Riconoscere e trattare un’infezione alla gola

Le infezioni della gola sono causate da virus, funghi o batteri. Possono essere leggermente irritanti o molto dolorose, a seconda della loro gravità. In generale, non è necessario rivolgersi a un medico per un’infezione alla gola, che dovrebbe scomparire da sola in pochi giorni, ma è sempre una buona idea tenere sotto controllo i sintomi.

Motivi del dolore alla gola

Un’infezione alla gola spesso accompagna l’influenza o il raffreddore, ma può derivare anche da altri fattori, come l’uso eccessivo della voce, le allergie, il dormire con la bocca aperta o le ustioni dovute all’ingestione di cibi scottanti. Queste cause possono avere trattamenti diversi rispetto a una causa virale o batterica, quindi determinare la vera origine può aiutare a identificare il trattamento migliore e a velocizzare la guarigione.

Cause comuni di un’infezione della gola

Le infezioni della gola sono generalmente causate dalle stesse infezioni virali che provocano il raffreddore e l’influenza. Altre cause sono la tonsillite, il gocciolamento postnasale e le infezioni delle vie respiratorie superiori. Se il dolore inizia improvvisamente ed è accompagnato da febbre improvvisa, brividi, perdita di appetito se il dolore inizia improvvisamente ed è accompagnato da macchie bianche sulla gola o da linfonodi ingrossati, l’infezione potrebbe essere da streptococco e la persona dovrebbe rivolgersi a un medico.

Segni di un’infezione alla gola

Il dolore che peggiora deglutendo è il segno più comune di un’infezione alla gola. All’inizio è comune un’irritazione più lieve, ma dopo uno o due giorni il dolore tende a peggiorare perché l’infezione si diffonde e si presentano altri sintomi. Possono seguire dolore alle orecchie e gonfiore delle ghiandole.

Cercare un trattamento medico

Anche se la maggior parte delle infezioni alla gola passano in pochi giorni con una cura domiciliare di base, possono essere sintomo di una condizione più grave. Chiunque avverta dolore alla gola oltre a difficoltà a deglutire o a respirare, ghiandole del collo gravemente gonfie, saliva sanguinolenta o febbre alta dovrebbe rivolgersi a un medico. Rivolgersi a un medico anche se il dolore alla gola dura più di due settimane.

Rimedi casalinghi

Molti semplici rimedi casalinghi possono alleviare il dolore del mal di gola. La cosa più importante è che una persona con un’infezione alla gola dovrebbe riposare la voce e dormire molto. I cibi freddi e morbidi possono lenire il dolore senza graffiare la gola, mentre le tisane o l’acqua calda con limone e miele offrono benefici analoghi, oltre ad alleviare la congestione che potrebbe accompagnare l’infezione. I gargarismi con acqua calda mescolata a un po’ di sale possono alleviare il dolore.

Complicazioni gravi

È probabile che le infezioni virali della gola si risolvano da sole senza peggiorare o complicazioni gravi. Le infezioni batteriche, come lo streptococco, possono avere conseguenze più gravi se non vengono somministrati tempestivamente gli antibiotici. Le condizioni potenziali includono la sindrome da shock tossico, la polmonite e la meningite. Le tonsilliti ricorrenti, che causano anche mal di gola, possono portare alla rimozione delle tonsille, più comunemente nei bambini.

L’infezione della gola è contagiosa?

Anche se i sintomi sono spesso lievi, le infezioni virali che causano il mal di gola sono piuttosto contagiose ed è meglio rimanere a casa finché i sintomi non sono passati, per evitare di contagiare gli altri. Il raffreddore comune è di solito più contagioso alcuni giorni prima dello sviluppo dei sintomi fino a circa due settimane dopo. Una persona affetta da influenza diventa contagiosa all’inizio dei sintomi e lo rimane fino a una settimana.

Streptococco alla gola

Lo streptococco è un’infezione batterica che può causare gravi complicazioni se non viene trattata . È più comune nei bambini piccoli, ma può colpire persone di qualsiasi età. Lo streptococco deve essere trattato con un ciclo di antibiotici il prima possibile. Se il mal di gola insorge all’improvviso ed è accompagnato da febbre alta e da macchie bianche visibili all’interno della bocca, è importante rivolgersi al medico.>

Mononucleosi

La mononucleosi è di solito causata dal virus di Epstein-Barr e colpisce almeno un giovane su quattro in età da scuola superiore o da università. I sintomi si manifestano lentamente e, oltre al mal di gola, comprendono febbre, stanchezza estrema ed eruzione cutanea. Questi sintomi durano di solito dalle due alle quattro settimane, anche se possono protrarsi per mesi. I medici sono solitamente in grado di diagnosticare questa condizione sulla base dei sintomi. Il trattamento più comune è il riposo e l’assunzione di molti liquidi.

Prevenzione delle infezioni della gola

Durante la stagione dell’influenza e del raffreddore, tutti possono ridurre al minimo la diffusione di particelle infettive praticando una buona igiene ed evitando di toccarsi il viso. Un’alimentazione corretta e altre scelte di vita salutari, come l’esercizio fisico e il dormire a sufficienza, assicurano che il sistema immunitario rimanga in buona forma e sia in grado di respingere le infezioni.