10 fatti sui trapianti di organi

I donatori di organi sono una parte incredibilmente importante del sistema sanitario e non sono mai abbastanza per il numero di persone che hanno bisogno di un trapianto. Essere scelti come destinatari di un nuovo organo è un privilegio speciale ed è importante essere consapevoli di tutti i rischi, i benefici e i processi associati al trapianto di organi, sia dal punto di vista del donatore che del ricevente. Se voi o una persona cara siete attualmente in attesa di un donatore di organi, ci sono molti fatti sul processo di trapianto che dovreste conoscere.

Gli organi possono provenire da molte fonti

Molte persone credono erroneamente che la donazione di organi possa avvenire solo se qualcun altro muore e sceglie di donare i propri organi. È anche possibile trapiantare un organo da una persona sana, nelle giuste circostanze. La maggior parte dei Paesi dispone di una banca dati dei donatori di organi e le persone possono indicare il loro stato di donazione di organi sulla carta di circolazione. Affinché la donazione possa avvenire, tuttavia, i potenziali donatori devono soddisfare determinati criteri. Sebbene sia i donatori viventi che quelli deceduti possano essere di qualsiasi età, devono superare uno screening medico per verificare che siano compatibili e che non trasmettano malattie che potrebbero far ammalare il ricevente.

Una varietà di fattori deve combaciare

Sebbene la maggior parte delle persone sappia che gli organi possono essere trapiantati solo se il gruppo sanguigno è compatibile, ci sono altri fattori che contribuiscono a questa determinazione. Anche il tipo di tessuto deve corrispondere, anche se esistono trattamenti antirigetto che possono essere eseguiti se non si trova una corrispondenza esatta. È inoltre più probabile che gli organi siano compatibili con pazienti di origine etnica simile. Sebbene possa essere frustrante per i riceventi in attesa di un organo essere limitati in questi modi, ciò serve a proteggerli da una situazione in cui il loro corpo rigetta gli organi, complicando ulteriormente il loro recupero.

Gli interventi di trapianto richiedono molto tempo

Per i donatori di organi, l’attesa di un nuovo organo è così lunga che l’intervento stesso sembra breve. Tuttavia, se una persona cara si sottopone a un intervento chirurgico, l’attesa può essere snervante. A seconda del tipo di organo e del numero di trapianti precedenti, i tempi possono variare. Un trapianto di fegato, ad esempio, può richiedere fino a otto ore per essere completato. L’intervento di trapianto di pancreas dura in media tre ore. Prima dell’intervento, voi e i vostri cari dovrete parlare con il chirurgo dei tempi previsti e di eventuali complicazioni.

Aspettatevi una degenza in ospedale

La degenza in ospedale dopo un intervento di trapianto può variare da pochi giorni a due settimane, a seconda di una serie di fattori. Se il recupero procede bene e non ci sono complicazioni o condizioni preesistenti, la degenza è di circa una settimana. In questo modo i medici hanno il tempo di monitorare i vostri progressi e di assicurarsi che il vostro corpo accetti inizialmente il trapianto. L’intervento di trapianto è un’operazione importante e il paziente deve riprendersi lentamente. Dopo uno o due giorni di riposo a letto, l’équipe di cura vi aiuterà a sedervi e a fare brevi passeggiate per iniziare a guarire.

Gli immunosoppressori sono fondamentali

Dopo l’intervento, il medico vi prescriverà degli immunosoppressori. Il sistema immunitario potrebbe cercare di attaccare il nuovo organo perché si tratta di un tessuto estraneo. In tal caso, l’organismo potrebbe rigettare il trapianto anche se il paziente è compatibile. Di conseguenza, gli immunosoppressori possono aiutare a controllare il sistema immunitario in modo che ciò non avvenga. Tuttavia, riducono anche la capacità di combattere le infezioni e i virus di tutti i giorni, quindi bisogna essere cauti nel contrarre altre malattie durante l’assunzione di questo farmaco. Se si notano effetti collaterali negativi o sintomi di infezione, è necessario contattare immediatamente il medico.

