Segni, cause e trattamenti della retinopatia diabetica

La retinopatia diabetica è una complicazione del diabete che causa danni agli occhi. Con il tempo, i vasi sanguigni nella parte posteriore dell’occhio diventano danneggiati e molto sensibili alla luce. All’inizio la maggior parte delle persone nota solo lievi problemi di vista, ma se non trattata, la retinopatia diabetica può portare alla cecità. Questa condizione può essere un sintomo del diabete di tipo 1 e di tipo 2 e deve essere monitorata nelle persone affette da diabete. Di seguito viene fornita una breve panoramica sulla retinopatia diabetica, che comprende i segni più comuni, le cause, i fattori di rischio e i trattamenti.

Sintomi della retinopatia diabetica

La maggior parte delle persone non presenta sintomi evidenti nelle fasi iniziali della retinopatia diabetica, e questo è uno dei motivi per cui è fondamentale monitorare le persone ad alto rischio. Alcuni sintomi diventano evidenti con il progredire della condizione. La loro gravità varia, ma tutti richiedono una visita dall’oculista.

Sintomi lievi della retinopatia diabetica

La prima cosa che la maggior parte delle persone affette da retinopatia diabetica inizia a notare sono i floaters negli occhi. Si tratta di macchie o stringhe scure che sembrano fluttuare quando gli occhi sono aperti, compromettendo la visione. A volte la visione può anche diventare sfocata. Altri sintomi comuni e lievi sono una visione che sembra fluttuare e l’incapacità di vedere i colori con la stessa vivacità di prima. Alcune persone riferiscono di avere la sensazione di avere la vista “spenta”

Sintomi gravi della retinopatia diabetica

Quando la retinopatia diabetica peggiora, si può notare la presenza di aree scure nella visione, come se improvvisamente non si riuscisse a vedere completamente dall’occhio. Altri descrivono questa situazione come un’area vuota, come se qualcosa bloccasse parte della loro visione. Se la retinopatia diabetica non viene trattata o diventa troppo grave, può provocare la perdita completa della vista. Nella maggior parte dei casi, la perdita della vista non è reversibile.

Retinopatia diabetica precoce

La retinopatia diabetica ha due fasi: precoce e avanzata. Nelle fasi iniziali, i nuovi vasi sanguigni non sono più in grado di crescere nell’occhio. In questa fase, le pareti dei vasi sanguigni all’interno della retina iniziano a indebolirsi, causando piccoli microaneurismi che perdono sangue nella retina, bloccando i vasi sanguigni e compromettendo la visione. La NPDR è curabile.

Retinopatia diabetica avanzata

Se non viene trattata tempestivamente o correttamente, la NPDR progredisce fino alla retinopatia diabetica avanzata. Questa è nota come retinopatia diabetica proliferativa e viene diagnosticata quando i vasi sanguigni danneggiati si chiudono completamente. Ciò provoca la formazione di nuovi vasi sanguigni anomali nella retina e può causare la fuoriuscita di una sostanza gelatinosa al centro dell’occhio. Alla fine si forma anche del tessuto cicatriziale che può causare la separazione della retina dalla parte posteriore dell’occhio.

Fattori di rischio per la retinopatia diabetica

Il principale fattore di rischio per la retinopatia diabetica è il diabete, ma anche altre condizioni possono aumentare il rischio. La glicemia elevata, il colesterolo alto e il consumo di tabacco possono aumentare il rischio di sviluppare la retinopatia diabetica, a volte anche in giovane età. Inoltre, il mancato controllo dei livelli di zucchero nel sangue può aumentare il rischio. Altri fattori di rischio sono al di fuori del controllo umano, come l’etnia: le persone afroamericane, native americane o ispaniche sono più a rischio.

Complicazioni della retinopatia diabetica

Una delle complicazioni più gravi della retinopatia diabetica è l’emorragia vitreale, che si verifica quando la sostanza gelatinosa di cui sopra fuoriesce al centro dell’occhio. se la perdita è meno grave, possono comparire dei “floaters” nell’occhio, ma la sostanza può anche riempire la cavità vitrea e bloccare completamente la visione. La buona notizia è che questo tipo di emorragia di solito si risolve da sola nel giro di qualche settimana o mese.

Altre complicazioni della retinopatia diabetica

Se la retinopatia diabetica non viene trattata, possono verificarsi altre complicazioni meno comuni. Il distacco della retina, quando la retina si stacca dall’occhio, è un rischio importante. Questo può causare lampi di luce, floaters o addirittura la perdita della vista. Un’altra possibilità è il glaucoma, quando l’accumulo di pressione del liquido nell’occhio danneggia il nervo ottico. Nel peggiore dei casi, la retinopatia diabetica può portare alla perdita completa della vista o alla cecità.

Quando rivolgersi al medico per la retinopatia diabetica

Se si ha il sospetto di avere una retinopatia diabetica, è importante rivolgersi subito a un optometrista. Una diagnosi tempestiva può fare la differenza tra il trattamento e la correzione o l’inversione della malattia e i semplici trattamenti reattivi (come nel caso di perdita totale della vista). Controlli regolari della vista dovrebbero far parte delle visite mediche annuali.

Come prevenire la retinopatia diabetica

Una gestione attenta del diabete è il modo migliore per prevenire la retinopatia diabetica. Se vi è stato diagnosticato il diabete, dovete sottoporvi a un esame optometrico annuale con dilatazione. Anche la gravidanza può aumentare il rischio, quindi chiedete al vostro medico se dovete programmare ulteriori esami oculistici durante la gravidanza.