Quali sono i sintomi dell’herpes zoster?

L’herpes zoster è un’infezione virale nota per l’eruzione cutanea rossa e dolorosa che provoca. L’herpes zoster può comparire in qualsiasi punto del corpo, ma è più probabile che appaia sotto forma di vesciche che avvolgono il busto. Sebbene non sia pericolosa per la vita, il dolore che provoca è un motivo sufficiente per cercare un trattamento precoce per ridurre la durata dell’infezione. L’herpes zoster è causato dal virus varicella-zoster, responsabile anche della varicella. Anche se la maggior parte delle persone che si ammalano di herpes zoster sono guarite dalla varicella decenni prima, il virus può vivere inattivo nel tessuto nervoso per decenni fino a ripresentarsi come herpes zoster. I sintomi più comuni dell’herpes zoster sono i seguenti.

Primi sintomi dell’herpes zoster

La maggior parte delle persone riferisce una febbre di basso grado o una debolezza generale nei primi giorni prima che compaia l’evidente eruzione cutanea dell’herpes zoster. A volte, prima che l’eruzione cutanea si manifesti, le aree del corpo formicolano, bruciano o diventano leggermente dolorose. Questo fenomeno si protrae per alcuni giorni e poi compare l’eruzione cutanea caratteristica.

Macchie lungo il fianco

Il secondo sintomo che si avverte nelle fasi iniziali dell’herpes zoster è costituito da chiazze rosse o rosa che si estendono lungo un lato del corpo. Nella maggior parte dei casi, l’eruzione cutanea sembra raggrupparsi lungo i nervi. Alcune persone riferiscono anche di dolori lancinanti che si manifestano lungo il percorso dell’eruzione. A questo punto l’herpes zoster non è ancora contagioso.

Vesciche

L’eruzione cutanea a chiazze si trasforma rapidamente in vesciche, e questo è il momento in cui l’herpes zoster può iniziare a essere molto doloroso. Le vesciche sono piene di liquido e si sviluppano per diversi giorni, probabilmente aumentando di numero ogni giorno. Tendono a essere pruriginose e dolorose man mano che crescono. La buona notizia è che le vesciche tendono a concentrarsi in un’unica area. La maggior parte delle persone presenta vesciche sul viso e sul tronco, ma possono comparire anche in altre zone.

Croste croccanti

A volte le vesciche che emergono dall’eruzione cutanea scoppiano e iniziano a trasudare. In questo caso, le sacche di pelle iniziano ad appiattirsi e a ingiallire. Quando il liquido si asciuga, si forma una crosta croccante. Per alcuni il dolore si attenua a questo punto, ma per altri continua per mesi o anni. Inoltre, le croste possono provocare prurito, ma è bene resistere all’impulso di rimuovere le croste o le vesciche prima che esplodano.

Herpes zoster diffuso

Mentre la maggior parte delle persone soffre di herpes zoster solo su un lato del corpo, circa il 20% delle persone che sviluppano l’herpes zoster vede l’eruzione cutanea estendersi in diverse aree. Queste aree sono note come dermatomi o aree cutanee diverse in cui si estendono i nervi spinali. Quando ciò si verifica, l’eruzione cutanea è chiamata zoster diffuso e fa apparire l’eruzione dell’herpes zoster un po’ più simile a quella della varicella. Le persone con un sistema immunitario indebolito sono più inclini a sperimentare questa incarnazione della condizione.

Herpes zoster oftalmico

In rari casi, l’herpes zoster può colpire il nervo responsabile del controllo dei movimenti del viso e della sensazione generale del volto. In questo caso, l’eruzione cutanea dell’herpes zoster compare intorno all’occhio e poi copre il naso e la fronte. Le persone affette da questa versione dell’herpes zoster tendono a soffrire di continui mal di testa e gonfiore dell’occhio colpito. Questo può avere un effetto negativo sulla vista e causare una visione doppia o offuscata che non scomparirà finché l’eruzione cutanea non si sarà risolta.

Infezione

L’infezione è sempre un possibile effetto collaterale dell’herpes zoster perché le piaghe aperte possono essere un terreno fertile per le infezioni batteriche. Il modo migliore per ridurre la possibilità di infezioni secondarie è assicurarsi che tutte le vesciche e le eruzioni cutanee siano pulite regolarmente ed evitare di grattarle. Se si ha motivo di sospettare un’infezione, è bene rivolgersi subito al medico perché un trattamento tempestivo può aiutare a prevenire la diffusione dell’infezione e a ridurre il rischio di cicatrici permanenti.

Nausea

Alcune persone affette da herpes zoster riferiscono di provare nausea prima della comparsa dell’eruzione cutanea o dopo, quando compaiono le vesciche. Si tratta probabilmente di una combinazione dell’effetto del virus sul sistema immunitario e del libro che ne deriva. In caso di nausea, la cosa migliore da fare è riposare e seguire una dieta leggera con molti liquidi.

L’herpes zoster può ripresentarsi?

Molte persone credono che una volta contratto l’herpes zoster non sia più possibile contrarlo, ma il Center for Disease Control avverte che è possibile per alcune persone soffrire di questa incarnazione del virus varicella-zoster più volte, poiché non lascia mai veramente il corpo. Pertanto, la migliore prevenzione è il vaccino contro l’herpes zoster, disponibile per le persone che hanno raggiunto l’età appropriata o che hanno già avuto a che fare con questa patologia.

L’herpes zoster è contagioso?

Per la maggior parte degli adulti, l’herpes zoster non è contagioso. Tuttavia, poiché il virus è lo stesso che causa la varicella, se si è in presenza di qualcuno che non ha avuto la varicella o il vaccino, è possibile che si infetti e sviluppi la varicella. Tuttavia, l’unico modo per trasmettere il virus è il contatto diretto con una vescica aperta.