10 sintomi della leucemia
La leucemia è un tumore del sangue che colpisce i tessuti dell’organismo che formano il sangue, come il midollo osseo e parti del sistema linfatico. Le cellule normali e sane si riproducono in modo anomalo e subiscono altri cambiamenti, diventando cancerose. Sebbene esistano diversi tipi di leucemia, la maggior parte colpisce i globuli bianchi. La diagnosi precoce di qualsiasi tumore svolge un ruolo fondamentale per il successo del trattamento e della guarigione.
Febbre e brividi
Le persone affette da leucemia possono sviluppare febbri frequenti, generalmente di basso grado, che in alcuni casi possono essere accompagnate da brividi. I trattamenti tradizionali per la febbre possono aiutare ad abbassare la temperatura, ma il sintomo spesso ritorna. La febbre persistente o ricorrente è un segno che richiede una valutazione medica
Sanguinamenti frequenti e inspiegabili
La leucemia causa anche sanguinamenti spontanei ed eccessivi. Sangue dal naso e gengive sanguinanti sono comuni. Da piccole ferite possono fuoriuscire quantità di sangue superiori al normale e le ferite spesso impiegano molto più tempo per chiudersi e ripararsi. Le donne possono avere un flusso sanguigno mestruale estremamente abbondante. Questo segno si verifica perché la leucemia provoca un basso numero di piastrine, che altera il meccanismo di coagulazione dell’organismo.
Macchie rosse sulla pelle
Le persone affette da leucemia tendono a sviluppare macchie rosse sulla pelle o petecchie. Questi piccoli punti rossastri, di diametro inferiore a 3 mm, sono dovuti a un’emorragia interna causata dalla rottura di piccoli vasi sanguigni. Alcune persone possono anche notare lividi frequenti e scuri. Sia le petecchie che gli ematomi sono causati da un basso numero di piastrine, che porta al sanguinamento negli strati superficiali della pelle
Problemi di respirazione
La leucemia può causare difficoltà respiratorie. I linfonodi del torace possono ingrossarsi e spingere contro la trachea, limitando la respirazione e causando tosse e affanno. Nella leucemia e in altri tipi di cancro, la mancanza di respiro può essere causata anche da infiammazioni o infezioni polmonari, nel caso dell’anemia, o da stress o ansia. La respirazione può anche diventare dolorosa
Anemia
Quando il flusso sanguigno è carente di globuli rossi, l’organismo trasporta quantità insufficienti di sangue ricco di ossigeno. Ne consegue un’anemia, che provoca sintomi quali pallore della pelle, affaticamento, debolezza e palpitazioni e respiro affannoso. Nei bambini molto piccoli, l’insufficiente apporto di sangue al cervello può provocare un rallentamento del linguaggio
Dolori ossei e articolari
I dolori ossei e articolari si sviluppano di solito perché il midollo osseo è diventato sovraffollato e pieno di cellule tumorali. Il dolore e il gonfiore articolare si manifestano in genere alcune settimane dopo le prime esperienze di dolore. In genere, il dolore colpisce le grandi articolazioni, come le anche e le spalle, le ossa lunghe delle braccia e delle gambe e le costole. I comuni trattamenti antidolorifici possono fornire un sollievo temporaneo, ma i dolori ritornano.
Sintomi addominali
Le persone affette da leucemia lamentano spesso problemi intestinali, come mal di stomaco e gonfiore. Le cellule leucemiche si raggruppano nella milza, nel fegato e nei reni, causando un gonfiore che provoca dolore e sensazione di pienezza, anche se la persona non ha mangiato. In alcuni casi, il gonfiore addominale può essere fisicamente evidente e notato dall’esterno
Perdita di peso involontaria
La leucemia può causare una perdita di peso rapida e involontaria. La sovrapproduzione di globuli bianchi anormali comporta un maggiore consumo di energia, che può causare una perdita di peso. Inoltre, i disturbi addominali come il dolore e il gonfiore spesso causano una perdita di appetito, che contribuisce a questo sintomo
Linfonodi ingrossati
I linfonodi hanno il compito di filtrare il sangue da microbi, cellule cancerose e altre sostanze nocive. Gli ammassi di cellule leucemiche possono raccogliersi nei linfonodi e causarne l’ingrossamento. Il dolore o il gonfiore persistente del collo, delle ascelle, della clavicola o dell’inguine dovrebbero mettere in guardia da un potenziale problema e richiedere l’intervento di un medico
Infezioni frequenti
La leucemia può causare infezioni ricorrenti, in particolare malattie batteriche e virali. I globuli bianchi anormali non sono in grado di facilitare la naturale risposta immunitaria ai microbi, con conseguenti malattie frequenti. La neutropenia è un basso livello di neutrofili, globuli bianchi che costituiscono la principale difesa dell’organismo contro le infezioni. Senza di essi, le malattie infettive possono continuare a diffondersi.