Precauzioni dopo l’intervento chirurgico

Ogni volta che si subisce un intervento chirurgico, il rischio di infezioni e altre complicazioni è già elevato. Con i trapianti d’organo, gli immunosoppressori rendono questo rischio ancora più grave. Assicuratevi di evitare le persone malate, anche se non siete sicuri che siano contagiose. Lavarsi spesso le mani e usare un disinfettante per le mani se non è disponibile il sapone. Non uscite in pubblico in luoghi che possono contenere germi, come negozi di alimentari, centri commerciali, concerti o ristoranti. Evitate le fonti comuni di batteri, come i bambini, gli animali, l’aria aperta e i cibi zuccherati. Infine, non interagite con persone che hanno fatto il vaccino di recente, perché sarete suscettibili di contrarre la malattia per cui sono stati vaccinati.

I farmaci durano tutta la vita

Dopo l’intervento, la convalescenza durerà circa un anno. Anche dopo questo periodo iniziale e dopo che il pericolo di rigetto sarà diminuito, dovrete assumere un regime costante di pillole per il resto della vostra vita. Queste pillole aiutano a mantenersi in salute e devono essere prese sul serio. Consultate il vostro medico per sapere quali sono i momenti migliori della giornata in cui prenderle e create un sistema che vi aiuti a ricordarle. Siate consapevoli dei rischi che si corrono se si dimentica una dose e fate in modo di procurarvi le ricariche con largo anticipo rispetto all’esaurimento. Seguendo esattamente le istruzioni del medico, potrete aiutare il vostro corpo a mantenersi sano nel tempo.

Gli effetti collaterali sono spiacevoli

Dopo l’intervento di trapianto, è possibile che si verifichino molti effetti collaterali, causati in parte dagli immunosoppressori. È necessario parlare con il medico di tutti gli effetti collaterali riscontrati, in modo da poter decidere la linea d’azione migliore. Questi effetti collaterali possono essere fisici, come nausea e vomito, gonfiore, aumento di peso, mal di testa e acne. Possono anche essere mentali ed emotivi, come ansia, insonnia e intensi sbalzi d’umore. Può essere utile chiedere ai propri cari di segnalare qualsiasi effetto collaterale notato dopo l’intervento, poiché i problemi mentali ed emotivi possono essere difficili da individuare.

I donatori di organi non sono pagati

Se state pensando di diventare donatori di organi, dovete sapere che gli ospedali e i pazienti non possono pagarvi per la vostra donazione. È illegale scambiare denaro per gli organi, al fine di mantenere il campo di gioco delle liste d’attesa uniforme. Nella maggior parte dei casi, l’assicurazione del ricevente pagherà le spese mediche e i costi iniziali di recupero se si tratta di un donatore vivente. Se il donatore è deceduto, l’assicurazione del ricevente coprirà tutti i costi della donazione, come gli esami e l’intervento chirurgico per il prelievo degli organi. Sebbene il pagamento degli organi possa sembrare un buon modo per indurre un maggior numero di persone a donare, esso inclinerebbe il sistema a favore dei pazienti più ricchi e non sarebbe vantaggioso nel complesso.

Prepararsi alle complicazioni

Il trapianto di organi non è un’impresa facile, e molti pazienti sperimenteranno complicazioni successive che comporteranno una breve degenza in ospedale o la permanenza a letto a casa. È importante essere realistici riguardo alle proprie limitazioni e sapere che, soprattutto nel primo anno, esiste un rischio significativo di ulteriori problemi. Se tornate al lavoro, cercate di lavorare in un ambiente che sia flessibile e comprensivo della situazione e che vi conceda il tempo libero per affrontare le complicazioni che si presentano. Non rimandate il trattamento e non cercate di superarlo. Qualsiasi sintomo di rigetto deve essere trattato come un’emergenza.