10 cause della malattia di Alzheimer

Le persone affette dalla malattia di Alzheimer sperimentano perdita di memoria e confusione e peggiorano gradualmente nel tempo. Si tratta di una malattia mentalmente debilitante che può essere molto impegnativa dal punto di vista emotivo per il paziente, così come per amici e familiari. A differenza della normale perdita di memoria che può verificarsi con l’età, l’Alzheimer rende difficile ai pazienti una vita sana e attiva. Sono state condotte molte ricerche sulle cause della malattia e su come prevenirla e curarla.

Trauma cranico

Centinaia di migliaia di commozioni cerebrali si verificano ogni anno a causa di infortuni sportivi, incidenti automobilistici e altre disavventure. Mentre la maggior parte delle persone guarisce rapidamente, per alcuni un trauma cranico di qualsiasi tipo può portare a un’infiammazione cronica e a danni permanenti al tessuto cerebrale. In queste circostanze, i traumi cranici possono portare a un aumento del rischio di malattia di Alzheimer. Questo sviluppo è dovuto al fatto che le cellule cerebrali sono troppo impegnate a gestire i problemi di infiammazione per proteggere il cervello da un accumulo di proteine che causano la malattia. Per proteggersi dalle lesioni, è importante indossare un equipaggiamento protettivo adeguato nelle situazioni in cui si può verificare un trauma cranico e rivolgersi immediatamente a un medico in caso di trauma cranico.

Sindrome di Down

Secondo gli scienziati, le persone affette dalla sindrome di Down hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia di Alzheimer. La sindrome di Down è una condizione che comporta problemi di sviluppo e di salute, a causa di un 21° cromosoma in più. I ricercatori ritengono che questo cromosoma aggiuntivo possa anche portare alla demenza e allo sviluppo dell’Alzheimer con l’avanzare dell’età. In genere, le persone con la sindrome di Down iniziano a manifestare i sintomi e i segni dell’Alzheimer a un’età molto più precoce rispetto alla media dei pazienti. Per le persone con sindrome di Down, la demenza e la perdita di memoria sono una delle complicazioni più comuni dell’invecchiamento.

Lieve deterioramento cognitivo

La malattia di Alzheimer è più probabile nelle persone che presentano un deterioramento cognitivo lieve nelle prime fasi della vita. Il deterioramento cognitivo lieve viene spesso diagnosticato nelle persone che invecchiano e che possono sviluppare l’Alzheimer più tardi. I pazienti con MCI possono avere difficoltà a ricordare conversazioni o appuntamenti recenti o sentirsi incapaci di prendere decisioni complesse. Questi problemi si manifestano in genere in modi visibili a voi o a chi vi sta intorno, come il mancato rispetto di una scadenza o il porre due volte la stessa domanda in un breve lasso di tempo, ma non impediscono di condurre una vita normale. Nel corso del tempo, molti casi di MCI evolvono verso la malattia di Alzheimer.

Scarsa salute del cuore

Le persone con una cattiva salute cardiovascolare sono anche a rischio di sviluppare l’Alzheimer più avanti nella vita. Uno dei motivi è che molti degli stessi fattori che incidono sulla salute del cuore si ripercuotono anche sulla salute mentale. Ma la cosa più importante è che il cervello, per funzionare correttamente, ha bisogno di un supporto adeguato da parte del cuore. Se avete problemi cardiovascolari o se il vostro cuore non è sano, il vostro cervello potrebbe non ricevere il flusso sanguigno e l’ossigeno necessari per funzionare correttamente. Per ridurre questo rischio, è necessario assicurarsi di condurre uno stile di vita che promuova una buona salute cardiovascolare e consultare un medico per trattare eventuali problemi di salute legati al cuore.

