10 sintomi della pertosse

La pertosse è un’infezione respiratoria potenzialmente grave, in grado di causare numerosi decessi, specialmente tra i bambini e i più giovani, i cui sistemi immunitari non sono ancora pienamente sviluppati e sono quindi più suscettibili a complicazioni serie. Il nome “pertosse” deriva dal caratteristico suono che i bambini emettono mentre inspirano dopo un attacco di tosse persistente. Questi attacchi possono durare diversi minuti e possono portare a episodi di soffocamento, poiché impediscono un’adeguata inspirazione per periodi prolungati. Nonostante i progressi della moderna medicina e la disponibilità di vaccini, la pertosse non è stata completamente debellata. La maggior parte dei bambini viene vaccinata contro la pertosse e altre malattie infettive durante la prima infanzia, ma il batterio può talvolta superare anche questa difesa. Ecco dieci sintomi indicativi di pertosse.

Il caratteristico suono della pertosse

Un modo distintivo per riconoscere la pertosse è proprio il rumore che una persona emette durante l’inspirazione dopo un attacco di tosse. Questo suono unico ricorda un misto tra un fischio e un respiro affannoso, causato dalla fatica estrema dei polmoni, incapaci di gestire una normale inspirazione a causa dello stress eccessivo. Anche se può essere difficile distinguere tra una tosse forte dovuta al raffreddore e la pertosse, la presenza costante di questo particolare rumore durante tutta la malattia è un segnale chiaro.

Naso che cola

Nelle fasi iniziali, la pertosse può somigliare a un comune raffreddore, il che spesso porta a una diagnosi tardiva. Difficilmente qualcuno consulta un medico per un semplice naso che cola, ma senza un’adeguata valutazione, la pertosse può passare inosservata. In presenza di pertosse, il naso che cola può durare diverse settimane.

Starnuti

Gli starnuti spesso accompagnano il naso che cola e, nel contesto della pertosse, giocano un ruolo cruciale nella sua diffusione. Anche se la maggior parte degli adulti si copre quando starnutisce, i bambini tendono a non farlo, aumentando così il rischio di trasmettere l’infezione a coetanei e familiari. Poiché la maggioranza dei casi di pertosse riguarda bambini piccoli e neonati, è chiaro perché la malattia resti così mortale. Nel 2012, la pertosse ha causato quasi 50.000 vittime, e gli starnuti contribuiscono in modo significativo alla sua trasmissibilità, nonostante i vaccini e le altre contromisure disponibili.

Febbre lieve

La febbre lieve è un sintomo comune che spesso viene sottovalutato. Quando un individuo sviluppa febbre di basso grado, solitamente indica che l’infezione sta progredendo. Questa febbre è tra i primi segni che la situazione sta peggiorando. Viene classificata come una temperatura orale compresa tra 98,6 e 100 gradi Fahrenheit. Sebbene possa sembrare trascurabile, se combinata ad altri sintomi, giustifica una maggiore preoccupazione.

Apnea

L’apnea è uno dei sintomi più allarmanti della pertosse. Si manifesta come una pausa improvvisa nella respirazione che segue un episodio di tosse, dopo il quale si sente il tipico suono della pertosse. Questo fenomeno è causato dall’estremo affaticamento degli organi respiratori. Nei bambini, l’apnea è un grave rischio, essendo i loro polmoni particolarmente sensibili alla mancanza di aria, rendendola la principale causa di morte infantile legata alla pertosse.

Vomito

Similmente all’apnea, la pertosse può indurre il vomito, specialmente nei bambini, poiché i lunghi e intensi episodi di tosse stimolano il riflesso del vomito nella gola.

Esaurimento

Un sintomo evidente della pertosse nella sua fase intermedia è il senso di esaurimento continuo, anche quando gli attacchi di tosse sembrano diminuire. La lotta del corpo contro la malattia, unita alla propagazione dell’infezione, porta a un grave affaticamento. Di conseguenza, il malato si sente costantemente privo di energia, incapace di recuperare neanche dopo un sonno prolungato.

Perdita di peso

Durante un’infezione, è normale che l’appetito diminuisca, ma nella pertosse, la perdita di peso è solitamente più significativa di quanto giustificato dalla sola riduzione dell’alimentazione. Questo perché l’organismo consuma rapidamente calorie nel tentativo di contrastare la malattia, portando a un calo di peso visibile.

Insonnia

Con l’avanzare della pertosse, molte persone perdono la voglia di riposare, cadendo in un ciclo di insonnia. Sebbene tutti abbiano bisogno di dormire, i pazienti affetti da pertosse tendono a evitare il sonno, complicando ulteriormente il recupero.

Fratture delle costole

È raro, ma possibile, che la tosse intensa e prolungata della pertosse provochi fratture costali. Anche se è difficile causarsi una frattura costale solo tossendo, la pressione interna elevata durante gli attacchi può generare tale danno in circostanze estreme. È essenziale non ignorare i sintomi e consultare un medico al comparire dei primi segnali di allarme.