a riprodursi più velocemente di quanto dovrebbero. La psoriasi a placche è la forma più comune e provoca chiazze rosse e sollevate su ginocchia, gomiti, parte bassa della schiena e cuoio capelluto. Anche se può sembrare una piccola eruzione cutanea, le persone affette da psoriasi corrono un rischio maggiore di contrarre altre patologie croniche come le malattie cardiache, l’artrite psoriasica e alcuni tipi di cancro. I farmaci orali e topici possono trattare questa patologia cutanea

Celiachia

La dieta priva di glutine può essere una moda, ma le persone affette da celiachia devono evitare questa proteina che si trova prevalentemente nel grano, nella segale, nell’orzo e nel triticale. Quando le persone affette da celiachia ingeriscono il glutine, il loro organismo attacca l’intestino tenue. Come altre malattie autoimmuni, questa condizione può essere difficile da diagnosticare. Secondo la Celiac Disease Foundation, si stima che circa 2,5 milioni di americani non sappiano nemmeno di avere questa malattia autoimmune. I sintomi includono anemia, dolori addominali e altri problemi digestivi. Se non trattate, le persone affette da celiachia hanno maggiori probabilità di sviluppare sclerosi multipla, diabete di tipo 1, infertilità e problemi neurologici

Vitiligine

Un’altra malattia autoimmune che colpisce la pelle è la vitiligine. Questa malattia cronica distrugge le cellule che producono il pigmento cutaneo e, di conseguenza, le persone affette da questa patologia sviluppano chiazze bianche di pelle prive di pigmentazione. A causa della natura della malattia, è generalmente più visibile nelle persone con una carnagione naturalmente più scura, anche se può colpire persone di ogni etnia. Sebbene non esista una cura, la consapevolezza della vitiligine sta crescendo. Secondo la Vitiligo Support International, più di 50 milioni di persone sono affette da questa malattia autoimmune in tutto il mondo

Alopecia

La rottura dei capelli, il diradamento e la calvizie sono sintomi dell’alopecia areata, una malattia autoimmune che spinge l’organismo ad attaccare i follicoli piliferi. Sebbene sia più evidente sulla testa, l’alopecia areata può colpire i capelli di tutto il corpo. Spesso la perdita di capelli può essere trattata con applicazioni topiche che favoriscono la crescita dei capelli, ma di solito non impediscono la formazione di nuove calvizie. Inoltre, non sono efficaci per tutti. A seconda della gravità della malattia, sono disponibili anche iniezioni di corticosteroidi