Tutto sull’amnesia globale transitoria

L’amnesia globale transitoria è una condizione rara che colpisce circa cinque persone su 100.000 all’anno. L’esperienza può essere spaventosa sia per la persona che la sperimenta sia per coloro che sono presenti quando si verifica. Sebbene gli esperti non abbiano identificato una causa specifica, alcuni fattori scatenanti comuni si verificano nelle persone che hanno avuto un’amnesia globale transitoria. Fortunatamente, la condizione si risolve da sola entro 24 ore e non sembra avere effetti duraturi.

Che cos’è l’amnesia globale transitoria?

L’amnesia globale transitoria (TGA) è una perdita temporanea di memoria a breve termine che si verifica improvvisamente e non è causata da un altro evento neurologico come un ictus o l’epilessia. Durante un episodio, la persona diventa improvvisamente confusa su dove si trova e su cosa sta facendo in quel luogo. Può chiedere in continuazione le stesse domande perché non ricorda le risposte appena date. Per il resto, la persona è vigile e sembra pensare normalmente.

TGA vs demenza

Sebbene l’amnesia globale transitoria e la demenza condividano alcune caratteristiche, si tratta di condizioni diverse. Le persone affette da demenza sono spesso confuse su chi sono e possono non riconoscere le persone che le circondano, ma chi soffre di TGA conserva gran parte delle conoscenze: chi sono, chi sono gli amici e i familiari e come svolgere compiti complessi. Durante l’episodio non si formano ricordi e la persona non ha alcun ricordo dell’esperienza dopo che è passata.

Diagnosi

La caratteristica che definisce l’amnesia globale transitoria è l’insorgenza improvvisa dell’incapacità di formare nuovi ricordi o di richiamare la memoria a breve termine. Per una diagnosi ufficiale di TGA, un testimone deve verificare questa insorgenza improvvisa. L’individuo colpito deve conservare la propria identità ed essere in grado di seguire semplici indicazioni e riconoscere oggetti familiari. Infine, non devono essere presenti segni di compromissione o danno al cervello, come movimenti involontari, abbassamento del viso o paralisi degli arti, che sono più probabilmente indice di un ictus.

Perdita di memoria

La perdita di memoria a breve termine o amnesia anterograda prominente è il sintomo principale della TGA. La persona spesso ripete le stesse domande perché è confusa e non ricorda le risposte ricevute. Le persone affette da TGA sono spesso descritte come “sembrano un disco rotto” a causa di questa ripetizione. I ricordi persi durante un episodio possono durare ore, giorni o settimane.

Altri segni e sintomi

Anche altri fattori possono aiutare a diagnosticare l’amnesia globale transitoria. La perdita di memoria dura in genere solo da una a otto ore. La durata media è di sei ore e gli episodi non superano le 24 ore. Quando la memoria ritorna, lo fa gradualmente. La diagnosi di TGA non richiede alcuna prova di trauma cranico o di crisi epilettiche e l’individuo non può avere un’epilessia attiva. I riflessi, l’equilibrio e la coordinazione sono normali.

Cause

La causa esatta della TGA è sconosciuta, anche se gli esperti hanno individuato alcune possibilità. Anomalie nel flusso sanguigno e nell’apporto di sangue o ipossia potrebbero causare gli episodi. Questa è anche una probabile relazione con l’emicrania. Tuttavia, nessuna di queste cause si applica in modo coerente a tutte le persone che hanno sperimentato la TGA, il che significa che potrebbe avere cause multiple.

Cause scatenanti

Alcune attività sono state identificate come fattori scatenanti comuni, anche se il rischio di un episodio di TGA in seguito a questi eventi è basso. Un’attività fisica intensa, l’immersione improvvisa in acqua calda o fredda, un lieve trauma cranico, un rapporto sessuale, procedure mediche come l’endoscopia o l’angiografia e un disagio psicologico o emotivo possono scatenare un episodio di TGA. La TGA è stata causata anche da un eccesso di alcol e di farmaci prescritti o illeciti.

Fattori di rischio

L’ipertensione e il colesterolo alto sono fattori di rischio per l’ictus, ma non aumentano il rischio di TGA. Anche il genere non sembra influire sul rischio. In effetti, ci sono solo due fattori di rischio confermati. Le persone di età superiore ai 50 anni hanno un rischio maggiore di amnesia globale transitoria e le persone con una storia di emicrania hanno un rischio significativamente maggiore di soffrire di TGA.

Prognosi

Poiché la TGA si risolve da sola entro 24 ore, in genere non provoca alcun danno a lungo termine. Non sembra aumentare il rischio di crisi epilettiche o ictus e la maggior parte delle funzioni cognitive ritorna entro pochi giorni. La TGA è in genere un episodio isolato, anche se c’è fino al 26% di possibilità che qualcuno abbia episodi ricorrenti.

Test diagnostici

Non esistono test per una diagnosi definitiva di amnesia globale transitoria. Gli esami che il medico può eseguire servono a escludere altre cause dell’evento. Questi esami possono includere scansioni come la risonanza magnetica o la TAC, un EEG per monitorare l’attività cerebrale ed esami del sangue. Il medico può anche eseguire esami neurologici e valutazioni psicologiche.