Segni, Cause e Gestione della Respirazione Agonica
La respirazione agonica è un particolare modello respiratorio che precede l’apnea. Si differenzia significativamente dai normali schemi respiratori, presenta suoni distintivi e si accompagna ad altri sintomi. Numerose condizioni possono innescare la respirazione agonica, ciascuna delle quali risulta pericolosa per la vita.
Suoni e Segni
La respirazione agonica si caratterizza spesso per suoni simili a rantoli o respiri affannosi, che possono includere gemiti. Questa respirazione può essere episodica, con pause significative tra un respiro e l’altro. Anche contrazioni muscolari possono verificarsi, sebbene di solito siano riflessi automatici piuttosto che movimenti intenzionali.
Frequenza di Respirazione
La maggior parte delle persone riesce a distinguere tra una respirazione normale e quella agonica, salvo che il ritmo abituale della persona non sia di per sé profondo e lento. La frequenza respiratoria tipica di un adulto a riposo varia tra 12 e 20 respiri al minuto. Chi soffre di respirazione agonica tende a respirare più lentamente, intorno ai 10-12 respiri al minuto.
Cause
La respirazione agonica può derivare da diverse cause, come l’ischemia cerebrale, che si verifica quando il cervello riceve sangue insufficiente rispetto alle sue esigenze metaboliche. Anche l’ipossia, ovvero una carenza di ossigeno nei tessuti corporei, può esserne responsabile. In alcuni casi, il problema è dovuto all’anossia, una completa mancanza di ossigeno nell’organismo.
Respirazione Agonica e Arresto Cardiaco
Sebbene non siano cause dirette, condizioni come lo shock cardiogeno o l’arresto cardiaco possono coinvolgere la respirazione agonica. Quasi il 40% degli arresti cardiaci, incluso fuori dall’ospedale, si presenta con questo tipo di respirazione. La presenza di respirazione agonica in tali condizioni suggerisce generalmente una prognosi migliore rispetto ai casi senza. Tuttavia, se durante un arresto cardiaco la persona è incosciente o senza polso, la respirazione agonica non è efficace.
Sintomi Coesistenti
Generalmente, chi manifesta respirazione agonica è incosciente o perde conoscenza man mano che l’episodio progredisce. Durante questo lasso di tempo, oltre alla respirazione agonica, possono comparire altri sintomi, spesso legati a condizioni come ictus o arresto cardiaco:
- Cefalea intensa
- Linguaggio sconnesso
- Difficoltà a comprendere gli altri
- Debolezza o perdita di movimento in un lato del corpo
- Problemi di coordinazione
- Asimmetria del volto
Respirazione Agonica vs. Altri Problemi Respiratori
La respirazione agonica è spesso confusa con altri problemi respiratori, anche da professionisti. Il rantolo della morte, termini comuni per i respiri terminali, è quasi identico alla respirazione agonica. Tuttavia, mentre il rantolo deriva da un accumulo di liquidi, la respirazione agonica rappresenta l’ultimo tentativo del corpo di ottenere ossigeno e generalmente non è efficace. Alcuni esperti utilizzano erroneamente il termine per qualsiasi modello respiratorio legato all’insufficienza d’organo.
Durata della Respirazione Agonica
La respirazione agonica è sintomo di condizioni critiche e richiede immediata assistenza medica. Può rapidamente evolvere in apnea totale e morte. Questa forma respiratoria può durare diverse ore o anche pochi respiri. In alcuni casi, la respirazione agonica persiste anche dopo che il cuore ha cessato di battere.
Gestione della Respirazione Agonica
Il trattamento della respirazione agonica si concentra solitamente sul ripristino della normale attività cardiaca e respiratoria. I defibrillatori automatici esterni (DAE) sono comunemente utilizzati per ristabilire un ritmo cardiaco normale. Potrebbero essere necessarie ventilazioni meccaniche per garantire un adeguato flusso di ossigeno all’organismo. Le compressioni toraciche sono essenziali fino all’arrivo dell’ambulanza. La rianimazione bocca a bocca non è raccomandata poiché può interferire con il flusso sanguigno al cuore.
Informazioni per i Caregiver
Viste le conseguenze potenzialmente fatali, è essenziale richiedere subito assistenza medica in caso di respirazione agonica. Contattare i servizi di emergenza è la scelta migliore, poiché i soccorritori possono fornire trattamenti salvavita lungo il tragitto verso l’ospedale. Acquisire competenze in RCP è utile durante un arresto cardiaco, ma è preferibile chiamare il numero di emergenza e seguire le istruzioni dell’operatore.
Prospettive
La respirazione agonica è spesso collegata a condizioni mortali che esigono attenzione immediata. A seconda della causa sottostante, una persona con respirazione agonica può riprendersi se riceve un pronto intervento. Patologie come l’ipossia potrebbero richiedere la somministrazione di ossigeno domiciliare. Tuttavia, se l’ossigeno viene interrotto per più di pochi minuti, la guarigione completa è improbabile.