10 fatti sul dolore alla milza che è necessario conoscere

Il sistema linfatico del corpo combatte le infezioni e mantiene l’equilibrio dei fluidi e la milza è il suo organo più grande. Grande quanto il pugno di un adulto e di colore viola, la milza si trova appena sotto la gabbia toracica, nella parte superiore sinistra dell’addome. La milza controlla i livelli di globuli bianchi e rossi. Quest’organo non solo aiuta a proteggere l’organismo da germi e infezioni, ma regola anche il numero di piastrine rosse che permettono la coagulazione. Il dolore alla milza può essere indice di una serie di problemi.

La milza utile, ma non essenziale

Ogni giorno circa 740 litri di sangue passano attraverso la milza di un adulto. Poiché un uomo può vivere senza milza, un tempo la comunità medica riteneva che la milza fosse un organo non necessario. Questa opinione è però cambiata. La milza produce globuli rossi nelle prime fasi della vita. Anche se il midollo osseo assume questo ruolo con l’avanzare dell’età, la milza continua a contribuire alla lotta contro le infezioni. Qualsiasi dolore nella zona costale sinistra o nell’area addominale superiore potrebbe essere un segno di infezione o di un’altra condizione che colpisce la milza.

Rottura della milza

Una rottura si verifica quando un colpo traumatico provoca una rottura o uno strappo nella superficie della milza. Nella maggior parte dei casi, la lacerazione è dovuta a un colpo violento, come l’impatto di un incidente stradale. La rottura della milza è considerata un’emergenza medica e talvolta richiede un intervento chirurgico e una degenza in ospedale. Senza trattamento, la persona potrebbe subire un’emorragia interna, con conseguente shock e altre complicazioni potenzialmente letali. Il dolore dietro le costole o alla spalla sinistra è un segno di rottura. Alcuni soggetti accusano anche confusione, vertigini, svenimenti e visione offuscata.

Rottura spontanea della milza

Sebbene la maggior parte delle rotture della milza avvenga a causa di un corpo contundente, sono possibili anche rotture spontanee della milza. Infezioni o malattie come polmonite, mononucleosi e infezioni polmonari possono causare questo tipo di rottura. Le rotture spontanee si verificano anche in seguito a crescite anomale benigne o maligne, chiamate neoplasie. L’insorgenza improvvisa di forti dolori all’addome e alla spalla sinistra, soprattutto per chi sta già combattendo un’infezione, potrebbe indicare una rottura spontanea della milza.

Milza ingrossata (splenomegalia)

Sia le infezioni che le lesioni causano l’ingrossamento della milza e possono non esserci sintomi di preavviso. Con l’aumento delle dimensioni della milza, aumenta anche il rischio di rottura della stessa. Un dolore acuto al fianco sinistro potrebbe indicare che la milza è ingrossata e preme contro lo stomaco, soprattutto se la persona avverte anche nausea o perdita di peso inspiegabile. L’ingrossamento della milza è sintomo di varie malattie, tra cui leucemia cronica o a crescita lenta, anemia, malattia di Hodgkin, mononucleosi, malaria e artrite idiopatica giovanile.

Ipersplenismo

In alcuni casi, la milza può svolgere il suo lavoro di filtraggio troppo bene, rimuovendo le cellule del sangue troppo presto. L’ipersplenismo è comune e può verificarsi ogni volta che c’è un problema con la milza. Se la milza filtra troppi globuli rossi, si sviluppa l’anemia. Un numero troppo basso di globuli bianchi rende l’organismo vulnerabile alle infezioni. Poiché la milza produce anche piastrine rosse, un’alterazione può ridurre la capacità di coagulazione del sangue. I sintomi dell’ipersplenismo possono essere scarsi o assenti, ma una sensazione di pienezza o di disagio nella zona sinistra del torace o nella parte superiore sinistra dell’addome può indicare un problema. Se il problema non viene trattato, può insorgere il dolore.

Ascesso splenico

Un dolore improvviso nel quadrante superiore sinistro – il lato sinistro del torace e dell’addome superiore – può indicare un ascesso splenico. La febbre e l’incapacità di consumare un pasto completo sono ulteriori segnali. In circa la metà dei casi, queste condizioni sono legate a un ingrossamento della milza. Tuttavia, anche la presenza di batteri, funghi o lieviti nel sangue può causare la formazione di un ascesso nella milza. Talvolta, l’infezione può iniziare in un altro organo e diffondersi alla milza. Anche le anomalie della milza possono causare ascessi, anche se è raro.

Malattia di Gaucher

Quando reazioni chimiche anomale interferiscono con il processo dell’organismo di creare energia dal cibo che mangiamo, le persone sviluppano disturbi metabolici. Un accumulo di sostanze grasse nella milza o nel fegato provoca l’ingrossamento di questi organi e un loro minore funzionamento. La malattia di Gaucher è un disturbo genetico che colpisce soprattutto le persone di origine ebraica Ashkenaz. Esistono diversi tipi di malattia, ma la maggior parte di essi provoca l’ingrossamento della milza e del fegato, che diventano estremamente distesi e causano dolore.

Altre cause di dolore alla milza

Alcuni farmaci da prescrizione possono causare danni e dolore alla milza. Tutti i farmaci hanno potenziali effetti avversi e alcuni possono essere tossici per alcuni organi, interferendo con i loro processi naturali. Alcuni possono causare emolisi nella milza, ovvero la rottura dei globuli rossi. Tuttavia, una volta interrotta l’assunzione del farmaco, il dolore alla milza di solito scompare. Anche le malattie del fegato, come la cirrosi, possono causare dolore alla milza. La cirrosi epatica aumenta anche la pressione sanguigna all’interno dei vasi della milza, provocandone l’ingrossamento e quindi il dolore.

Diagnosi del dolore alla milza

Una milza ingrossata può irritare il diaframma, causando il singhiozzo. Il dolore può irradiarsi alla schiena e alla scapola. Si verifica una compressione dello stomaco, che provoca indigestione, fastidio o sensazione di pienezza dopo aver mangiato anche una piccola quantità di cibo. Il medico esaminerà i sintomi ed eseguirà un esame fisico; la palpazione non è in grado di identificare una milza normale, ma nella maggior parte dei casi il medico può sentire una milza ingrossata. Ecografie, TAC addominali, radiografie e risonanze magnetiche possono diagnosticare problemi e dolori alla milza.

Trattamento delle condizioni della milza

Fratture delle costole, fratture del bacino e lesioni del midollo spinale possono verificarsi a seguito di un trauma contundente all’addome. Questi tipi di lesioni indicano anche la possibilità di una rottura della milza. In caso di emorragia interna, il paziente può richiedere la rimozione della milza (splenectomia). Nelle rotture meno gravi, il chirurgo ripara la lacerazione attraverso l’embolizzazione splenica, per arrestare l’emorragia. Negli ultimi anni, tuttavia, i medici sono riusciti a evitare l’intervento chirurgico nel 95% dei casi di bambini e nel 60% dei casi di adulti. Nei pazienti stabili, invece, i medici trattano la rottura con l’osservazione e le trasfusioni di sangue.