Che cos’è l’esame?
Da oltre un secolo i medici utilizzano i raggi X per vedere l’interno del corpo e diagnosticare una serie di problemi, tra cui cancro, fratture e polmonite. Durante questo esame, di solito si sta in piedi davanti a una lastra fotografica mentre una macchina invia raggi X, un tipo di radiazione, attraverso il corpo. In origine, la fotografia delle strutture interne veniva prodotta su pellicola; oggi, l’immagine creata dai raggi X viene inserita direttamente in un computer. Le strutture dense, come le ossa, appaiono bianche sulle pellicole radiografiche perché assorbono molti dei raggi X e impediscono loro di raggiungere la lastra. Le parti cave del corpo, come i polmoni, appaiono scure perché i raggi X le attraversano.
I medici utilizzano le radiografie della schiena per esaminare le vertebre della colonna vertebrale alla ricerca di fratture, artrite o deformità della colonna vertebrale come la scoliosi, nonché di segni di infezione o cancro. Le radiografie possono essere effettuate separatamente per le tre aree della colonna vertebrale: colonna cervicale (collo), colonna toracica (parte centrale della schiena) e colonna lombare (parte bassa della schiena). Occasionalmente, i medici sottopongono a radiografia il bacino per aiutare a diagnosticare la causa del mal di schiena.
Come mi preparo all’esame?
È necessario togliere tutti gli indumenti, la biancheria intima e i gioielli dalla parte superiore del corpo. Potrebbe essere richiesto di indossare un camice da ospedale.
Cosa succede durante l’esecuzione del test?
Si rimane in piedi o sdraiati mentre un tecnico esegue le radiografie. Il tecnico vi posiziona contro la lastra fotografica (che assomiglia a una grande tavola) per ottenere le immagini più chiare. Di solito vengono effettuate una vista frontale e una vista laterale.
Per le radiografie della colonna vertebrale cervicale, il tecnico vi dirà di aprire la bocca il più possibile prima di scattare alcune foto; questo per evitare che i denti blocchino la vista delle ossa nella parte superiore della colonna vertebrale.
Il tecnico esce dalla stanza o sta dietro a uno schermo mentre controlla la telecamera a raggi X. Per evitare un’immagine sfocata, prima di scattare ogni foto vi dirà di rimanere il più possibile immobili, anche trattenendo il respiro.
Quali rischi comporta l’esame?
La quantità di radiazioni emesse dagli esami a raggi X è troppo bassa per poter causare danni. Tuttavia, se siete incinte, parlatene con il vostro medico. Le radiazioni possono essere dannose per il feto in via di sviluppo.
Devo fare qualcosa di particolare dopo la fine dell’esame?
No.
Quanto tempo passa prima che si conosca il risultato dell’esame?
Anche se le immagini digitali sono spesso disponibili immediatamente, può essere necessario del tempo per l’esame da parte del medico. Probabilmente riceverete i risultati in giornata.