Sintomi, cause e trattamenti della ginecomastia
La ginecomastia è una condizione in cui si verifica un rigonfiamento del tessuto mammario nei maschi, siano essi adolescenti o adulti. Sebbene solitamente non rappresenti un serio problema di salute, può causare disagio e imbarazzo. Questa condizione è frequentemente dovuta a uno squilibrio ormonale. Può sorgere nei neonati, durante la pubertà nei ragazzi e negli uomini anziani a causa dei normali cambiamenti ormonali del corpo. In molti casi, l’ingrossamento del seno tende a risolversi spontaneamente, ma se persiste, è disponibile una gamma di opzioni terapeutiche.
Sintomi della ginecomastia
La ginecomastia può interessare il tessuto mammario su uno o entrambi i lati del petto, spesso in modo disomogeneo. Oltre al gonfiore, si può avvertire una sensibilità o dolore al seno e un ingrossamento dell’areola, la parte pigmentata che circonda il capezzolo. È consigliabile che coloro che avvertono un rigonfiamento persistente, dolore o secrezione dal capezzolo consultino un medico.
Cause della ginecomastia: Cambiamenti ormonali naturali
La ginecomastia è il risultato di un calo di testosterone e un aumento degli estrogeni, gli ormoni che determinano le caratteristiche sessuali maschili e femminili. Mentre il testosterone favorisce i tratti maschili come i peli e la massa muscolare, gli estrogeni sono responsabili della crescita del seno. Gli uomini producono naturalmente piccole quantità di estrogeni. Più della metà dei neonati maschi sviluppa una lieve ginecomastia indotta dagli estrogeni materni, condizione che di solito si risolve entro poche settimane. Anche durante la pubertà, i ragazzi possono manifestare un temporaneo gonfiore del tessuto mammario, che generalmente si riduce entro sei mesi o due anni. Nei maschi adulti, uno su quattro può sviluppare la ginecomastia tra i 50 e i 69 anni.
Cause della ginecomastia: Farmaci
Alcuni farmaci, come gli antiandrogeni utilizzati per il trattamento del cancro alla prostata e di altre condizioni, possono provocare ginecomastia. Anche i pazienti che seguono terapie antiretrovirali, come la HAART per l’HIV, possono sviluppare tessuto mammario ingrossato. Altri farmaci coinvolti includono antibiotici, chemioterapici, steroidi anabolizzanti, antidepressivi triciclici, ansiolitici, e farmaci per la motilità gastrica, l’ulcera e le malattie cardiache.
Cause della ginecomastia: Condizioni di salute
Diverse condizioni mediche possono interferire con l’equilibrio ormonale maschile, causando ginecomastia. Condizioni come l’insufficienza ipofisaria e la sindrome di Klinefelter influenzano la produzione normale di testosterone. Anche patologie epatiche e i relativi trattamenti possono contribuire a tale squilibrio. Tumori della ghiandola pituitaria, delle surrenali o testicolari possono alterare l’equilibrio ormonale. Circa la metà degli uomini sottoposti a emodialisi per insufficienza renale sviluppa ginecomastia. Anche ipertiroidismo e malnutrizione possono causare squilibri ormonali.
Altre cause di ginecomastia
Alcuni oli essenziali, come quelli di lavanda e tea tree, possiedono una leggera attività estrogenica e possono causare ginecomastia. Sono spesso presenti in prodotti come shampoo, lozioni e saponi. Inoltre, l’uso di sostanze come droghe illegali e alcool può portare all’ingrossamento del tessuto mammario.
Diagnosi di ginecomastia
Per diagnosticare la ginecomastia, il medico valuta la storia clinica e familiare e effettua un esame fisico. Mammografie ed esami del sangue possono identificare la causa sottostante. Ulteriori indagini diagnostiche come tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica (RM), biopsie e ecografie testicolari possono essere necessarie.
Trattamento: Farmaci
In molti casi, la ginecomastia si risolve spontaneamente. Tuttavia, in caso di persistenza, alcuni farmaci impiegati nel trattamento del cancro al seno possono essere efficaci negli uomini affetti da ginecomastia. Sebbene approvati dalla Food and Drug Administration statunitense per l’uso nei trattamenti oncologici, non sono specificamente autorizzati per il trattamento della ginecomastia.
Trattamento: Chirurgia
Se la ginecomastia è persistente e causa disagio, si può valutare l’intervento chirurgico. Sono disponibili due procedure: la liposuzione, che rimuove il grasso ma lascia intatti i tessuti della ghiandola mammaria, e la mastectomia, che comporta la rimozione del tessuto ghiandolare. Quest’ultima viene solitamente eseguita in modo minimamente invasivo, con il paziente che sperimenta generalmente un recupero rapido.
Prevenzione della ginecomastia
Sebbene non sia possibile controllare tutti i fattori che possono portare alla ginecomastia, alcuni comportamenti possono ridurre il rischio. Evitare droghe illegali e limitare il consumo di alcool possono aiutare. Gli uomini che assumono farmaci che causano ginecomastia possono consultare il medico per individuare eventuali alternative.
Come affrontare la ginecomastia
Vivere con la ginecomastia può essere difficile da affrontare emotivamente. Gli uomini e i ragazzi giovani potrebbero sentirsi oggetto di scherno per il rigonfiamento del petto. La consulenza con un terapeuta può aiutare a gestire i sentimenti e ridurre l’ansia e la depressione associate. Parlare con familiari e amici può diminuire lo stress. Inoltre, partecipare a forum online dedicati alla ginecomastia può offrire ulteriore supporto.