10 cose da sapere sull’epatite A (sintomi, cause e altro)
Causata da un virus altamente contagioso, l’epatite A provoca infiammazioni e compromette la funzionalità epatica. Molti casi di epatite A sono lievi e non richiedono un trattamento, e le persone generalmente guariscono senza danni duraturi al fegato. Tuttavia, in alcuni casi questa condizione può essere più grave e durare alcuni mesi.
Sintomi comuni dell’epatite A
Dopo che il virus dell’epatite A è stato presente nell’organismo per alcune settimane, l’individuo infetto inizierà a manifestare i primi sintomi. Anche se non tutti li sviluppano, i segni comuni includono sintomi simili a quelli dell’influenza: febbre di basso grado, perdita di appetito, dolori muscolari, nonché nausea e vomito improvvisi, affaticamento e dolore addominale nella zona del fegato, sotto le costole inferiori sul lato destro del corpo
Altri sintomi
L’ittero, un ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi, si verifica nel 70-85% degli adulti affetti da questa infezione. I bambini e i neonati colpiti raramente presentano ittero o altri sintomi di epatite. Isintomi meno comuni dell’epatite A includono urine scure o movimenti intestinali color argilla, dolori articolari e prurito intenso. Questi segni potrebbero indicare un caso più grave di infezione e potrebbero durare diversi mesi anziché le poche settimane tipiche di sintomi e infezioni più lievi
Quando rivolgersi al medico
Le persone che accusano sintomi multipli di epatite A che non si risolvono in pochi giorni devono recarsi dal medico. Allo stesso modo, le persone che ritengono di essere state esposte al virus dovrebbero consultare un medico anche se non hanno avuto sintomi. La somministrazione dell’anticorpo immunoglobulina entro due settimane dall’esposizione può aiutare a prevenire lo sviluppo e la diffusione dell’infezione, anche se questo trattamento è raro.
L’epatite A e il fegato
Poiché il virus dell’epatite A infetta le cellule del fegato, l’organo si infiamma. Il dolore e il gonfiore del fegato possono portare ai comuni segni e sintomi dell’epatite A. L’infiammazione può anche influenzare il funzionamento del fegato
Cause dell’epatite A
L’acqua o gli alimenti contaminati sono la fonte più comune del virus dell’epatite A. Mangiare crostacei crudi che hanno risieduto in acqua inquinata o bere da un ruscello contaminato può portare all’infezione. L’epatite A può essere contratta anche avendo rapporti sessuali con una persona affetta dal virus o se una persona infetta prepara il cibo per altri. Anche le persone che non presentano ancora segni o sintomi della malattia possono trasmetterla
Fattori di rischio dell’epatite A
Alcuni fattori possono aumentare le probabilità di contrarre l’epatite A. I viaggi in aree con scarse condizioni igieniche o dove l’epatite A è diffusa rendono più probabile il contatto con acqua contaminata e quindi l’infezione. Lavorare o frequentare centri di assistenza all’infanzia è un altro fattore di rischio. Anche le persone sieropositive o che fanno uso di droghe per via endovenosa sono a maggior rischio di contrarre la malattia
Diagnosi
Un esame del sangue può diagnosticare l’epatite A. Un piccolo campione di sangue viene prelevato da una vena del braccio e inviato a un laboratorio per l’analisi. Una volta confermata la diagnosi, il medico svilupperà un piano di trattamento in base ai tempi e alla gravità dell’infezione. Il recupero può richiedere fino a sei mesi
Trattamenti per l’epatite A
Non esiste una cura per l’epatite A; le persone infette devono semplicemente dare al loro organismo il tempo di debellare il virus. Il trattamento si concentra generalmente sull’aumento del benessere dell’individuo mentre l’infezione fa il suo corso. Le persone affette da epatite A si sentono generalmente affaticate e indisposte, quindi il riposo è essenziale. Allo stesso modo, è importante controllare la disidratazione con un ricambio di liquidi ed elettroliti. I farmaci per la nausea non sono raccomandati
Altri trattamenti
Le persone affette da epatite A dovrebbero evitare di bere alcolici, perché il fegato già infetto sarà meno capace di elaborare in modo efficiente l’alcol; ciò può causare ulteriori danni al fegato. Anche alcuni farmaci possono peggiorare l’infezione, quindi tutti i farmaci da banco o su prescrizione devono essere assunti solo con l’approvazione di un medico che sia a conoscenza della diagnosi di epatite A
Prevenzione
Il lavaggio regolare delle mani e altre buone pratiche igieniche sono alcuni dei modi migliori per prevenire l’infezione da epatite A. Le persone che sono a rischio più elevato per uno dei motivi precedentemente descritti possono ricevere il vaccino contro l’epatite A per un’ulteriore protezione.