Tutto sulla caviglia

Tra le molteplici articolazioni del corpo umano, una delle più rilevanti è l’articolazione talocrurale, comunemente nota come articolazione della caviglia. Questo punto di collegamento tra il piede e la parte inferiore della gamba svolge diverse funzioni vitali per il movimento della gamba e, più in generale, per l’organismo tutto. Anche se la maggior parte delle persone fa riferimento a quest’area come a un’unica articolazione, le ossa che costituiscono la caviglia formano in realtà due o tre articolazioni, a seconda delle classificazioni adottate dagli esperti.

Talo

Tra le numerose ossa che possono essere considerate parte della caviglia, l’unico vero osso della caviglia è l’astragalo. Tecnicamente, l’astragalo è parte del gruppo del tarso dell’ossatura del piede e presenta alcune peculiarità. A differenza della maggior parte delle altre ossa, l’astragalo non è collegato a nessun muscolo. La sua posizione è dunque interamente supportata dalle ossa circostanti. Inoltre, rispetto ad altre ossa, è coperto da un’alta percentuale di cartilagine articolare.

Altre ossa della caviglia

Le altre ossa che possono essere considerate parte della caviglia appartengono alla parte inferiore della gamba e al piede.

• Il perone è l’osso più piccolo situato nella parte inferiore del polpaccio.
• La tibia è l’osso principale della parte inferiore della gamba.
• Il calcagno è l’osso che forma il tallone.
• L’osso navicolare, dalla forma simile a una barca, è situato nella parte superiore del piede.

L’articolazione della caviglia propriamente detta

L’articolazione principale della caviglia è conosciuta con vari nomi: articolazione talocrurale, caviglia vera e propria o semplicemente articolazione della caviglia. Questa struttura è formata dall’incontro di tre ossa distinte. Le estremità della tibia e del perone si uniscono a formare una sorta di incavo dove si inserisce perfettamente il corpo dell’astragalo. Interessante è il fatto che la tibia e il perone formano a loro volta un’articolazione propria, definita da alcuni come una terza articolazione distinta della caviglia. Questa articolazione a cerniera sinoviale ha capacità di movimento limitate.

Dorsiflessione e plantarflessione

Le articolazioni a cerniera sinoviale permettono l’estensione o la flessione di una parte del corpo. Per quanto riguarda la caviglia, quest’articolazione consente i movimenti di dorsiflessione e plantarflessione. La dorsiflessione comporta la flessione della parte superiore del piede, avvicinando le dita allo stinco, simile al movimento di camminare in punta di piedi. La plantarflessione è il movimento opposto, cioè il tallone si avvicina alla parte posteriore della gamba, un po’ come camminare sui talloni.

Articolazione subtalare

Oltre all’articolazione principale della caviglia, anche l’articolazione inferiore riveste un ruolo cruciale. Alcuni esperti la identificano come articolazione talocalcaneale, in quanto si trova tra l’astragalo e il calcagno, sebbene il termine “articolazione subtalare” sia il più comune. Alcuni testi medici considerano il navicolare parte di questa articolazione, anche se anatomicamente l’articolazione subtalare è composta solo da astragalo e calcagno. Quest’articolazione è di tipo sinoviale piana, capace di effettuare movimenti limitati simili a una cerniera sinoviale ma su un asse diverso.

Inversione e eversione

Oltre ai movimenti di estensione e flessione, la caviglia può muoversi lateralmente tramite inversione e eversione. L’eversione sposta il piede verso l’esterno, trasferendo il peso sul lato dell’alluce. L’inversione, invece, orienta il piede verso l’interno, distribuendo il peso sul lato esterno del piede, verso il mignolo.

Specifiche dell’astragalo

L’astragalo è fondamentale per diversi motivi. Uno dei suoi ruoli principali è quello di trasmettere la forza dalla tibia al calcagno. Questo è possibile grazie all’alta percentuale di cartilagine articolare che possiede. Le articolazioni sinoviali sono generalmente fornite di strati protettivi di questo tipo di cartilagine, che permettono movimenti più fluidi. Grazie a questa caratteristica, l’astragalo facilita la transizione agevole tra i diversi movimenti delle sue articolazioni.

Altre funzioni

Tra le varie funzioni essenziali, le articolazioni della caviglia supportano e distribuiscono il peso corporeo, oltre a assorbire gli urti. I movimenti che consentono agli esseri umani di saltare, correre e camminare dipendono in parte da essa. Sebbene medici e ricercatori non comprendano appieno il ruolo specifico della caviglia in questi movimenti, si ritiene comunemente che fornisca una quantità significativa di forza nella spinta. Alcuni studi suggeriscono che la caviglia contribuisca sia al movimento dell’oscillazione della gamba sia al movimento complessivo del corpo in maniera relativamente equilibrata.

Legamenti importanti dell’articolazione della caviglia

Due serie fondamentali di legamenti si trovano nell’articolazione della caviglia vera e propria. Il legamento mediale, o deltoideo, si attacca a una prominenza sulla tibia ed è composto da quattro legamenti separati, ognuno dei quali si collega alle ossa navicolare, calcagno e astragalo. Questo legamento impedisce l’iperestensione. Il legamento laterale si attacca a una proiezione simile sul perone e presenta tre legamenti distinti. Due di essi si collegano all’astragalo, mentre il terzo si connette al calcagno.

Legamenti importanti dell’articolazione subtalare

L’articolazione subtalare è racchiusa all’interno di una capsula articolare protettiva, rivestita internamente da una membrana sinoviale e da uno strato esterno fibroso robusto. Inoltre, l’articolazione e la capsula sono sostenute da tre legamenti chiave che si attaccano all’astragalo e al calcagno in vari punti. Un altro legamento, il legamento interosseo talocalcaneale, è fondamentale per mantenere uniti l’astragalo e il calcagno. Questo legamento è significativamente più robusto degli altri e fornisce la massima stabilità all’articolazione.