Perché il mio bambino tossisce?
La tosse nei bambini può essere causata da diversi fattori e avere vari gradi di gravità. Mentre i comuni malanni di stagione possono provocare questo sintomo, vi possono essere anche condizioni patologiche sottostanti da considerare. Tuttavia, a volte la tosse può semplicemente essere una parte del normale processo di crescita. Distinguere tra una tosse leggera, che si può gestire a casa, e una che necessita dell’intervento medico, è importante per proteggere la salute del bambino e ridurre l’ansia dei genitori.
Raffreddore comune
Il sistema immunitario dei bambini è ancora in fase di sviluppo, rendendoli particolarmente suscettibili ai raffreddori, soprattutto se esposti ad altri bambini o adulti affetti. I sintomi del raffreddore comune nei bambini sono simili a quelli degli adulti, ma possono includere anche una diminuzione dell’interesse per l’allattamento e irritabilità, oltre a tosse, starnuti e febbre. Se un neonato di meno di tre mesi presenta la tosse, è importante contattare un medico. In generale, il raffreddore dovrebbe risolversi in circa due settimane.
Dentizione
La dentizione è un processo che inizia tra i 4 e gli 8 mesi di vita e continua fino ai 3 anni circa. I sintomi tipici includono febbre lieve, perdita di appetito, masticazione incessante, eccessiva salivazione, disturbi del sonno, infiammazione delle gengive e eruzioni cutanee. L’eccessiva salivazione può provocare tosse o conati di vomito. Tuttavia, se la tosse durante la dentizione è accompagnata da febbre alta, potrebbe indicare un’altra condizione patologica.
Croup
Il croup è una malattia respiratoria virale che colpisce neonati e bambini tra i 3 mesi e i 5 anni, causando tosse e difficoltà respiratorie dovute a un rigonfiamento delle vie aeree. Lo stridore, un suono acuto durante la respirazione, può essere presente ma non è il sintomo principale. Il croup è una condizione stagionale più frequente in autunno e in inverno.
Stridore
Lo stridore si verifica quando c’è un blocco o restringimento delle vie aeree, generando un suono acuto durante l’inspirazione, spesso associato al croup e ad altre condizioni. La suscettibilità dei bambini a questo sintomo è legata alla loro fisiologia: le vie aeree nei neonati sono più corte e strette, rendendole più predisposte all’ostruzione. La presenza di stridore richiede un consulto medico, in quanto può indicare un’emergenza.
Bronchiolite
La bronchiolite è un’altra condizione delle piccole vie aeree nei polmoni causata da un’infezione virale, prevalente durante l’inverno, simile al raffreddore comune ma di durata maggiore. Sebbene tutti i bambini possano sviluppare questa infezione, quelli nati prematuri o con anomalie congenite sono a maggior rischio.
Problemi di alimentazione
Problemi di alimentazione possono causare tosse nei bambini. Gli episodi di rigurgito, l’assunzione eccessiva o insufficiente di cibo possono portare a problemi digestivi che si manifestano con la tosse. In particolare, il rigurgito passivo può causare questa risposta e, in casi più gravi, portare a sintomi come aspirazione o soffocamento.
Fibrosi cistica
La fibrosi cistica è una condizione congenita che può provocare tosse nei bambini. Questa malattia cronica altera la consistenza dei fluidi corporei nei polmoni, nel sistema digestivo e in altri organi, causando tosse produttiva, difficoltà respiratorie e aumento del rischio di infezioni polmonari.
Pertosse
La pertosse è una patologia batterica delle vie respiratorie, ormai raramente riscontrata grazie alla vaccinazione. Colpisce principalmente bambini sotto l’anno di età, e causa una tosse dolorosa caratterizzata dal noto “whooping”. Il tasso di mortalità legato alla pertosse è diminuito drasticamente grazie alla vaccinazione.
Altre condizioni
Altre patologie respiratorie possono causare tosse nei neonati, come infezioni o infiammazioni delle vie respiratorie superiori, dell’orecchio, del naso o della gola. La sinusite, ad esempio, può portare a tosse a causa delle ostruzioni nasali che impediscono una normale respirazione, mentre il virus respiratorio sinciziale (RSV) può causare gravi ostruzioni respiratorie.
Cosa fare
Risoluzioni semplici possono alleviare le forme minori di tosse nei bambini. Tuttavia, se la tosse persiste o peggiora dopo diverse settimane, o se la causa non è chiara, è fondamentale contattare un medico. In ogni caso, se il bambino è di età inferiore ai tre mesi, è bene consultare un medico non appena la tosse si presenta.