10 segni di meningite

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10 segni di meningite

La meningite è una grave condizione infiammatoria che colpisce lo strato più interno delle meningi (le delicate membrane che proteggono il cervello e il midollo spinale), chiamato strato aracnoideo, e il liquido che circola nei ventricoli e nello spazio subaracnoideo, il liquido cerebrospinale. È classificata come un’emergenza medica. In genere, la meningite è causata da infezioni trasmesse da microrganismi, in particolare batteri e virus. Chiunque può essere colpito dalla meningite. Tuttavia, i bambini sotto i cinque anni e gli adolescenti sono i soggetti più a rischio di infezione batterica da meningococco. In alcuni casi, altre malattie possono avere un impatto sulle meningi, così come alcuni farmaci. Se la meningite viene individuata nelle fasi iniziali, può essere prescritta una serie di trattamenti, tra cui antibiotici, farmaci antivirali e corticosteroidi, in base alla causa dell’infezione. La diagnosi precoce è di estrema importanza. Si consiglia quindi di essere vigili nei confronti della propria salute. Se si manifestano i sintomi della meningite, è bene rivolgersi immediatamente a un medico. Ecco dieci segnali da tenere d’occhio, che possono indicare la contrazione della meningite.

Febbre

Le persone affette da meningite sia batterica che virale tendono ad avere la febbre. Nel caso della meningite batterica, la febbre si presenta di solito all’improvviso, raggiungendo temperature elevate che possono provocare ansia. I pazienti con temperatura elevata possono avere mani o piedi freddi. La meningite virale provoca nella maggior parte dei casi una febbre di basso grado che si attenua facilmente con i farmaci da banco. In entrambi i casi la febbre è accompagnata anche da brividi, il che porta spesso a confondere la meningite con la comune influenza

Rigidità del collo

Un sintomo classico della meningite è la rigidità del collo, che impedisce la flessione passiva del collo. Se un paziente affetto da meningite soffre di rigidità del collo, significa che l’infezione si è insediata nel suo sistema nervoso, causando l’infiammazione delle membrane nella regione del collo.

Forti mal di testa

Molti pazienti affetti da meningite accusano un forte e persistente mal di testa. È considerato estremamente intenso e facilmente distinguibile da altri mal di testa ordinari. Si verifica quando le meningi del cervello si infettano e quindi si infiammano. Il cervello, contenuto in un cranio immobile e non espansivo, viene pressurizzato dal cranio quando il gonfiore diventa grave. Questo provoca una cefalea acuta che, data la natura della sua origine, si manifesta in modo diverso dalle normali cefalee

Nausea e vomito

Le persone affette da meningite possono anche soffrire di una nausea senza precedenti, che può essere seguita o meno da un attacco di vomito. La nausea e il vomito si verificano quando l’infiammazione delle meningi provoca un aumento della pressione intracranica e stimola il centro del vomito del cervello. Quanto più grave è l’infezione, tanto più è probabile che la nausea del paziente si traduca in una crisi di vomito.

Fotofobia

La fotofobia è un termine utilizzato per indicare un’intolleranza anomala alla luce che provoca fastidio o dolore agli occhi. È un sintomo comunemente associato alla meningite, ma la maggioranza dei pazienti ne soffre in misura minore. La causa della meningite non è ancora del tutto chiarita nel mondo medico, anche se è stato stabilito che l’irritazione meningea ne è responsabile a un certo livello. Indipendentemente dalla causa, la fotofobia può essere molto traumatizzante per i pazienti affetti da meningite.

Fonofobia

In termini medici, la fonofobia indica un’intolleranza ai suoni, in particolare a quelli ad alta frequenza. Come la fotofobia, anche la fonofobia è un sintomo comunemente osservato nei pazienti affetti da meningite, che si sentono estremamente a disagio in presenza di suoni forti. Insieme alla fotofobia, questa è una delle conseguenze più preoccupanti della meningite. Le persone che soffrono di uno o di entrambi questi sintomi spesso si appartano in luoghi bui e silenziosi nella speranza di trovare un po’ di sollievo.

Mancanza di agilità mentale

Chi soffre di meningite batterica è anche probabile che mostri una perdita di agilità mentale. Possono sembrare costantemente sonnolenti, spesso esprimendo il desiderio di non svegliarsi e di non lasciare il letto. Altre volte possono essere confusi e smarriti in situazioni ordinarie che altrimenti sarebbero facilmente comprensibili. Nei pazienti affetti da meningite batterica è frequente anche un’estrema irritabilità. Si ipotizza che l’aumento della pressione intracranica porti a un danno neuronale e che, a seconda dell’area cerebrale colpita, si verifichino deficit neurologici correlati come quelli sopra menzionati

Mancanza di appetito

Molti pazienti affetti da meningite, soprattutto i bambini, mostrano un disinteresse per il consumo di cibo durante la malattia e anche durante la convalescenza. La causa esatta di questa perdita di appetito nella meningite non è ancora stata stabilita, anche se si tratta di un sintomo ampiamente prevalente di questa condizione. Alcuni esperti suggeriscono che sia solo il trauma della sofferenza fisica a portare i pazienti a rifiutare il cibo. Tuttavia, il consenso su questo punto è scarso e quindi l’inappetenza si verifica nei pazienti affetti da meningite per motivi ancora non determinati

Eruzione cutanea

Nei rari casi in cui il batterio meningococco è responsabile della meningite, può comparire un’eruzione cutanea caratteristica in qualsiasi punto del corpo. Si tratta di un’eruzione cutanea di colore rosso-violaceo che assomiglia a un livido e che non diventa bianca se vi si preme sopra un bicchiere (come accade per altri tipi di eruzioni). L’eruzione cutanea potrebbe essere sintomatica di un avvelenamento del sangue, per cui si consiglia di rivolgersi immediatamente a un medico se si nota un’eruzione di questo tipo sul corpo. Infatti, l’insorgenza dell’eruzione cutanea deve essere trattata come un’emergenza medica

Convulsioni

Le persone affette da meningite molto grave possono anche soffrire di convulsioni. L’esatta fisiopatologia della loro comparsa è ancora sconosciuta. Tuttavia, si ipotizza che l’infezione influisca sul cervello in modo tale da abbassare la soglia delle convulsioni. Ciò può causare al paziente spasmi muscolari involontari o, in casi estremi, persino la perdita di coscienza. Non è necessario che si verifichino crisi epilettiche ricorrenti e quindi se un individuo soffre di una crisi epilettica, anche solo lieve, è di estrema importanza consultare immediatamente un medico