Come posso aiutare una persona cara a superare lo stress post-traumatico?
Si può intervenire per aiutare una persona cara a superare lo stress causato da un evento traumatico, sia esso il risultato di un incidente, di una violenza di qualsiasi tipo – come un’aggressione, un abuso verbale, fisico, domestico o sessuale, un combattimento militare – o di un altro tipo di trauma.
Una persona con disturbo acuto da stress (ASD) presenta gravi sintomi di stress durante il primo mese successivo all’evento traumatico. Spesso si tratta di sensazioni di paura o di tensione, flashback o incubi, difficoltà a dormire o altri sintomi. Se i sintomi durano più di un mese e rendono difficile svolgere le attività quotidiane, andare al lavoro o a scuola o affrontare compiti importanti, il vostro caro potrebbe soffrire di disturbo post-traumatico da stress (PTSD).
Sia che il vostro caro soffra di ASD o di PTSD, la valutazione e la consulenza (psicoterapia) da parte di un professionista possono fare la differenza nella guarigione. Incoraggiatelo a parlare con un medico o con un professionista della salute mentale.
Potete anche essere d’aiuto, ascoltando e sostenendo il paziente, senza cercare di “aggiustare” la situazione. Ecco alcuni suggerimenti:
- Siate disposti ad ascoltare, ma senza insistere. Assicuratevi che la persona amata sappia che volete ascoltare i suoi sentimenti. Ma se la persona non è pronta o disposta a parlarne, non insistete. Rassicurate la persona cara che sarete presenti se e quando sarà pronta.
- Scegliete un momento per parlare. Quando siete entrambi pronti a parlare, scegliete un momento e un luogo in cui sarete liberi da distrazioni e interruzioni. Poi ascoltate veramente. Fate domande se non capite qualcosa. Ma evitate di dare giudizi, fare supposizioni, dare consigli o dire: “So come ti senti”
- Riconoscere quando fare una pausa. Se percepite che la conversazione sta diventando troppo intensa per la persona amata, offritele l’opportunità di fermarsi per il momento e di riprendere il discorso in un altro giorno. Poi seguitelo.
- Chiedere aiuto se si parla di suicidio. Se la persona cara parla o si comporta in modo tale da farvi pensare che possa tentare il suicidio, reagite con calma, ma agite immediatamente. Assicuratevi che la persona non venga lasciata sola. Se è sicuro farlo, si consiglia di rimuovere con discrezione pillole, armi da fuoco o altri oggetti che potrebbero essere usati per l’autolesionismo e di chiedere aiuto a un professionista qualificato il prima possibile.
Se pensate che la persona amata possa tentare il suicidio, cercate subito aiuto:
- Chiamare immediatamente il numero per le emergenze (118).
- Chiamare un’associazione per la prevenzione del suicidio. Un esempio è Samaritans, raggiungibile al numero
06 77208977 tutti i giorni dalle 13 alle 22.
Affrontare lo stress traumatico è un processo continuo e non esiste un periodo di tempo specifico per la guarigione. Potreste avere molte conversazioni con il vostro caro nel corso di settimane o mesi, mentre elabora l’esperienza traumatica durante o dopo un periodo di assistenza professionale.
Sarete più utili al vostro caro se vi informerete sull’ASD e sul PTSD da fonti mediche affidabili e se lo incoraggerete a seguire le raccomandazioni terapeutiche. Potreste aver bisogno di aiutare il vostro caro a rimanere in contatto con supporti sociali sani.
E non dimenticate di prendervi cura di voi stessi. Affrontare il trauma subito da una persona cara può essere difficile e, se non ci si prende cura di se stessi, può essere più difficile aiutare la persona amata. Prendetevi del tempo per le cose che vi piacciono, accettate l’aiuto degli altri quando necessario e prendete un appuntamento con un professionista della salute mentale se avete difficoltà ad affrontare la situazione.