10 segni di diverticolite
La diverticolite è un gonfiore cronico dell’intestino che si sviluppa quando piccole sacche, chiamate diverticoli, si infettano. Circa il 10% della popolazione sviluppa alcuni diverticoli entro i 50 anni, ma il semplice sviluppo delle sacche – la diverticolosi – spesso non causa problemi. Tuttavia, quando le tasche si infiammano, possono esercitare una pressione sulla parete intestinale e causare vari segni e sintomi.
Nessun sintomo
A volte le persone affette da diverticolite non si rendono conto di avere una patologia digestiva fino a quando il medico non la diagnostica con un esame, come la colonscopia, effettuato per un altro motivo. Nelle fasi iniziali della diverticolite, la condizione provoca sintomi di cui molte persone non si accorgono, come una lieve indigestione o un fastidio cronico allo stomaco
Movimenti intestinali incoerenti
I soggetti affetti da diverticolite possono alternare stitichezza e diarrea. Lo sforzo causato dalla stitichezza indebolisce le pareti intestinali e favorisce la formazione di diverticoli, che possono infettarsi e infiammarsi. Questo porta alla diarrea. Sebbene questi sintomi non facciano pensare a un problema digestivo serio, è bene notare i bruschi cambiamenti nei movimenti intestinali, soprattutto se sono accompagnati da altri segni come crampi e febbre
Febbre
La diverticolite può causare febbre. Se si manifestano anche brividi, è possibile che l’infezione si sia estesa all’addome, una condizione chiamata peritonite. Alcune persone potrebbero confondere questi sintomi con l’influenza, che provoca effetti simili. Se la febbre e gli altri sintomi simil-influenzali non si risolvono entro 48 ore, è meglio consultare un medico, soprattutto se si tratta di persone di età superiore ai 40 anni
Dolore e tensione addominale
Il sintomo più comune della diverticolite è il dolore e la tensione addominale inferiore. Questo può variare da una lieve infiammazione a forti crampi addominali dovuti all’ostruzione, all’infezione o alla costipazione. Le complicazioni gravi possono portare a dolore cronico. Il dolore al basso ventre può essere accompagnato da una serie di problemi digestivi secondari, tra cui gonfiore e difficoltà urinarie. L’insieme di questi sintomi è indicativo di diverticolite.
Sanguinamento rettale
Le feci escono dal corpo attraverso il retto. Il sanguinamento da quest’area è sempre preoccupante. L’emorragia rettale può presentarsi con o senza dolore e il sangue può essere visto nelle feci o separato e può essere notato quando ci si pulisce. Questo segno può indicare un’infezione o altri gravi problemi del colon. In alcuni casi di diverticolite, il sangue nei diverticoli provoca la rottura degli stessi, con conseguente dolore intenso, infezione e sangue nelle feci
Infiammazione
L’infiammazione della parete intestinale è la causa della diagnosi di diverticolite: le sacche che si formano a causa dell’indebolimento del rivestimento si infiammano. Come per le infiammazioni in altre parti del corpo, i soggetti spesso avvertono calore, dolore e gonfiore. Nell’intestino, tuttavia, si sviluppano anche altri sintomi, tra cui costipazione, diarrea e nausea
Il dolore
A volte il dolore addominale è l’unico sintomo della diverticolite, anche se nella maggior parte dei casi il dolore è associato ad altri segni. Il dolore varia da un lieve fastidio (dolore da gas) a crampi gravi e debilitanti al basso ventre. Sebbene molte condizioni e infezioni possano causare dolore nel tratto gastrointestinale, il medico può formulare una diagnosi di diverticolite quando sono presenti anche altri sintomi qui riportati
Infezioni del tratto urinario
Una complicazione comune dei diverticoli è la fistola, un collegamento anomalo tra due spazi o organi del corpo. Uno sbocco comune per le fistole intestinali è la vescica, soprattutto negli uomini. Ciò comporta gravi infezioni della vescica. Le infezioni del tratto urinario inferiore diventano più comuni e frequenti nei soggetti affetti da questa malattia perché i batteri che normalmente si trovano nel tratto digestivo si diffondono nel tratto urinario, attraverso la fistola. Circa una persona su tre affetta da diverticolite soffre anche di frequenti infezioni urinarie
Gonfiore e gas
Il gonfiore doloroso è il risultato di un aumento del gas nel tratto digestivo che non riesce a fuoriuscire. Questo può accadere se si ingerisce molta aria quando si beve o si mangia, ma può anche verificarsi se il passaggio del gas è bloccato o se la digestione è compromessa. Un tratto di intestino infiammato ha quest’ultimo effetto. Il gas e il gonfiore da diverticolite possono essere temporanei, alleviati dopo il passaggio di gas o dopo un movimento intestinale, ma in genere ritornano e possono aumentare di gravità
Peritonite
La peritonite è una complicazione rara ma possibile della diverticolite. Quando un diverticolo si rompe, la materia fecale e i batteri riempiono lo spazio e si scatenano infiammazione e infezione. In questo caso, il rivestimento già debole dell’intestino può lacerarsi. La fuoriuscita di infezione e di materiale fecale nella cavità addominale può causare una grave infezione in altri organi interni che può provocare tutti i sintomi precedentemente menzionati. La maggior parte dei casi di peritonite richiede un intervento chirurgico per rimuovere la materia infetta e chiudere il foro nell’intestino. Il medico prescriverà poi degli antibiotici per debellare l’infezione che si sta diffondendo. Alcune persone presentano fattori di rischio che le rendono più inclini alla diverticolite. Di seguito sono riportati alcuni dei più rilevanti.
