Sintomi e trattamenti dell’avvelenamento da sangue

Il termine “avvelenamento del sangue” può essere fuorviante, poiché la condizione non ha nulla a che fare con il veleno vero e proprio. Il nome descrive invece una condizione comune in cui i batteri sono presenti nel flusso sanguigno. Dal punto di vista medico, l’avvelenamento del sangue può evolvere in sepsi, che può portare alla morte. Per evitare il decesso, i medici devono diagnosticare e trattare rapidamente la sepsi. Nella maggior parte dei casi, l’infezione iniziale inizia in un’altra parte del corpo e si diffonde nel flusso sanguigno. L’avvelenamento del sangue può svilupparsi a causa di una puntura d’insetto, di un’infezione del tratto urinario, di un’estrazione dentaria, di una ferita aperta o di una polmonite.

Brividi

In seguito a un avvelenamento da sangue si possono avvertire dei brividi. I batteri inducono il corpo a pensare di avere freddo e di doversi riscaldare. Questo provoca brividi quando il corpo cerca di generare calore e di aumentare la temperatura corporea. Anche i muscoli si contraggono e si rilasciano quando il corpo è in questo stato.

Febbre moderata o alta

La temperatura corporea normale per gli esseri umani è compresa tra 97,6 e 99,6 gradi Fahrenheit. Se la temperatura è superiore a questo intervallo, si ha la febbre. Come i brividi e la stanchezza, la febbre è un sintomo di molte malattie diverse. È la reazione naturale del corpo contro le infezioni. Il sistema immunitario o i batteri che invadono il corpo rilasciano sostanze chiamate pirogeni. Queste sostanze generano la febbre inducendo l’organismo a creare più calore e a disperderne meno. Questa reazione provoca il rilascio di globuli bianchi per combattere l’infezione.

Respirazione rapida

Se iniziate ad avere difficoltà a respirare, è probabile che il vostro stato di avvelenamento da sangue stia entrando in uno stato di sepsi. Si tratta del secondo stadio dell’avvelenamento da sangue e può indicare che gli organi stanno iniziando a funzionare male. Nella maggior parte dei casi, una persona affetta da avvelenamento da sangue respira più di 22 volte al minuto.

Debolezza

La stanchezza o l’affaticamento possono essere sintomi di un’ampia gamma di malattie. Quando il corpo inizia a sentire debolezza, gli ormoni chiamati citochine inviano segnali alle cellule, avvertendole che qualcosa non va. Esse dicono all’organismo di preservare l’energia. Il tipo di affaticamento che di solito è segno di avvelenamento del sangue non è la tipica stanchezza che si prova alla fine di una giornata di lavoro o dopo aver svolto le faccende domestiche. Piuttosto, se i movimenti di base o i compiti più semplici tendono a stancare, potrebbe essere necessario tenere sotto controllo i sintomi.

Aumento della frequenza cardiaca

Le persone affette da avvelenamento del sangue possono sperimentare una frequenza cardiaca più veloce del normale mentre sono a riposo. Questa condizione è chiamata tachicardia. I segnali elettrici che si muovono attraverso i tessuti cardiaci controllano la frequenza cardiaca, che in genere è di circa 60-100 battiti al minuto quando non si è attivi. Se non viene trattata, la tachicardia può portare a problemi più gravi come l’insufficienza cardiaca o l’ictus.

Pallore del viso

Anche se il pallore interessa tutto il corpo, è più visibile sul viso, sulle unghie e sugli occhi. A meno che non sia visibile all’interno della bocca, del rivestimento degli occhi, della lingua, delle labbra e dei palmi delle mani, di solito non è abbastanza grave da richiedere l’intervento di un medico. Il pallore si verifica quando le membrane mucose perdono colore. Nelle persone con la pelle più scura, è rilevabile solo nel rivestimento degli occhi e della bocca. I medici fanno una diagnosi in base al colore normale della pelle e allo spessore e alla quantità di vasi sanguigni sotto la pelle. In caso di avvelenamento da sangue, il pallore è solo uno dei vari segni o sintomi.

Confusione

Se l’avvelenamento del sangue provoca confusione o incapacità di pensare chiaramente, è probabile che si tratti di setticemia, che non è ancora pericolosa per la vita come la sepsi. Tuttavia, questo sintomo indica che la condizione sta progredendo verso la sepsi e che è essenziale consultare un medico. Potreste notare una certa difficoltà a concentrarvi e a prendere decisioni. Se la confusione avanza, verrà trattata come delirio. Si può anche notare che si iniziano a biascicare le parole, a fare lunghe pause mentre si parla, a sperimentare improvvisi cambiamenti di emozioni, a non rendersi conto della propria posizione o dell’ora e a perdere la memoria a breve termine.

Macchie rosse che si ingrandiscono

In caso di avvelenamento del sangue, è possibile che sulla pelle compaiano delle macchie rosse. Con l’aggravarsi della condizione, queste macchie si confondono e iniziano ad assomigliare a grandi lividi violacei. Potreste anche notare delle macchie blu intorno alla bocca e su piedi, gambe e mani. Ciò indica che la condizione sta entrando nello stato di sepsi. I bambini, gli anziani e le persone con sistema immunitario compromesso hanno maggiori probabilità di sviluppare la sepsi. Questa patologia colpisce ogni anno circa 750.000 persone negli Stati Uniti.

Idratazione come trattamento

Il trattamento più comune per l’avvelenamento del sangue è l’idratazione. I medici di solito somministrano liquidi e ossigeno per via endovenosa per cercare di eliminare i batteri dal sistema. L’idratazione aiuta anche a regolare la pressione sanguigna, che di solito si abbassa in caso di avvelenamento del sangue, e a prevenire i coaguli di sangue. Una volta che i liquidi somministrati in ospedale iniziano ad agire contro i batteri, i sintomi si attenuano.

Farmaci per l’avvelenamento del sangue

Se l’idratazione non riesce a rimediare all’avvelenamento del sangue, i medici possono ricorrere ai farmaci. Questo è un modo comune per stabilizzare la pressione sanguigna bassa. I pazienti ricevono una qualsiasi famiglia di farmaci che restringono i vasi sanguigni. A seconda della gravità di altre condizioni, i medici potrebbero dover adottare misure più drastiche. In genere organizzano la dialisi se i reni hanno già ceduto. I pazienti vengono sottoposti a ventilazione meccanica se diversi organi stanno cedendo o funzionano male.