10 domande frequenti sulla plagiocefalia

Al vostro bambino è stata diagnosticata la plagiocefalia? È più comune di quanto si pensi. Ecco tutto quello che c’è da sapere sulla plagiocefalia per tranquillizzarvi.

Che cos’è la plagiocefalia?

La plagiocefalia, o “sindrome della testa piatta”, si verifica quando un lato del cranio è appiattito. Quasi il 50% dei neonati è affetto da plagiocefalia, di solito a causa di una posizione supina troppo frequente e prolungata. L’appiattimento si verifica più spesso nella parte posteriore o laterale della testa.

Chi ne è affetto?

Molti bambini nascono con una testa a forma di “diamante” o con un lato piatto. La plagiocefalia viene diagnosticata di routine e di solito si corregge da sola entro pochi mesi. Tuttavia, i bambini che vengono costantemente tenuti sulla schiena possono sviluppare la plagiocefalia, con un punto piatto sulla parte posteriore della testa. L’incidenza della plagiocefalia è aumentata con il movimento “back is best” o “back to sleep”, che raccomanda ai genitori di tenere i bambini sulla schiena durante il sonno per ridurre il rischio di morte in culla.

Quali sono le cause della plagiocefalia?

Molte cose possono causare la plagiocefalia. La maggior parte di esse sono inevitabili e non hanno nulla a che fare con i genitori. La posizione del bambino nel grembo materno può causare lo sviluppo della plagiocefalia. Se rimane bloccato in una posizione per molto tempo o se è bloccato con un gemello, può nascere con la plagiocefalia. I bambini prematuri sono anche più a rischio di plagiocefalia perché hanno un cranio molto morbido, che li rende più vulnerabili alla deformazione. Se i bambini rimangono a lungo nel reparto neonatale con un respiratore, è probabile che sviluppino la plagiocefalia. Anche una condizione chiamata torcicollo – quando i muscoli del collo sono molto tesi – può portare alla plagiocefalia, perché il bambino tende a girare la testa da un lato, causando un appiattimento dall’altro. Anche i bambini che vengono messi sulla schiena troppo spesso e per troppo tempo sono a rischio di sviluppare la plagiocefalia.

Influisce sullo sviluppo?

Nei casi lievi, in età molto precoce (prima dei cinque mesi), probabilmente no. Nella maggior parte dei casi, la condizione si corregge da sola con un’abbondante permanenza a pancia in giù e riposizionamenti. Nei casi di plagiocefalia moderata o grave, o nei casi in cui il bambino è più grande, possono esserci ripercussioni sullo sviluppo neurologico. Può esistere un legame tra la sindrome della testa piatta nei bambini di oltre un anno di età e un ritardo nello sviluppo neurale, soprattutto per quanto riguarda le funzioni motorie. Esiste anche un rischio maggiore di asimmetria della mandibola o dell’ATM, scoliosi, apnea notturna, difetti visivi e anomalie dell’orecchio medio.

Come si può prevenire la plagiocefalia?

La maggior parte dei casi segnalati è di tipo posizionale, cioè la testa piatta del bambino è dovuta direttamente al modo in cui chi si prende cura di lui lo posiziona. Questa è una buona notizia. Significa che riposizionando il bambino probabilmente non svilupperà la plagiocefalia. Mentre è sveglio, fategli fare molto tempo con il pancino. Ogni volta che date il biberon, cambiate lato in modo che non si nutra sempre dallo stesso lato (questo avviene automaticamente con l’allattamento al seno). Non lasciate il bambino troppo a lungo nel seggiolino, nell’altalena o nel marsupio, dove la testa rimane a lungo nello stesso punto.

Come si può curare la plagiocefalia?

Il riposizionamento è la prima linea di trattamento. Cambiare il bambino da un posto all’altro, dalla schiena alla pancia, e cambiare lato nella culla in modo che giri la testa in una direzione diversa per vedere la stanza e i genitori. Se il bambino è affetto da torcicollo, la fisioterapia può essere utile per fargli girare la testa nella direzione che normalmente evita. La linea di trattamento successiva è rappresentata dalle ortesi di rimodellamento cranico, o caschi per bambini. Questo tipo di trattamento viene utilizzato per trattare tutti i tipi di deformità della testa fino all’età di 18 mesi. Durante il trattamento, il bambino deve indossare il casco per 23 ore al giorno, per 2-6 mesi, a seconda della gravità della deformità e dell’inizio del trattamento.

Quando è meglio trattare la plagiocefalia?

Fino all’età di 18 mesi, il bambino ha ancora un cranio molto morbido e malleabile. Ciò significa che eventuali punti appiattiti possono ancora essere corretti. I bambini di età compresa tra i 3 e i 18 mesi sono candidati a ricevere una fascia o un casco per bambini. Dopo i 18 mesi, il bambino non potrà più iniziare l’ortesi di rimodellamento cranico. All’età di due anni, la forma della testa del bambino è completamente formata.

L’ortesi di rimodellamento craniale è scomoda per il mio bambino?

All’inizio, probabilmente sì. Tuttavia, più il bambino è piccolo, minore sarà la resistenza che opporrà all’introduzione della fascia o del casco. Tenete presente che questi caschi sono stati progettati appositamente per i neonati più piccoli, come il vostro. Sono leggeri e non dovrebbero limitare i movimenti. È probabile che il bambino si abitui al casco nel giro di pochi giorni.

Come posso capire se la plagiocefalia del mio bambino sta migliorando?

Ogni settimana, fotografate la parte superiore della testa del vostro bambino. In questo modo si può capire se la parte appiattita si sta arrotondando o se è rimasta invariata. Se non si notano cambiamenti o se la situazione sta peggiorando, potrebbe essere necessaria una visita dal pediatra.

Cosa succede se non tratto la plagiocefalia del mio bambino?

Se la sindrome della testa piatta è moderata o grave e non viene trattata, il bambino porterà la deformità fino all’età adulta. In seguito, il bambino può presentare un viso sensibilmente asimmetrico. Potrebbe non essere in grado di indossare occhiali, caschi o attrezzature sportive protettive. Può anche causare un disallineamento della mandibola, l’ATM o un morso inferiore.

Nella maggior parte dei casi, la plagiocefalia si corregge da sola, ma se pensate che il vostro bambino ne abbia bisogno, parlate con il vostro pediatra di un trattamento.