Sintomi, cause e trattamenti della ginecomastia
La ginecomastia si verifica quando il tessuto mammario di un ragazzo o di un uomo si gonfia. Sebbene la ginecomastia non sia in genere un problema medico grave, può far sentire le persone a disagio e in imbarazzo. La ginecomastia è spesso il risultato di uno squilibrio ormonale. I neonati, i ragazzi che attraversano la pubertà e gli uomini più anziani possono sviluppare questa condizione in risposta ai naturali cambiamenti ormonali del corpo. L’ingrossamento del seno può scomparire da solo, ma esistono opzioni terapeutiche se la condizione persiste.
Sintomi della ginecomastia
La ginecomastia può interessare il tessuto mammario su uno o entrambi i lati del torace, e non sempre in modo uniforme. Oltre al gonfiore, il tessuto mammario può essere tenero o doloroso e l’areola, la pelle pigmentata che circonda il capezzolo, può aumentare di dimensioni. I ragazzi e gli uomini che presentano gonfiore persistente, dolore o tenerezza nel torace o secrezione dal capezzolo dovrebbero consultare un medico.
Cause della ginecomastia: Cambiamenti ormonali naturali
La ginecomastia si verifica quando il testosterone diminuisce e gli estrogeni aumentano. Questi due ormoni sono responsabili dello sviluppo e del mantenimento delle caratteristiche sessuali negli uomini e nelle donne. Il testosterone è responsabile dei tratti “maschili” dei peli e della massa muscolare, mentre gli estrogeni sono responsabili dei tratti “femminili”, come la crescita del seno. Sebbene molti pensino che gli uomini non abbiano estrogeni, ne producono naturalmente piccole quantità. Più della metà dei neonati maschi che sviluppano ginecomastia lo fanno a causa degli estrogeni della madre. Il tessuto mammario gonfio scompare in genere entro due o tre settimane. La ginecomastia è comune anche quando i ragazzi attraversano la pubertà. Il tessuto gonfio in genere si risolve da solo entro sei mesi o due anni. Un uomo su quattro sviluppa la ginecomastia tra i 50 e i 69 anni.
Cause della ginecomastia: Farmaci
Gli antiandrogeni, farmaci per il trattamento del cancro alla prostata, dell’ingrossamento della prostata e di condizioni simili, possono causare ginecomastia. Anche gli uomini sieropositivi che seguono la terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART) possono sviluppare tessuto toracico gonfio. Altri farmaci che possono causare ginecomastia sono gli antibiotici, la chemioterapia, gli androgeni e gli steroidi anabolizzanti, gli antidepressivi triciclici, gli ansiolitici, i farmaci per la motilità gastrica, i farmaci per l’ulcera e i farmaci per il cuore.
Cause della ginecomastia: Condizioni di salute
Diverse condizioni mediche possono alterare il normale equilibrio degli ormoni nel corpo maschile, portando alla ginecomastia. L’insufficienza ipofisaria e la sindrome di Klinefelter sono associate all’ingrossamento del seno, poiché queste condizioni interferiscono con la normale produzione di testosterone. Anche i problemi al fegato e i farmaci per il trattamento della cirrosi possono portare a questa condizione ormonale. I tumori dell’ipofisi, delle ghiandole surrenali o dei testicoli possono alterare il normale equilibrio ormonale. Circa la metà degli uomini sottoposti a emodialisi per malattie renali sviluppa una ginecomastia dovuta a cambiamenti ormonali. Anche l’ipertiroidismo e la malnutrizione possono causare squilibri ormonali.
Altre cause di ginecomastia
Alcuni oli essenziali, come quello di lavanda e di tea tree, hanno una debole attività estrogenica, che può provocare ginecomastia. Questi oli sono ingredienti comuni di shampoo, lozioni e saponi. Anche alcune droghe da strada e l’alcol possono causare l’ingrossamento del tessuto mammario.
Diagnosi di ginecomastia
La diagnosi di ginecomastia viene formulata dal medico sulla base dell’anamnesi medica e familiare dell’individuo e di un esame fisico. Anche la mammografia e gli esami del sangue possono aiutare a determinare la causa. Altri esami, come la tomografia computerizzata (TC), la risonanza magnetica (RM), le biopsie dei tessuti e le ecografie testicolari possono facilitare la diagnosi.
Trattamento: Farmaci
La ginecomastia in genere si attenua da sola. Tuttavia, alcuni farmaci possono aiutare a risolvere il problema se persiste. In particolare, alcuni farmaci che trattano il cancro al seno possono aiutare gli uomini affetti da ginecomastia. Sebbene questi farmaci siano approvati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti per l’uso previsto, non sono specificamente approvati per il trattamento della ginecomastia.
Trattamento: Chirurgia
Se la ginecomastia continua a essere fastidiosa nonostante il trattamento, il medico può consigliare un intervento chirurgico. Esistono due procedure chirurgiche per la ginecomastia. Nella liposuzione, il grasso del seno viene rimosso, ma il chirurgo lascia intatto il tessuto della ghiandola mammaria. Nella mastectomia, il chirurgo rimuove il tessuto della ghiandola mammaria. Questo intervento viene spesso eseguito per via endoscopica e le persone tendono a riprendersi più rapidamente da questo intervento meno invasivo.
Prevenzione della ginecomastia
Gli uomini non possono controllare tutti i fattori che possono portare alla ginecomastia, ma alcune azioni possono prevenire l’ingrossamento del tessuto mammario. Evitare l’uso di droghe illegali e ridurre al minimo le bevande alcoliche può essere d’aiuto. Gli uomini che assumono farmaci noti per causare l’ingrossamento del tessuto mammario possono chiedere al proprio medico delle alternative.
Come affrontare la ginecomastia
La ginecomastia può essere un’esperienza stressante. Può essere difficile da nascondere e gli uomini e i ragazzi più giovani possono essere presi in giro per il loro “seno” ingrossato La terapia con un consulente può aiutare le persone a gestire i propri sentimenti e a ridurre l’ansia e la depressione associate alla ginecomastia. Anche parlare con i familiari e gli amici può ridurre lo stress. I ragazzi e gli uomini affetti da ginecomastia possono anche cercare il sostegno di altre persone che stanno vivendo la stessa esperienza attraverso i forum online sulla ginecomastia.