Mancanza di istruzione o di stimolazione mentale

Un modo per far funzionare correttamente il cervello è farlo lavorare sodo. I ricercatori hanno collegato i bassi livelli di istruzione alla malattia di Alzheimer. Questo collegamento non significa che sia necessario conseguire una laurea per evitare l’Alzheimer, ma è un buon motivo per continuare a seguire una formazione continua nel corso della vita. Con l’avanzare dell’età, considerate la possibilità di trovare modi piacevoli per stimolare la vostra mente. Molte università offrono corsi gratuiti o scontati per gli anziani e il lavoro part-time dopo la pensione può offrire vantaggi simili. Anche i giochi educativi o la lettura possono mantenere il cervello attivo, contribuendo a ridurre il rischio di sviluppare l’Alzheimer.

Mancanza di stimoli sociali

Analogamente, i ricercatori hanno scoperto che la stimolazione sociale è importante quanto quella mentale. È stato dimostrato che l’interazione con amici e familiari ha molti benefici per la salute e uno di questi è la riduzione del rischio di Alzheimer. Conversando e trascorrendo del tempo con le persone a cui si tiene, si mantiene la mente attiva. Se non avete molti amici o se la vostra famiglia vive troppo lontana per potervi dedicare regolarmente, potete comunque cercare stimoli sociali. Prendete in considerazione l’idea di visitare una comunità o un centro per anziani, di unirvi a un club o a un gruppo no-profit, o anche di prendere un cane da accudire.

Scelte di vita sbagliate

Tutti sanno che il fumo fa male ai polmoni e al cuore, ma sapevate che può anche aumentare il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer? Oltre al fumo, molti altri fattori legati allo stile di vita possono avere un impatto sulla salute mentale in età avanzata. Tra questi, l’alimentazione scorretta e la scelta di non fare esercizio fisico, che può portare all’obesità, e il consumo eccessivo di alcol. Questi fattori aggravano molte patologie, e l’Alzheimer non fa eccezione, quindi la cosa migliore è sviluppare un piano per uno stile di vita sano e rispettarlo. Smettere di fumare e perdere peso contribuiscono a ridurre il livello di rischio.

Mancanza costante di sonno

Per chi ha una vita intensa, potrebbe non essere possibile dormire otto ore a notte o anche sei o sette ore. Tuttavia, è importante cercare di dormire bene il più spesso possibile. Non riposare a sufficienza può accelerare lo sviluppo della malattia di Alzheimer. Oltre ai cambiamenti nella chimica cerebrale, la mancanza di sonno può contribuire a causare altri fattori di rischio, come le malattie cardiovascolari e l’obesità. Per preservare la vostra salute, prendete in considerazione la possibilità di ridurre le vostre responsabilità diurne e di concedervi più tempo per dormire la notte.

Genetica e storia familiare

Una delle cause più comuni della malattia di Alzheimer è la genetica. Ad esempio, i ricercatori ritengono che l’Alzheimer ad esordio precoce sia di solito una condizione ereditaria. Tuttavia, anche se un genitore o un fratello è affetto dalla malattia, non significa che la svilupperete anche voi. Se la malattia è ereditaria, bisogna fare attenzione a limitare i fattori di rischio evitabili, come il fumo, l’obesità o la mancanza di stimoli mentali e sociali. Le misure preventive limiteranno le possibilità di aggravare o accelerare lo sviluppo dell’Alzheimer, anche se siete geneticamente predisposti. Se temete di sviluppare l’Alzheimer a causa della vostra storia familiare, parlatene con il vostro medico.

Invecchiare

La stragrande maggioranza dei casi di malattia di Alzheimer si verifica in pazienti anziani. Sebbene una piccola percentuale di casi riguardi pazienti più giovani, la maggior parte delle persone affette da Alzheimer ha più di 65 anni. Oltre agli effetti dell’età sul cervello, altri problemi di salute e un maggiore isolamento possono contribuire ad aumentare il rischio di sviluppare la malattia in età avanzata. A volte può sembrare difficile distinguere tra i cambiamenti della memoria e delle funzioni cerebrali dovuti all’età e l’insorgenza dell’Alzheimer. Tuttavia, l’Alzheimer è una patologia molto più grave che va oltre i temporanei vuoti di memoria e richiede un’assistenza supplementare.