Stecche della tibia

Di cosa si tratta?

Le stecche sono lesioni che si verificano comunemente nei corridori. Causano dolore lungo il lato interno della tibia.

Le tibie si sviluppano a causa di un uso eccessivo del muscolo tibiale posteriore nella parte inferiore della gamba, vicino allo stinco. Nella maggior parte dei casi, questo sovrautilizzo è legato a un improvviso aumento dell’intensità del programma di allenamento di un atleta – correndo improvvisamente più velocemente, più lontano o per periodi più lunghi rispetto a prima. Quando le stinchiere compaiono per la prima volta, il dolore alla gamba tende ad iniziare verso la fine di una sessione di allenamento. Tuttavia, se l’atleta ignora il dolore e cerca di “correrci sopra”, i sintomi inizieranno sempre più presto durante l’allenamento, fino a compromettere la prestazione complessiva dell’atleta.

Sebbene le tibie siano più comuni nei corridori, possono verificarsi anche nei giocatori di basket, nei calciatori e in altri atleti che praticano sport che richiedono periodi di corsa intensa o prolungata. Anche i camminatori sono a rischio se camminano troppo velocemente o troppo lontano.

I sintomi

Le stecche provocano dolore e tensione muscolare lungo il lato interno della parte inferiore dello stinco. Questi sintomi tendono a interessare circa 2-6 centimetri di muscolo e tendine nella zona dello stinco. Il dolore di solito continua anche dopo la fine dell’esercizio fisico e può essere avvertito anche quando si riposa e non si appoggia il peso sulla gamba interessata.

Diagnosi

Il medico vi chiederà se praticate uno sport che richiede molta corsa o camminata veloce e se di recente avete aumentato l’intensità dell’allenamento. Inoltre, il medico chiederà il momento del dolore in relazione alle sessioni di allenamento e se il dolore persiste anche quando si è a riposo.

In genere il medico è in grado di diagnosticare la tibia in base ai sintomi, all’anamnesi dell’attività sportiva e all’esame fisico. Il medico esaminerà la zona della tibia per confermare che il dolore e la tensione sono localizzati nel muscolo della gamba (o nel suo tendine) piuttosto che nella tibia stessa. Questo perché i sintomi delle stecche possono essere confusi con il dolore di una frattura tibiale da stress, una piccola rottura da stress della tibia. La frattura tibiale da stress è un altro tipo di lesione da uso eccessivo comune negli atleti che corrono.

Altri problemi importanti che possono verificarsi insieme alle tibie o che possono imitarne i sintomi sono uno stiramento o uno strappo di un muscolo o di un tendine vicino o un’infiammazione della superficie ossea (periostite). La sindrome compartimentale, una condizione rara in cui la pressione in un gruppo muscolare sale a un livello pericoloso, è un altro problema che può essere preso in considerazione, anche se il dolore della sindrome compartimentale di solito è più forte, è localizzato all’esterno della gamba e inizia ore dopo l’esercizio.

Nella maggior parte dei casi, il medico non ha bisogno di particolari esami diagnostici per confermare la presenza di una tibia. Tuttavia, a volte sono necessari ulteriori esami per verificare la presenza di una frattura da stress. Inizialmente, il medico può ordinare una radiografia; tuttavia, se il sospetto di una frattura da stress è elevato e la radiografia è normale, può essere consigliata una risonanza magnetica. In casi rari, ad esempio se il medico sospetta una sindrome compartimentale, potrebbe essere necessario un esame che misuri la pressione all’interno dei gruppi muscolari della parte inferiore della gamba.

Durata prevista

Se si riposano le gambe e si fa una pausa temporanea dalla corsa, il dolore della tibia probabilmente scomparirà entro una o due settimane. Tuttavia, una volta scomparso il dolore e ripreso l’allenamento, è opportuno iniziare con un’intensità bassa e poi aumentare gradualmente. In caso contrario, le tibie potrebbero tornare.

Prevenzione

Per prevenire le tibie, è possibile:

• Seguire la regola del 10%: non aumentare il tempo o l’intensità degli allenamenti più del 10% alla settimana.
• Riscaldarsi prima di praticare sport di corsa.
• Seguire un programma di esercizi mirato all’allungamento e al rafforzamento dei muscoli delle gambe, in particolare di quelli della parte inferiore e intorno alle caviglie.
• Indossare inserti personalizzati nelle scarpe, come supporti per l’arco plantare o cunei per il tallone. Questi possono essere utili se il medico stabilisce che le tibie sono in parte legate a uno squilibrio nel modo di camminare.

Trattamento

In caso di tibia, il medico probabilmente consiglierà di seguire le regole RICE:

• Riposareil muscolo leso – Fare una pausa dalla corsa per 7-10 giorni.
• Applicaredel ghiacciosulla zona lesa per ridurre il gonfiore.
• Comprimereil muscolo con un bendaggio elastico.
• Elevare lagamba infortunata.

Inoltre, è possibile assumere acetaminofene (Tylenol) o un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS), come l’ibuprofene (Advil, Motrin e altri), per alleviare il dolore e la tensione. Per mantenere il livello di forma fisica generale durante il riposo delle gambe, provate a nuotare, fare jogging in acqua o altre attività sportive consigliate dal medico.

Quando il dolore si attenua gradualmente, il medico può suggerire di iniziare un programma di camminata prima di ricominciare a correre. Se il dolore alla tibia si ripresenta quando si cammina, è necessario riposare nuovamente le gambe fino a quando il dolore non sarà scomparso per due o tre giorni. Nell’ambito della riabilitazione, il medico può anche consigliare un programma di esercizi per rafforzare i muscoli della parte inferiore delle gambe e delle caviglie.

Se il modo di camminare presenta uno squilibrio meccanico che aumenta il rischio di tibia, il medico può consigliare l’uso di supporti per l’arco plantare o di cunei per il tallone nelle scarpe per correggere lo squilibrio.

Quando rivolgersi a un professionista

Chiamate il medico in caso di forte dolore, tensione o gonfiore in prossimità della tibia, soprattutto se il dolore rende difficile camminare. Chiamate anche se il dolore alla tibia è più lieve e non è migliorato dopo due o tre settimane.

Prognosi

Chiamate il vostro medico se il dolore, la tenerezza o il gonfiore in prossimità della tibia sono forti, soprattutto se il dolore rende difficile camminare. Chiamate anche se avete un dolore più lieve alla tibia che non è migliorato dopo due o tre settimane.