Infiammazione
L’infiammazione cronica è alla base di molte malattie, tra cui il diabete, le malattie cardiovascolari e la diverticolite. Gli scienziati ritengono che il microbioma intestinale svolga un ruolo nello sviluppo della diverticolite. La disbiosi intestinale, uno squilibrio della flora gastrointestinale, può causare o esacerbare l’infiammazione della mucosa che alcune persone affette dalla malattia sperimentano. Questa infiammazione può derivare da diversi fattori, tra cui una dieta povera di nutrienti, lo stress e l’inattività.
La nicotina
Il fumo è uno dei principali fattori di rischio prevenibili per la mortalità e una serie di malattie. Una meta-analisi pubblicata sul Journal of Postgraduate Medicine ha riportato un’incidenza significativamente maggiore di malattia diverticolare tra i fumatori correnti rispetto ai non fumatori. La nicotina influisce sull’attività e sul tono dei muscoli dell’intestino, riducendo le contrazioni. Ciò può rendere i fumatori più vulnerabili ai sintomi della diverticolite. Gli ex fumatori rientrano nelle percentuali di incidenza, il che potrebbe indicare che la cessazione del fumo riduce le probabilità di sviluppare la diverticolite.
Farmaci
Diversi farmaci sembrano aumentare il rischio di diverticolite. Gli studi rilevano che l’uso regolare di acido acetilsalicilico, farmaci antinfiammatori non steroidei, steroidi e oppiacei può portare a problemi diverticolari. L’ibuprofene e il naprossene sodico (che sono comuni nei farmaci antinfiammatori non steroidei) sono associati a una maggiore frequenza di questa condizione. I gastroenterologi hanno scoperto che anche la terapia ormonale in menopausa può contribuire alla diverticolite.
Obesità
Esiste una forte correlazione tra uno stile di vita sedentario e lo sviluppo della diverticolite. La mancanza di attività fisica costante può portare all’obesità e ostacolare la funzione motoria gastrointestinale. I ricercatori notano che il tessuto adiposo rilascia citochine, molecole che promuovono l’infiammazione del colon. L’attività fisica può contribuire a ridurre la massa corporea e, di conseguenza, la probabilità di questo disturbo doloroso. L’esercizio fisico aiuta anche a promuovere movimenti intestinali normali e ad alleviare la pressione all’interno del colon. Solo 30 minuti di attività fisica nella maggior parte dei giorni possono contribuire a ridurre il rischio di diverticolite.
Scarsa assunzione di fibre
La fibra alimentare contenuta nella frutta, nella verdura e nei cereali integrali agisce come un agente raschiante per eliminare i rifiuti dal tratto digestivo. Fornisce una massa che ammorbidisce il materiale di scarto per farlo passare senza problemi attraverso l’intestino e il colon. Senza un consumo sufficiente di fibre, le feci possono diventare dure e difficili da passare, esercitando una pressione sulle pareti del colon. Secondo un ampio studio pubblicato su The American Journal of Gastroenterology, il consumo di fibre da varie fonti alimentari è inversamente correlato al rischio di diverticolite.