Mycoplasma e infezione

Esistono quasi 200 varietà di micoplasmi. Questi batteri, unici nel loro genere, sono privi di parete cellulare e causano una varietà di infezioni e condizioni. Alcuni ricercatori chiamano i micoplasmi la “gramigna” delle colture batteriche perché sono come le erbacce del giardino: persistenti, difficili da eliminare e spesso difficili da individuare.

Mycoplasma Pneumoniae

Uno dei tipi più comuni di Mycoplasma che colpisce gli esseri umani è Mycoplasma pneumoniae . Attacca principalmente le aree mucose umide del tratto respiratorio e causa la polmonite ambulante. Questo batterio viene comunemente trasmesso da persona a persona. La trasmissione dagli animali all’uomo è rara.

Trasmissione

La trasmissione del micoplasma dipende dal tipo. Ad esempio, Il Mycoplasma pneumoniae si diffonde attraverso la trasmissione di goccioline da tosse o starnuti e si attaccano alle vie respiratorie utilizzando uno speciale organello. Anche se si verifica, gli esperti non capiscono esattamente come questo batterio si trasmetta ai tessuti non respiratori. Altri micoplasmi colpiscono il tessuto mucoso del tratto urogenitale e si diffondono per contatto diretto.

Manifestazioni

Le infezioni da Mycoplasma pneumoniae colpiscono più spesso i bambini di età compresa tra i cinque e i quattordici anni e si presentano in modi diversi a seconda della zona del tratto respiratorio in cui si sviluppano. La persona può avere mal di testa, febbre o tosse con mal di gola. I suoni polmonari sono spesso un segno rivelatore. I ronchi o i rumori indicano che l’infezione ha colpito le vie aeree superiori, mentre i crepitii nei polmoni inferiori indicano che si è sviluppata una polmonite. Il recupero da questa condizione può richiedere fino a sei settimane.

Mycoplasma Genitalium

Mycoplasma genitalium è un altro micoplasma comune è causa di malattie a trasmissione sessuale come l’uretrite negli uomini e l’endometrite, la cervicite e la malattia infiammatoria pelvica nelle donne. Questo micoplasma può anche contribuire a nascite pretermine e gravidanze ectopiche. I medici non comprendono completamente i meccanismi utilizzati dal batterio per causare queste reazioni.

Ureaplasma

Gli ureaplasmi sono un interessante tipo di micoplasma che per sopravvivere hanno bisogno di urea, che si trova nell’urina. Questo batterio si diffonde principalmente attraverso il contatto sessuale. Le donne possono essere portatrici asintomatiche di questo micoplasma, anche se è stato associato a molteplici complicazioni della gravidanza, tra cui infezioni del liquido amniotico, aborto spontaneo e basso peso alla nascita nei neonati.

Micoplasmi comuni

Altri tipi di micoplasmi popolano l’organismo il più comunemente si trova nell’orofaringe, la parte posteriore della gola tra il palato molle e l’ugola. Pur non essendo benefici, questi micoplasmi non sono generalmente dannosi, tranne che nei soggetti immunosoppressi. In questo caso, i micoplasmi possono essere opportunistici e causare infezioni.

Come i micoplasmi causano danni

I micoplasmi causano danni alle cellule dell’ospite impedendo alle cilia di eliminare i detriti e gli invasori dalla mucosa . Il micoplasma causa quindi un danno diretto alla cellula producendo radicali di perossido di idrogeno. Successivamente, entra nella cellula per replicarsi, innescando una risposta immunitaria che rilascia citochine che portano all’infiammazione.

Diagnosi

Infezioni da micoplasma sono solitamente diagnosticati clinicamente . Le colture batteriche sono utili per la conferma, ma richiedono molto tempo e generalmente non guidano il trattamento iniziale. Per esempio, il Mycoplasma genitalium può impiegare fino a otto settimane per crescere in una coltura. Per diagnosticare la polmonite da micoplasma, i medici utilizzano spesso test anticorpali del siero per misurare la risposta dell’organismo all’infezione, piuttosto che l’infezione stessa.

Imaging

Nel caso della polmonite da Mycoplasma, le radiografie possono spesso aiutare i medici a fare una diagnosi invece di aspettare una coltura. Detto questo, i risultati sono variabili. Una radiografia del torace può mostrare infiltrati diffusi, consolidamento, noduli o masse. Nella maggior parte dei casi, questi interessano solo un polmone, ma possono interessare entrambi in circa il 20% dei casi. I lobi inferiori dei polmoni sono più comunemente coinvolti.

Il trattamento

Polmonite da micoplasma è resistente a molti antibiotici perché non ha una parete cellulare. Inoltre, alcuni antibiotici efficaci devono essere limitati nella dose quando vengono somministrati ai bambini, perché possono causare tossicità. Con l’antibiotico giusto, tuttavia, un ciclo di trattamento dura solo cinque giorni. Anche altri micoplasmi richiedono una forte dose di antibiotici e il trattamento varia a seconda della malattia. Nel caso di un’infezione del tratto genitourinario, anche i partner sessuali devono essere trattati, anche se sono asintomatici.