10 domande frequenti sulla paralisi facciale

Molte persone soffrono di paralisi facciale. I muscoli del viso possono cedere o diventare troppo deboli per mantenere la tensione. Entrambi i lati del viso possono essere colpiti dalla paralisi e problemi come la secchezza delle fauci, la mancanza di lacrime e la perdita del gusto o dell’udito possono accompagnare il sintomo primario. Le cause sono molteplici e possono manifestarsi all’improvviso o svilupparsi lentamente. In alcuni casi, i sintomi sono preceduti da un dolore che ha origine nell’orecchio.

Quali sono le cause della paralisi facciale?

Molti disturbi, malattie e condizioni possono portare alla paralisi facciale. Un nervo si muove dal tronco encefalico attraverso il canale di Falloppio nel cranio, sotto l’orecchio, e poi ai muscoli di entrambi i lati del viso. Se questo nervo è danneggiato o ingrossato, può verificarsi una paralisi facciale. Può anche essere causata da un danno cerebrale. La causa più comune è la paralisi di Bell, che colpisce 40.000 americani ogni anno. La paralisi di Bell può comparire in individui altrimenti sani che possono aver subito un trauma facciale.

Che cos’è la paralisi di Bell?

La paralisi di Bell è un danno o un’interruzione del nervo facciale che controlla i muscoli del viso. Questo interrompe tutti i segnali che il cervello invia per controllare il viso, causando debolezza o paralisi facciale. Di solito la patologia colpisce solo un lato del viso. I sintomi variano da persona a persona, ma la caduta delle palpebre e degli angoli della bocca sono tipici. I sintomi raggiungono l’apice dopo 48 ore. Le donne e gli uomini hanno le stesse probabilità di essere colpiti, ma la malattia compare più frequentemente tra i 15 e i 60 anni.

Quali infezioni causano la paralisi facciale?

Diverse infezioni possono causare direttamente la paralisi facciale, tra cui l’herpes zoster, la malattia di Lyme e l’otite media. L’otite media inizia nell’orecchio medio, mentre l’herpes zoster può iniziare e diffondersi ovunque. La perdita dell’udito è un sintomo precoce comune di queste infezioni. La malattia di Lyme può causare affaticamento e mal di testa. Tutte e tre le infezioni possono diffondersi dall’origine al nervo facciale. Le persone di qualsiasi età possono sviluppare un’infezione.

Che tipo di trauma causa la paralisi facciale?

Le fratture del cranio possono danneggiare il nervo facciale e quindi causare paralisi. Il nervo facciale è vicino alle ossa temporali situate alla base e ai lati del cranio, vicino all’orecchio. Le fratture o i danni alle ossa temporali possono causare una paralisi facciale acuta. La frattura trasversale è il trauma più probabile per causare questo sintomo e rappresenta quasi il 50% delle paralisi facciali traumatiche. La paralisi può verificarsi subito dopo il trauma, se c’è un danno al nervo stesso, o più tardi a causa di un’infiammazione.

In che modo i tumori causano la paralisi facciale?

Un tumore che si forma e comprime il nervo facciale in qualsiasi punto può provocare una paralisi, che può presentarsi come una forma progressiva e contorta. In alcuni casi, il tumore può imitare i sintomi della paralisi di Bell, il che può indurre i soggetti a credere che sia questa la causa del problema. Tuttavia, la paralisi di Bell non dovrebbe ripresentarsi e questa anomalia può mettere in guardia gli esperti medici sulla causa effettiva. I tumori del nervo facciale sono difficili da trattare senza causare ulteriori danni.

In che modo l’ictus causa la paralisi facciale?

Molte persone riconoscono che l’ictus può causare la paralisi facciale. L’ictus può causare danni diretti al cervello stesso. A seconda del tipo di ictus, le cellule cerebrali possono morire a causa della mancanza di ossigeno nel sangue o della pressione eccessiva sulle cellule. La morte delle cellule cerebrali richiede pochi minuti e il danno cerebrale che ne deriva può essere estremamente difficile da trattare.

Cos’altro può causare la paralisi facciale?

Esistono molte altre patologie che possono causare la paralisi facciale. Il diabete può causare problemi significativi se non trattato, uno dei quali è la paralisi facciale. La neurosarcoidosi può portare alla formazione di anomalie nel cervello e nel midollo spinale che colpiscono il nervo facciale. Alcune patologie autoimmuni, come la sindrome di Guillain-Barré, comportano un rapido indebolimento muscolare che può sfociare in paralisi facciale. La paralisi facciale può essere presente anche alla nascita se il bambino è affetto dalla sindrome di Moebius, caratterizzata da una paralisi facciale completa, dall’incapacità di muovere gli occhi su entrambi i lati e dalla mancanza di espressioni facciali.

Come viene diagnosticata la paralisi facciale?

Poiché esistono molti tipi e cause di paralisi facciale, la diagnosi corretta può essere un processo lungo. Gli esami fisici e neurologici possono portare alla diagnosi di paralisi di Bell. Anche gli esami del sangue e della glicemia sono comuni. Per la malattia di Lyme e i tumori, i medici possono optare per radiografie, risonanze magnetiche o TAC. I test elettromiografici possono controllare i muscoli stessi.

Come viene trattata la paralisi facciale?

I trattamenti sono vari come le cause. La paralisi causata da un trauma o dalla paralisi di Bell può richiedere l’assunzione di steroidi per via orale per accelerare il recupero e rafforzare i muscoli. Le infezioni possono essere combattute con antibiotici e steroidi e i farmaci vengono spesso prescritti anche per le paralisi causate da ictus. I chirurghi generalmente rimuovono i tumori e gli innesti di nervi o i trasferimenti di muscoli riparano il nervo danneggiato. La terapia fisica e logopedica aiuta le persone a recuperare l’uso dei muscoli facciali.

Qual è la prognosi della paralisi facciale?

La grande maggioranza delle persone colpite guarisce completamente. Coloro che sono affetti da una patologia non curabile possono avere problemi di paralisi per il resto della loro vita, ma questi casi sono estremamente rari. La paralisi facciale causata dalla paralisi di Bell o da altri traumi richiede generalmente circa sei mesi di recupero. I danni causati da infezioni e ictus hanno tempi di recupero diversi a seconda del tipo e della gravità del problema. La terapia fisica può spesso gestire qualsiasi paralisi o danno residuo e migliorare la qualità della vita.