10 segni di narcolessia

La narcolessia è un disturbo del sonno che, grazie a Hollywood, è noto soprattutto per il fatto che le persone si addormentano improvvisamente durante il giorno. La maggior parte delle persone affette da questo disturbo viene diagnosticata durante l’infanzia o l’adolescenza, quando i sintomi si manifestano per la prima volta. Altre persone convivono con i sintomi per anni prima di ricevere una diagnosi accurata.

Sonnolenza diurna

Uno dei segni più comuni della narcolessia è la sonnolenza diurna. Molte persone si sentono rinfrescate al risveglio, ma con l’avanzare della giornata accusano una crescente stanchezza. Per alcuni individui, questo sintomo è così grave che si addormentano nel bel mezzo del lavoro. Altre persone si sentono sonnolente e con poche energie durante il giorno, nonostante dormano tutta la notte. Gli esperti ritengono che le persone affette da narcolessia non dormano abbastanza e di qualità durante la notte

Parlare in modo confuso

Poiché i pazienti affetti da narcolessia sperimentano un’estrema stanchezza, possono avere difficoltà a parlare chiaramente, biascicando le parole o perdendosi nel mezzo delle frasi. Si tratta di una condizione correlata: la cataplessia è la perdita improvvisa del controllo muscolare della lingua e della mascella, che può manifestarsi a intervalli casuali o quando una persona prova rabbia o sorpresa

Difficoltà a dormire

Le persone affette da narcolessia spesso faticano ad addormentarsi e a mantenere il sonno notturno perché il loro ciclo REM funziona in modo improprio. Coloro che non soffrono di questa patologia sperimentano un periodo di sonno leggero seguito da un periodo di sonno REM più profondo, nel quale entrano di solito da 60 a 90 minuti dopo essersi addormentati. Le persone affette da narcolessia entrano nel sonno REM prima del ciclo del sonno, a volte entro 15 minuti dall’addormentamento. Questa alterazione dei normali schemi del sonno aggrava l’eccessiva sonnolenza diurna, che a sua volta aumenta il rischio di lesioni

Perdite di memoria

La narcolessia può influire negativamente sulla concentrazione e sulla memoria; le persone affette da questo disturbo possono avere difficoltà a concentrarsi durante il giorno. Possono avere difficoltà a ricordare i dettagli o non essere in grado di ricordare piccoli blocchi di tempo, spesso perché si sono addormentati

Problemi sociali ed economici

Le persone affette da narcolessia possono avere difficoltà a mantenere relazioni e carriere. Se la condizione non è diagnosticata, possono sentirsi isolate o gli altri possono pensare che siano inaffidabili. Una volta diagnosticata la narcolessia, le terapie possono essere d’aiuto, ma è possibile che la persona debba comunque trovare un lavoro adatto alla sua condizione, il che può influire sul reddito e sul benessere generale

Debolezza muscolare

La cataplessia è spesso uno dei sintomi principali della narcolessia. Anche se gli episodi possono durare solo pochi istanti, la cataplessia può provocare cadute o altri incidenti che possono causare gravi lesioni. Gli episodi possono verificarsi senza preavviso, per cui l’individuo non ha il tempo di sedersi o di accostare se è alla guida. Emozioni come gioia, rabbia e shock possono scatenare la cataplessia, ma poiché non si verifica ogni volta, gli episodi possono essere difficili da prevedere.

Allucinazioni

Le allucinazioni possono essere un sintomo della narcolessia. Quelle che si verificano al risveglio sono chiamate allucinazioni ipnopompiche. Più spesso, le persone sperimentano allucinazioni ipnagogiche quando si addormentano. Le allucinazioni sono vivide e tangibili e causano paura e ansia. Alcune persone sperimentano anche la paralisi del sonno e gli eventi possono durare da pochi secondi a diversi minuti

Paralisi del sonno

La paralisi del sonno, che rende l’individuo incapace di muoversi o parlare, può essere spaventosa, soprattutto quando si verifica in concomitanza con le allucinazioni. Nella maggior parte dei casi, l’episodio passa da solo, ma può anche essere interrotto se la persona colpita viene svegliata da qualcun altro. Poiché le persone sono sveglie solo a metà quando si verificano questi episodi, chi non ha ricevuto una diagnosi di narcolessia potrebbe non identificare la paralisi del sonno come un sintomo

Affaticamento

Non sorprende che uno dei sintomi più comuni della narcolessia sia la stanchezza. Una persona affetta da questa patologia raramente riesce a dormire a sufficienza durante la fase REM, che ricarica l’organismo e contribuisce al mantenimento di una buona salute. Questa mancanza provoca un senso di letargia e può mancare l’energia necessaria per portare a termine le attività quotidiane. Spesso le persone affette da narcolessia necessitano di un maggior numero di ore di sonno notturno e di sonnellini durante il giorno, anche se questo può non alleviare la stanchezza

Comportamenti automatici

Non tutte le persone affette da narcolessia manifestano comportamenti automatici. Come già detto, alcuni hanno difficoltà a ricordare eventi del passato recente, ma in alcuni casi non stavano dormendo, bensì erano svegli e funzionanti durante il periodo in questione. Oltre ai numerosi pericoli che i comportamenti automatici comportano, le persone possono anche sentirsi disorientate dopo il “risveglio” da un episodio