Quali sono le fasi di sviluppo di Piaget?

Ci sono vari approcci per comprendere lo sviluppo cognitivo dei bambini, ma la teoria di Jean Piaget ha segnato una svolta. Piaget suggerì che i bambini agiscono quasi come piccoli scienziati mentre esplorano e acquisiscono conoscenze sul mondo. Ogni giorno, accumulano nuove informazioni in modo intenzionale, basandosi sulle esperienze precedenti. La teoria di Piaget identifica quattro fasi distinte, che iniziano alla nascita e si estendono fino ai dodici anni e oltre. Queste fasi sono: lo stadio sensomotorio, lo stadio preoperatorio, lo stadio operativo concreto e lo stadio operativo formale.

Chi era Piaget?

Jean Piaget era uno psicologo e epistemologo genetico, nato in Svizzera nel 1896. Scrisse il suo primo articolo scientifico a soli undici anni, inizialmente attratto dalla natura e dalla zoologia. Tuttavia, fu la psicologia a catturare la sua attenzione, spinto dall’osservazione dello sviluppo intellettuale di sua figlia e di suo nipote. Da questa passione nacque una teoria cognitiva che divenne fondamentale per comprendere come i bambini apprendono e si sviluppano mentalmente.

Che cos’è la teoria di Piaget?

Piaget propose che l’intelligenza non sia una qualità statica di un bambino, ma piuttosto qualcosa che evolve attraverso una serie di fasi distinguibili. Fondamentalmente, affermò che i bambini piccoli non sono meno intelligenti degli adulti, ma pensano in modi differenti. La sua teoria individua quattro stadi di sviluppo cognitivo, ciascuno descritto in dettaglio nei paragrafi seguenti.

Primo stadio: stadio sensomotorio

Lo stadio sensomotorio è la prima fase dello sviluppo cognitivo. Inizia alla nascita e dura fino a circa due anni. In questo periodo, i bambini conoscono il mondo attraverso il movimento e le sensazioni. Usano azioni come afferrare, succhiare, guardare e ascoltare per processare le informazioni e scoprire che le loro azioni possono influire sull’ambiente circostante. In quest’ambito, apprendono anche il concetto di permanenza degli oggetti, ovvero che gli oggetti continuano a esistere anche se non sono visibili.

Secondo stadio: stadio preoperatorio

Lo stadio preoperatorio si estende dai due ai sette anni. Durante questa fase, i bambini sviluppano una maggiore comprensione del linguaggio e iniziano a pensare simbolicamente anziché in modo letterale. Utilizzano immagini e parole per rappresentare oggetti e idee, ma continuano a pensare in modo concreto, rendendo difficile la comprensione di concetti simbolici e idee astratte. Sono spesso centrati su sé stessi e hanno difficoltà a comprendere le prospettive altrui.

Terzo stadio: Stadio operativo concreto

Nel terzo stadio, che si verifica tra i sette e gli undici anni, i bambini iniziano a usare la logica per ragionare su eventi concreti. Comprendono il concetto di conservazione, riconoscendo che, ad esempio, la quantità di liquido rimane la stessa anche se versata in contenitori di forma diversa. Pur mantenendo un pensiero concreto, il loro ragionamento diventa più strutturato. Inoltre, sono in grado di usare le capacità di ragionamento per prevedere esiti futuri.

Quarto stadio: Stadio operativo formale

Lo stadio operativo formale inizia a dodici anni e si estende nell’adolescenza. In questa fase, i bambini cominciano a pensare in modo astratto e ad utilizzare il ragionamento ipotetico per affrontare problemi. Gli adolescenti riflettono su questioni morali, etiche, sociali, politiche e filosofiche, coglibili solo attraverso una forma di pensiero teorico e astratto. Sono capaci di utilizzarlo il ragionamento deduttivo e di risolvere problemi complessi, pianificando anche per il futuro.

Chiarimenti

Come detto, Piaget non considerava lo sviluppo cognitivo un processo quantitativo basato sull’accumulo di conoscenze. Piuttosto, è un cambiamento qualitativo nel modo di pensare del bambino e nella sua interazione con il mondo. L’intelligenza, quindi, non dipende dalla quantità di conoscenze acquisite, ma dalla trasformazione del pensiero.

Come la teoria di Piaget ha cambiato la psicologia

Prima dell’introduzione della sua teoria, psicologi e ricercatori consideravano i bambini semplicemente come versioni in miniatura degli adulti, valutandone l’intelligenza come inferiore. Piaget dimostrò che l’infanzia è una fase cruciale per l’apprendimento e che la mente dei bambini è tanto capace quanto quella degli adulti. Questa scoperta ha avuto un impatto duraturo sulla psicologia.

La diffusione della teoria di Piaget

La teoria di Piaget ha avuto un’influenza che va oltre la psicologia, interessando anche campi come la linguistica, l’educazione, la sociologia, la scienza e la biologia evolutiva. Ha rivoluzionato il modo in cui si comprende il cervello umano, ponendo le basi per le future teorie di numerosi studiosi.

Critiche

Come tutte le teorie significative, anche quella di Piaget ha ricevuto critiche. Queste riguardano soprattutto i suoi metodi di ricerca, basati principalmente sulle osservazioni dei suoi stessi figli, provenienti da un background socioeconomico privilegiato. Questo potrebbe aver limitato la rappresentatività dei risultati. Nonostante ciò, le sue intuizioni restano difficili da mettere in discussione.