10 domande sulla miopia

Le persone che riescono a vedere chiaramente a breve distanza ma hanno difficoltà a mettere a fuoco gli oggetti lontani possono essere affette da miopia. Si tratta di una condizione comune, che generalmente inizia durante l’infanzia, ed è facile da trattare; sebbene sia ben conosciuta, la ricerca continua su questa condizione e ha portato a nuove conoscenze.

Che cos’è la miopia?

La miopia è una condizione oculare che causa una scarsa visione a distanza. È nota anche come miopia perché le persone miopi riescono comunque a vedere chiaramente le cose vicine. Questa condizione è causata da irregolarità strutturali dell’occhio. Negli occhi miopi, il bulbo oculare è più lungo del normale, oppure la cornea è troppo spessa o troppo curva. Ciò significa che la luce viene focalizzata davanti alla retina anziché sulla retina, causando alcune immagini sfocate.

Quali sono le cause della miopia?

Gli scienziati sanno da tempo che i geni svolgono un ruolo importante e nel 2013 un consorzio internazionale di scienziati della visione ha identificato 24 nuovi fattori di rischio genetici per la condizione, anche se la causa specifica è ancora sconosciuta. Il recente aumento del numero di persone miopi suggerisce l’esistenza di fattori di rischio ambientali. Studi condotti negli Stati Uniti e in altri Paesi dimostrano che il tempo trascorso a svolgere lavori ravvicinati, come la lettura o il lavoro al computer, e il poco tempo trascorso all’aria aperta potrebbero avere un ruolo nello sviluppo della miopia.

Quanto è comune?

In America, circa il 42% delle persone di età compresa tra i 12 e i 54 anni è miope. Questo dato è aumentato rispetto al 25% degli anni ’70. La condizione è più comune in altre parti del mondo; in Asia, fino all’80% delle persone ha la miopia. Uno studio del 2016 pubblicato sulla rivista dell’American Academy of Ophthalmology prevede che entro il 2050 metà della popolazione mondiale sarà affetta da miopia.

Quali sono i segni?

Il segno più evidente della miopia è che gli oggetti in lontananza appaiono sfocati. Tuttavia, è comune notare mal di testa, affaticamento degli occhi e dolore alle spalle causati dagli occhi che si sforzano di mettere a fuoco. La miopia si sviluppa spesso durante l’infanzia, per cui i genitori dovrebbero osservare segnali come il fatto di sedersi troppo vicino alla televisione o di tenere gli schermi vicini al viso; si tratta di abitudini comuni nei bambini con miopia, così come lo strizzare gli occhi e l’inclinare la testa. Gli insegnanti più attenti possono anche notare che i bambini hanno difficoltà a leggere la lavagna.

Come viene diagnosticata la miopia?

Per diagnosticare la miopia, l’ottico optometrista esegue una visita oculistica completa che comprende il test della vista e l’esame dell’occhio. Le gocce possono impedire all’occhio di cambiare la messa a fuoco durante il test. Le tabelle oculari che utilizzano immagini o forme mettono alla prova i bambini troppo piccoli per riconoscere facilmente le lettere delle normali tabelle oculari.

Come progredisce?

La miopia viene spesso classificata come di gravità lieve, moderata o elevata, a seconda della quantità di correzione necessaria. Spesso i bambini trovano che la loro vista peggiora notevolmente durante la pubertà. Questo perché l’irregolarità dell’occhio peggiora con la crescita. Nella maggior parte dei casi la vista si stabilizza quando si entra nell’età adulta e si termina la crescita.

Come si cura?

Le lenti correttive sono il modo più semplice per trattare la miopia. Esse rifocalizzano la luce in modo che colpisca la retina anziché lo spazio antistante la retina stessa. L’optometrista utilizza un dispositivo chiamato forottero per determinare le lenti ideali per le esigenze del paziente. La prescrizione delle lenti è un numero; per la miopia, questo numero avrà un segno meno davanti. Ad esempio, -3,00 D è la prescrizione per una miopia lieve.

L’intervento chirurgico può essere utile?

Negli adulti, la chirurgia è un’opzione per correggere la miopia. Gli interventi devono essere effettuati dopo che la vista si è stabilizzata, quindi non possono essere eseguiti prima dell’età adulta. I due tipi di intervento più comuni sono la cheratomileusi in situ assistita da laser (LASIK) e la cheratectomia fotorefrattiva (PRK). Entrambi rimodellano la cornea rimuovendo strati di tessuto che aiutano a focalizzare la luce sulla retina. L’intervento è limitato nella quantità di tessuto che può essere rimosso in modo sicuro, quindi le persone con miopia elevata potrebbero non essere dei buoni candidati. Il medico può invece inserire all’interno dell’occhio una lente intraoculare fachica (IOL) per fornire una soluzione permanente.

Ci sono complicazioni?

La maggior parte delle persone affette da miopia lieve o moderata non presenta complicazioni. Tuttavia, una miopia elevata, che richiede una lente di -6,00 o più, comporta un rischio di complicazioni. Le persone con miopia elevata hanno un rischio maggiore di distacco della retina, cataratta e glaucoma, che possono causare la perdita della vista. Le persone affette da miopia elevata dovrebbero informarsi presso il proprio optometrista sui segnali di allarme di queste condizioni e sottoporsi regolarmente a controlli della salute degli occhi.

È possibile prevenire la miopia?

Poiché la miopia è spesso ereditaria, non è possibile prevenirla completamente. Tuttavia, nuove ricerche suggeriscono modi per rallentare il progredire della condizione, soprattutto nei bambini. In particolare, la condizione può essere ritardata o prevenuta trascorrendo del tempo all’aperto, magari grazie alla luce del sole o alla necessità di guardare regolarmente in lontananza. Per i bambini già affetti da questa patologia, assicurarsi che indossino le lenti corrette è fondamentale per rallentare la progressione della miopia. È dimostrato che le lenti deboli incoraggiano l’occhio a crescere più rapidamente, accelerando la progressione della malattia. Gli optometristi possono anche consigliare trattamenti come il rimodellamento della cornea.