10 sintomi del linfoma non Hodgkin

I linfomi sono tumori piuttosto comuni. Hanno origine dai linfociti, globuli bianchi che sono parte integrante del sistema immunitario e proteggono dai microbi nocivi che entrano nell’organismo. Se il numero di linfociti anormali inizia ad aumentare, si è sviluppato un linfoma. Il linfoma non Hodgkin è uno dei due tipi di linfoma, l’altro è il linfoma Hodgkin. Non esiste un test di screening per il linfoma non-Hodgkin, ma sono noti alcuni fattori di rischio. Le persone che sono a rischio di sviluppare la malattia – le persone con un basso livello di immunità, come quelle infettate dal virus dell’immunodeficienza umana (HIV), e i soggetti che assumono farmaci immunosoppressori – dovrebbero essere consapevoli dei sintomi; individuare il tumore può significare una diagnosi più rapida e un trattamento più efficace.

Ingrossamento dei linfonodi

L’ingrossamento dei linfonodi è il sintomo più comune del linfoma non-Hodgkin. Quando i linfociti iniziano a riprodursi rapidamente all’interno del linfonodo, questo aumenta di dimensioni. Una persona può notare questo ingrossamento come un nodulo sotto la pelle. L’ingrossamento dei linfonodi dovuto a un linfoma non Hodgkin si differenzia da quello che si verifica normalmente quando si ha un’infezione, in quanto di solito non è doloroso.I linfonodi sono presenti in tutto il corpo. È più facile notare l’ingrossamento nei punti in cui sono più vicini alla superficie della pelle, come il collo e le ascelle. Si possono notare anche all’inguine e all’addome. Come per la maggior parte dei tumori, questo aumento di dimensioni non è generalmente doloroso.

Sintomi addominali

Se il linfoma non-Hodgkin inizia nella milza o nel fegato, quest’ultimo può ingrossarsi. Con l’aumento delle dimensioni del tumore, può iniziare ad accumularsi anche del liquido e l’addome può diventare gonfio e tenero. Più il tumore cresce, maggiore è la pressione esercitata sulle strutture circostanti, come lo stomaco. Questo può causare dolore addominale, nausea, diminuzione dell’appetito e sazietà precoce, ovvero sensazione di pienezza o pesantezza dopo aver consumato solo un piccolo pasto. L’aumento della pressione sull’intestino può provocare una riduzione dei movimenti intestinali, nausea, vomito e dolore addominale. Talvolta la pressione provoca la lacerazione dell’intestino.

Febbre

La febbre è un sintomo comune del linfoma non-Hodgkin. La febbre non ha un andamento particolare, ma alcune persone sperimentano un aumento durante una settimana, una diminuzione durante la settimana successiva e così via. La causa di questo andamento ciclico non è ben compresa, ma alcuni esperti ipotizzano che abbia a che fare con le sostanze chimiche e le proteine infiammatorie presenti nell’organismo, chiamate citochine.

Perdita di peso

Circa il 40% dei pazienti affetti da cancro subisce una perdita di peso inspiegabile. Se perdono fino a un decimo del loro peso totale nell’arco di sei mesi o meno, questo potrebbe essere il primo sintomo che qualcosa non va. Non esiste una causa precisa per questa drastica perdita di peso, ma di solito inizia con la perdita di appetito. Altri fattori che contribuiscono sono la nausea, il vomito, il dolore e la depressione. Nei casi avanzati, la perdita di peso progredisce fino alla cachessia, una combinazione di perdita di peso e deperimento muscolare.

Sudorazione notturna e brividi

Un altro sintomo del linfoma non-Hodgkin è la sudorazione notturna accompagnata da brividi. Le persone affette dalla malattia possono svegliarsi trovando i vestiti inzuppati e le lenzuola del letto completamente bagnate, anche se la stanza è fresca. L’aumento della sudorazione può verificarsi anche durante il giorno. La presenza di febbre, perdita di peso e sudorazione notturna indica uno stadio più avanzato della malattia. Questi sono i “sintomi B” e suggeriscono che la malattia sta iniziando a colpire la costituzione dell’organismo e non solo a causare problemi locali come l’ingrossamento dei linfonodi.

Stanchezza

Il linfoma non Hodgkin può far sentire le persone esauste e deboli. Questa sensazione può manifestarsi durante o dopo l’attività fisica, ma può anche non essere correlata. I pazienti possono sentirsi incapaci di svolgere le normali attività quotidiane e spesso l’energia non viene ripristinata dopo il riposo o il sonno. Questo sintomo può essere dovuto alla presenza del linfoma, che prosciuga le fonti di energia dell’organismo o rilascia proteine o citochine dannose che l’organismo deve combattere. Può anche essere dovuto a stress, ansia, mancanza di sonno o anemia. La stanchezza causata dal cancro può durare anni e può persistere anche dopo il trattamento.

Manifestazioni cutanee

Il linfoma non Hodgkin provoca talvolta noduli rossi o violacei e prurito cutaneo. Quando il tumore inizia nella pelle, le manifestazioni tendono a differire a seconda del tipo di linfocita maligno coinvolto; può trattarsi di un linfocita a cellule T o di un linfocita a cellule B. Le lesioni cutanee del linfoma a cellule T comprendono chiazze rosse piatte, placche spesse e sollevate e talvolta la pelle dei palmi delle mani e delle piante dei piedi diventa ispessita. Le lesioni cutanee del linfoma a cellule B si presentano come un’eruzione cutanea rossastra o noduli con una superficie liscia e sollevata. Queste lesioni possono infettarsi o sviluppare ulcere.

Tosse e respiro corto

Se il linfoma inizia nel torace, può svilupparsi nel timo, un organo situato tra lo sterno e il cuore. Quando il tumore cresce, inizia a comprimere la trachea, provocando tosse, dolore al petto e difficoltà respiratorie. Il linfoma che insorge nel torace può anche comprimere la vicina vena cava superiore, la vena responsabile del trasporto del sangue dalla testa e dalle braccia al cuore. Questa compressione può provocare tosse, dolore toracico, difficoltà a deglutire, ingrossamento delle vene della testa e del collo e colorazione bluastra della testa e del braccio.

Mal di testa

È raro che il linfoma abbia inizio nel cervello, tranne che nei pazienti con un’immunità molto bassa, come quelli affetti da AIDS. Il linfoma nel cervello può provocare molti sintomi neurologici, tra cui mal di testa, convulsioni, cambiamenti di personalità, visione doppia, vertigini, difficoltà di parola, disturbi della vista, intorpidimento del viso, debolezza, demenza progressiva che provoca molte anomalie cognitive e una diminuzione della capacità di pensare e ricordare.

Emorragie e infezioni ripetute

In alcune persone, il linfoma colpisce il midollo osseo, che è il tessuto responsabile della produzione di cellule del sangue. Il cancro in quest’area può portare a una diminuzione del numero di cellule del sangue. Un basso numero di globuli bianchi e rossi può causare

• un aumento del rischio di infezioni, poiché la mancanza di cellule del sangue riduce la capacità dell’organismo di combatterle
• anemia, che provoca affaticamento, debolezza e mancanza di respiro a causa di un basso numero di globuli rossi
• emorragie nasali, gengive sanguinanti, mestruazioni lunghe o abbondanti ed ecchimosi a causa di un basso numero di piastrine.