10 segni di pancreatite

L’infiammazione del pancreas, un grande organo che produce enzimi e ormoni digestivi, è chiamata pancreatite. Può essere una malattia di breve durata o una patologia infiammatoria progressiva a lungo termine che compromette il funzionamento dell’organo. La condizione provoca un dolore addominale che può variare da lieve a grave. Esistono due tipi di pancreatite: acuta e cronica. Quando l’infiammazione si sviluppa rapidamente, ad esempio nel giro di pochi giorni, si parla di pancreatite acuta. Anche se a volte è piuttosto grave, questa infiammazione di solito non causa danni permanenti e si risolve completamente. Nella pancreatite cronica, invece, l’infiammazione è duratura e costante. Sebbene non sia dolorosa come un caso grave di pancreatite acuta, è comunque dannosa. Le persone affette da questa malattia tendono a sentirsi sempre molto male. La pancreatite è comunemente causata da calcoli biliari che ostacolano il rilascio degli enzimi digestivi o dall’assunzione massiccia di alcol. Altre cause di pancreatite possono essere traumi, interventi chirurgici, farmaci e persino disturbi metabolici. Nel Regno Unito, ogni anno quattro persone su 100.000 soffrono di pancreatite acuta. Per circa il 30% dei pazienti con pancreatite acuta, la causa della condizione non è nota. Quasi il 45% dei pazienti con pancreatite cronica soffre di questa patologia a causa del consumo di alcol a lungo termine. La pancreatite è più comune negli uomini che nelle donne. Di seguito sono riportati i segni e i sintomi della pancreatite.

Dolore addominale

Le persone affette dalla malattia avvertono un dolore lancinante nell’addome che si irradia verso la schiena. Il dolore è avvertito appena sotto la cassa toracica. Inizialmente il dolore è tollerabile; tuttavia, se non viene trattato, il pancreas infiammato può provocare un dolore lancinante che può essere alleviato solo con la somministrazione di farmaci. Il dolore può peggiorare dopo aver bevuto o mangiato cibi ad alto contenuto di grassi. Il dolore può diventare molto intenso quando ci si sdraia sulla schiena o ci si piega in avanti. D’altra parte, in alcuni casi di pancreatite acuta, i pazienti non sentono molto o addirittura nessun dolore. Ciò è più frequente se il paziente è affetto da diabete o da malattie renali.

Nausea

La nausea è un sintomo comune che accompagna la pancreatite e può essere secondaria al dolore o dovuta ad alterazioni della digestione. Per gestirla, i pazienti devono bere molta acqua, evitare l’alcol e moderare l’assunzione di cibo, soprattutto limitando i grassi. La nausea può essere così grave da provocare il vomito fino all’orzaiolo.

Sensazione di malessere

Una sensazione di febbre, insieme a brividi e debolezza generale, è un segnale che potrebbe indicare un problema al pancreas. Molti pazienti affetti da pancreatite, anche se non tutti, avvertono un aumento della temperatura corporea. La febbre può essere dovuta a un’infiammazione del pancreas o di uno dei dotti, oppure a un’infezione all’interno del pancreas o in altre parti del corpo. A seconda della causa della febbre, possono essere consigliati degli antibiotici. Il più delle volte la febbre si attenua una volta passato l’attacco di pancreatite.

Diabete

L’infiammazione della pancreatite cronica danneggia le cellule del pancreas che producono insulina, il che può causare il diabete, una malattia che danneggia il modo in cui l’organismo utilizza lo zucchero nel sangue. Infatti, l’intolleranza al glucosio e il diabete sono comuni nei pazienti con pancreatite cronica. Il corpo utilizza il glucosio come fonte di energia. Il livello di glucosio si altera quando le cellule che producono insulina smettono di funzionare correttamente. In circa il 5% delle persone a cui viene diagnosticato il diabete, questo è causato dalla pancreatite cronica.

Ittero

Uno dei segni più caratteristici della pancreatite è l’ittero, l’ingiallimento della pelle o del bianco degli occhi dovuto all’accumulo di bilirubina. Sebbene si manifesti anche in altre patologie e sia più comunemente causato dall’ostruzione di un dotto biliare a causa di un calcolo o di un tumore del pancreas, può essere riscontrato anche nei pazienti con pancreatite. Spesso il sintomo può essere accompagnato da urine scure, prurito della pelle (prurito) e feci pallide. Questa condizione è spesso trascurata e transitoria, ma non deve essere presa alla leggera; l’infiammazione del pancreas può causarla.

Frequenza cardiaca rapida

Uno dei segni della pancreatite acuta è l’aumento della frequenza cardiaca, che può essere dovuto al dolore, all’infiammazione o alla disidratazione. Si può notare anche un abbassamento della pressione sanguigna. Possono essere utili il ripristino del volume dei liquidi, l’alleviamento del dolore, la respirazione lenta e la posizione immobile. Questo può aiutare a normalizzare la pressione sanguigna e a riportare il battito cardiaco a un ritmo normale.

Perdita di peso improvvisa e inspiegabile

L’incapacità di produrre o secernere una quantità sufficiente di enzimi pancreatici porta a un’errata digestione e assorbimento degli alimenti. È questa la causa della perdita di peso. Poiché il pancreas produce una quantità inferiore di enzimi responsabili della scomposizione degli alimenti, si può assistere a un’importante perdita di peso, alla malnutrizione e persino alla diarrea. Con la pancreatite, i pazienti tendono anche a evitare di consumare cibo perché tendono a sentirsi male e ad avere la nausea. L’assunzione di cibo può anche provocare il vomito. Questa misteriosa perdita di peso non deve essere presa alla leggera.

Stomaco gonfio

Il vostro stomaco è diventato tenero al punto che vi fa male toccarlo? Molti pazienti si lamentano spesso di un addome gonfio o gonfio. I liquidi in eccesso che si muovono nel corpo fanno gonfiare l’addome e la pelle di quest’area si tende. L’ombelico viene spinto in fuori e i pazienti possono sentire una pressione eccessiva sull’addome. Tale disagio e gonfiore dello stomaco (addome) segnala un problema al pancreas o al fegato e deve essere segnalato al medico il prima possibile.

Stanchezza estrema

Un sintomo comune nelle persone affette da pancreatite è la tendenza a sentirsi sempre affaticati. La pancreatite può essere estremamente drenante per i pazienti e può persino far svenire una persona inaspettatamente. Questo è uno dei modi in cui il corpo può informare di un attacco di pancreatite. Quando il dolore addominale è seguito da una sensazione di affaticamento o di debolezza, soprattutto durante il giorno, deve essere preso sul serio.

Feci maleodoranti

Un primo segnale di allarme della pancreatite sono le feci pallide, galleggianti o maleodoranti. Poiché gli enzimi digestivi del pancreas non vengono prodotti a sufficienza o non riescono a raggiungere l’intestino tenue, non è possibile una corretta digestione degli alimenti, soprattutto quelli grassi. Di conseguenza, le feci che il paziente passa sono sciolte e maleodoranti. In alcuni pazienti compaiono anche feci scure e catramose, generalmente a causa di un’emorragia nell’intestino dal pancreas, dai dotti o dalle strutture adiacenti. I medici ritengono che questo segno sia un indizio precoce fornito dall’organismo, ma spesso viene trascurato.