10 segni di morbillo

Il morbillo, detto anche rubeola, è un’infezione respiratoria di origine virale, potenzialmente molto pericolosa e facilmente diffondibile per contatto. La rubeola non deve essere confusa con il morbillo tedesco (rosolia), che è un’infezione virale diversa. Negli ultimi anni il morbillo è diventato raro negli Stati Uniti e nell’Europa occidentale, dove i bambini sono generalmente protetti dalle vaccinazioni, ma si stima che ogni anno si verifichino ancora circa venti milioni di casi in tutto il mondo. Trattandosi di una malattia virale, non esistono cure. I bambini infetti devono rimanere a letto a lungo. Devono bere liquidi a sufficienza e rimanere in quarantena finché il morbillo rimane contagioso. I rischi per gli adulti che non hanno mai avuto la malattia durante l’infanzia sono molto più gravi di quelli per i bambini.

Fase incubatoria senza sintomi

È naturale pensare che il morbillo inizi quando compare la sua caratteristica eruzione cutanea, ma i medici riconoscono che esiste anche una fase iniziale senza segni evidenti. La chiamano fase di incubazione. Inizia quando il paziente prende per la prima volta il virus. Può durare fino a due settimane senza che compaiano segni visibili. Anche se il paziente rimane asintomatico, la fase di incubazione ha una certa rilevanza medica perché chiunque sia stato a contatto con questo paziente durante questi giorni è ad alto rischio di contagio.

Esantema corporeo bruno-rossastro

È innegabile che l’eruzione cutanea bruno-rossastra del morbillo sia il segno più evidente di questa malattia. Di solito compare circa 14 giorni dopo l’esposizione del paziente. Di solito inizia sotto forma di macchie piatte e rossastre sulla fronte e dietro le orecchie del paziente. A volte le macchie si fondono in ampie chiazze lentigginose. A volte può essere piuttosto pruriginosa, ma grattando le macchie si possono lasciare dei segni. L’eruzione cutanea si diffonde dalla fronte fino a coprire tutto il corpo, fino ai piedi. Si diffonde in un paio di giorni. Di solito dura circa una settimana e poi scompare.

Comparsa di macchie all’interno della bocca

Talvolta la comparsa di macchie nella bocca del paziente precede la comparsa della più nota eruzione cutanea. Queste macchie della bocca appaiono piccole e rosse con una parte grigia o bianca al centro. Di solito non durano più di qualche giorno. Se un paziente presenta macchie sulla bocca e poi, qualche giorno dopo, compare un’eruzione cutanea sul corpo, questo è un chiaro segno che si tratta di morbillo. Sebbene le macchie sulla bocca siano un focolaio abbastanza comune di morbillo, non sempre seguono questo schema.

Febbre alta

All’inizio della malattia, i pazienti hanno spesso la febbre alta. Questa febbre può facilmente raggiungere i 40-41°C. In questa fase è difficile giungere a una diagnosi certa, in assenza di altri segni caratteristici del morbillo. Il collegamento tra questa febbre e il morbillo può quindi essere realizzato solo quando compaiono le macchie sulla fronte. Di solito, la febbre del paziente aumenta drasticamente con lo sviluppo dell’eruzione cutanea e questo risolve ogni dubbio sulla diagnosi di morbillo.

Tosse secca

La tosse molto secca è un altro possibile segno del morbillo. Alcuni la descrivono come una “tosse stizzosa” Poiché la tosse precede la comparsa dell’eruzione cutanea del morbillo, potrebbe non essere sufficiente da sola per fare una diagnosi certa. La tosse ha molte altre possibili cause e quindi sono necessarie ulteriori prove. Il medico può sospettare che si tratti di morbillo, ma solo quando l’eruzione cutanea compare qualche giorno dopo ottiene la prova evidente che la tosse era un sintomo del morbillo.

Occhi arrossati

L’arrossamento degli occhi, detto anche congiuntivite, è un altro sintomo tipico del morbillo, ma è difficile saperlo con certezza senza la presenza di altri sintomi evidenti. La congiuntivite dovuta ad altre cause non è un’affezione rara nei bambini piccoli. Tuttavia, le statistiche mostrano che i bambini affetti da morbillo soffrono spesso di congiuntivite, per cui è probabile che il medico sospetti che questa possa essere la causa.

Naso che cola

Il naso che cola è un sintomo così comune nelle malattie infantili che è facile capire perché un medico potrebbe avere difficoltà a diagnosticarlo immediatamente come un segno di morbillo. Il medico potrebbe avere dei sospetti ed essere particolarmente preoccupato se i genitori non hanno vaccinato il bambino. Il medico potrebbe anche consigliare di tenere il bambino isolato dal contatto con gli altri per alcuni giorni, per osservare se si sviluppa un’eruzione cutanea.

Mal di gola

In alcuni pazienti il mal di gola può essere accompagnato da naso che cola e congiuntivite. Tuttavia, in assenza di un’eruzione cutanea tipica, il bambino deve essere tenuto sotto stretta osservazione per alcuni giorni per vedere se compaiono altri segni.

Stanchezza con perdita di appetito

I pazienti affetti da morbillo si sentono estremamente stanchi. Non riescono a mangiare e spesso si irritano molto facilmente. Inoltre, soffrono spesso di vari dolori che non fanno che aggravare il loro senso di malessere generale. Sebbene nessuno di questi sintomi sia esclusivo del morbillo, la loro combinazione aiuta a formulare una diagnosi corretta.

Estremamente contagioso

Il morbillo è un classico caso di malattia molto contagiosa. I pazienti sono considerati contagiosi da 4 giorni prima a 4 giorni dopo la comparsa dell’eruzione cutanea. Chi non ha mai ricevuto la vaccinazione ha fino al 90% di possibilità di contrarre la malattia da un contatto ravvicinato.