Riconoscere e curare l’allergia al sole

Il sole è essenziale per la vita sulla Terra. Oltre a riscaldarci, è una delle principali fonti di energia per gli organismi. Tuttavia, la sovraesposizione alle radiazioni ultraviolette del sole può avere effetti negativi sull’organismo, causando scottature, invecchiamento precoce e cancro della pelle. Raramente, i raggi solari possono anche causare reazioni immunitarie e ad alcune persone viene diagnosticata un’allergia al sole.

Che cos’è l’allergia al sole?

L’allergia al sole si verifica quando il sistema immunitario reagisce alla luce solare; spesso si manifesta con un’eruzione cutanea rossa e pruriginosa. Sebbene possa interessare qualsiasi parte del corpo, le sedi più comuni sono il collo, la parte esterna delle braccia, il dorso delle mani e la parte inferiore delle gambe. In molti casi, una breve esposizione al sole è sufficiente a scatenare queste allergie. I sintomi possono essere lievi o gravi, a seconda dell’individuo. Esistono diversi tipi di allergie solari: l’eruzione luminosa polimorfa, l’eruzione fotoallergica, la prurigo attinica e l’orticaria solare, quest’ultima spesso causa di orticaria.

Chi soffre di allergie solari?

Le donne giovani e adulte sono le più soggette a sviluppare l’allergia al sole, soprattutto quelle che vivono nei climi settentrionali. Tuttavia, questa condizione può colpire anche uomini e bambini. Sebbene colpisca tutti i tipi di pelle, le allergie solari sono in genere più comuni in chi ha la pelle chiara.

Sintomi dell’allergia al sole

I sintomi variano a seconda del tipo di allergia al sole. L’eruzione luminosa polimorfa (PMLE) provoca un’eruzione cutanea bruciante o pruriginosa entro due ore dall’esposizione al sole. I soggetti possono anche accusare malessere, nausea e cefalea. Raramente, possono svilupparsi piccole vesciche piene di liquido. L’eruzione fotoallergica provoca piccole vesciche sulla pelle. Non è raro che le eruzioni cutanee si estendano ad altre parti del corpo. La prurigo attinica provoca sintomi simili alla PMLE, ma in genere colpisce solo il viso. L’orticaria solare è unica nel suo genere in quanto provoca orticaria entro pochi minuti dall’esposizione al sole.

Durata dell’allergia al sole

La durata varia a seconda del tipo di allergia al sole. Per esempio, un’eruzione cutanea da PMLE scompare in genere entro un paio di giorni. Al contrario, le singole orticarie causate dall’orticaria solare si attenuano generalmente entro due ore. La durata delle eruzioni fotoallergiche tende a essere imprevedibile, mentre la prurigo attinica segue un andamento stagionale.

Cause dell’allergia al sole

Alcuni cambiamenti che si verificano sulla pelle esposta al sole scatenano le allergie solari. In particolare, le reazioni si sviluppano quando il sistema immunitario identifica la pelle alterata dal sole come cellule estranee. Purtroppo non è chiaro perché alcuni individui abbiano queste reazioni mentre altri no. È dimostrato che alcuni tipi di allergia al sole possono essere genetici. Anche i farmaci possono predisporre una persona a danni cutanei indotti dal sole.

Quando andare dal medico

Le persone devono recarsi dal proprio medico se, dopo aver preso il sole, manifestano reazioni cutanee insolite, come la formazione di vesciche o di orticaria. Anche le eruzioni cutanee che coprono ampie zone del corpo giustificano una visita medica. In alcuni casi può essere necessario rivolgersi a un dermatologo, specializzato nel trattamento dei disturbi della pelle. In caso di gonfiore intorno alle labbra o di difficoltà respiratorie, rivolgersi immediatamente a un medico, perché potrebbero essere segni di una reazione allergica pericolosa per la vita.

Diagnosi delle allergie al sole

In molti casi, il medico è in grado di fare una diagnosi semplicemente osservando la pelle. Quando non è chiaro quale sia la causa dei sintomi, possono essere necessari ulteriori test. Per esempio, il medico può eseguire il fototest, una procedura in cui il professionista espone una piccola area della pelle a determinate quantità di luce ultravioletta per confermare se le eruzioni cutanee sono legate al sole o meno. Il medico può anche ordinare esami del sangue per escludere altre condizioni, come il lupus.

Trattamento delle allergie al sole

I casi lievi di allergia al sole possono risolversi da soli. Le reazioni più gravi, invece, possono richiedere un trattamento farmacologico. Il medico può prescrivere farmaci per ridurre l’infiammazione e alleviare il prurito. Il medico può anche suggerire la fototerapia, un trattamento che aiuta a rendere la pelle meno sensibile alla luce solare. In genere, questa terapia si svolge nell’arco di diversi mesi.

Rimedi casalinghi per le allergie al sole

Esistono diversi modi per alleviare i sintomi dell’allergia al sole. Innanzitutto, è importante tenere l’area interessata al riparo dal sole, per evitare ulteriori danni. L’applicazione di creme idratanti può ridurre l’irritazione. Anche altri prodotti come la lozione alla calamina e l’aloe vera possono alleviare i sintomi. Se necessario, gli antistaminici da banco possono ridurre il prurito.

Prevenzione delle allergie al sole

Limitare l’esposizione al sole aiuta a prevenire le allergie solari. Quando si è all’aperto, è importante applicare una protezione solare, preferibilmente con un fattore di protezione solare pari a 30 o superiore. I soggetti sensibili dovrebbero inoltre indossare pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe per coprire la pelle. Se possibile, evitare di uscire all’aperto quando il sole è al suo picco, tipicamente tra le 10.00 e le 15.00. Possono essere necessarie precauzioni speciali se un individuo assume un farmaco che causa fotosensibilità.