10 Cause, sintomi e trattamenti dell’ebola

Il virus Ebola è raro e spesso mortale per chi lo contrae. Esistono cinque specie del virus, anche se solo quattro sono note per causare malattie nell’uomo. Il contatto con i fluidi corporei di persone affette dalla malattia o decedute a causa del virus è il principale metodo di trasmissione di questa pericolosa malattia.

Cause dell’Ebola

Gli scienziati ritengono che l’Ebola si sia sviluppato inizialmente negli animali e sia stato trasmesso agli esseri umani. Si tratta di un virus della famiglia degli ebolavirus e dei Filoviridae, e non si sa come si trasmetta esattamente dagli animali all’uomo. In alcune parti del mondo, le persone hanno contratto l’ebola maneggiando animali malati o deceduti. Nelle persone, il virus diventa contagioso non appena si presentano i sintomi

Trasmissione dell’Ebola

Il contatto con sangue, muco, saliva, urina o feci è responsabile della trasmissione dell’Ebola. Per esempio, una persona con un taglio sul braccio che tocca i fluidi corporei di un individuo infetto può contrarre il virus. Anche i fluidi corporei di animali come pipistrelli della frutta, scimmie o scimpanzé possono veicolare il virus. Le persone con il virus ma senza sintomi non sono contagiose

Sintomi di Ebola

Le persone che si imbattono nel virus Ebola iniziano ad avvertire i sintomi tra i due e i 21 giorni dopo l’esposizione. I sintomi includono febbre, forte mal di testa, dolori muscolari, debolezza, affaticamento, diarrea, vomito, mal di stomaco, emorragie o lividi inspiegabili. Gli esami del sangue possono rivelare un basso numero di globuli bianchi, indice di un’infezione virale

Diagnosi di Ebola

Il virus Ebola è difficile da diagnosticare perché molti dei sintomi possono essere attribuiti ad altre malattie. Per avere una diagnosi di Ebola, una persona deve essere entrata in contatto con una persona affetta dal virus o essere stata esposta ai fluidi o ai resti di un essere umano o di un animale portatore del virus. Gli esami del sangue possono evidenziare l’Ebola, ma non prima che i sintomi siano presenti da almeno tre giorni. Se un medico sospetta la presenza di Ebola, il paziente viene messo in quarantena per prevenire un’epidemia

Trattamento del virus Ebola

I medici trattano i sintomi dell’ebola non appena si manifestano. Vomito e diarrea richiedono farmaci o elettroliti per prevenire la disidratazione. In definitiva, la prognosi dipende dalla rapidità del trattamento e dal sistema immunitario del paziente. Attualmente non esiste un vaccino diffuso per il virus Ebola, anche se recentemente gli scienziati hanno sviluppato un vaccino sperimentale che sembra essere efficace.

Prevenzione

Poiché il contatto è responsabile della diffusione del virus Ebola, il modo più efficace per prevenirlo è praticare un’adeguata igiene e lavaggio delle mani. I medici raccomandano di utilizzare disinfettanti per le mani con un contenuto alcolico compreso tra il 60 e il 90% e di lavarsi regolarmente con acqua e sapone. È preferibile utilizzare sapone semplice senza agenti antimicrobici, poiché non è dimostrato che questo additivo uccida i germi e sia efficace sul virus Ebola. Se il disinfettante per le mani o il sapone non sono prontamente disponibili, i medici consigliano di usare una soluzione di cloro e acqua per lavarsi le mani in situazioni di possibile esposizione. Naturalmente, è meglio evitare le aree con focolai noti di Ebola.

Storia del virus Ebola

Il virus Ebola è stato scoperto nel 1976 quando si sono verificati due focolai in Africa centrale, il primo in un villaggio vicino al fiume Ebola in Congo. È da qui che il virus prende il nome. Il secondo focolaio si verificò a più di 500 miglia di distanza, in Sudan. Inizialmente i medici ritenevano che le persone ammalate avessero viaggiato tra queste due aree, ma in seguito scoprirono che gli incidenti erano dovuti a due versioni diverse del virus

Statistiche di sopravvivenza all’ebola

I tassi di sopravvivenza variano nelle diverse aree del mondo. I virus di Ebola contratti in Africa hanno tassi di sopravvivenza più bassi, compresi tra il 25 e il 90%. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il tasso medio di sopravvivenza è di circa il 50%, anche se i soggetti infettati in aree in cui sono disponibili attrezzature e risorse mediche adeguate hanno tassi molto migliori. Il trattamento precoce e l’idratazione per via endovenosa possono migliorare i tassi di sopravvivenza.

Complicazioni e fattori di rischio

Quando una persona sopravvive al virus Ebola, può comunque andare incontro a complicazioni come dolori articolari e problemi alla vista. Si sviluppano anche anticorpi, ma non si sa se ci si può ammalare di nuovo. Le persone che corrono il rischio più elevato di contrarre l’Ebola sono i medici e gli operatori sanitari che si imbattono nel virus

Focolai di ebola nel mondo

La maggior parte dei focolai del virus Ebola si verificano in Africa, e i più recenti si sono verificati nelle province di Nord e Sud Kivu e Ituri della Repubblica Democratica del Congo. Il CDC sta lavorando a stretto contatto con il governo locale per curare le persone e contenere il virus