L’uveite: Una Patologia Oculare da Non Sottovalutare

L’uveite è un’infiammazione che interessa l’uvea, la parte centrale dell’occhio situata al di sotto della cornea e della sclera, il tessuto bianco degli occhi. Questo disturbo colpisce l’area che comprende l’iride. Negli Stati Uniti, si diagnosticano ogni anno oltre 40.000 nuovi casi di uveite, che possono avere varie cause. Indipendentemente dal loro sviluppo, le uveiti sono gravi e necessitano di una tempestiva attenzione medica. Purtroppo, queste infiammazioni possono essere spesso scambiate per disturbi meno gravi, rendendo difficile la diagnosi e, in alcuni casi, ritardando il trattamento.

Uveite Anteriore

Si distinguono quattro tipi principali di uveite. L’uveite anteriore colpisce la parte frontale dell’occhio e compare improvvisamente. Quest’area comprende, in particolare, la regione intorno alla pupilla e parte del corpo ciliare, che produce il liquido responsabile del riempimento della parte anteriore dell’occhio. Durante un esame oculistico, l’optometrista può riscontrare la presenza di cellule infiammate nella camera anteriore, spazio contenente l’umore acqueo. Senza un adeguato trattamento, l’uveite anteriore può incrementare il rischio di glaucoma e edemaretinico.

Uveite Intermedia e Posteriore

L’uveite intermedia, conosciuta anche come pars planitis, interessa soprattutto il vitreo anteriore, situato dietro il cristallino e l’iride, e coinvolge la retina periferica, responsabile della visione notturna e periferica. L’uveite posteriore è un fenomeno più raro, ma è legata alla perdita della vista. Colpisce i tessuti connettivi della coroide e può infiammare il nervo ottico.

Panuveite

La panuveite coinvolge tutti gli strati dell’occhio, compresi i nervi. Gli studi indicano che molti casi sono di origine ignota, anche se alcuni possono essere associati a patologie di base. Questa forma di uveite può essere acuta o cronica. Simile ad altre condizioni, la panuveite può essere diagnosticata in modo errato o non riconosciuta, aumentando il rischio di perdita della vista.

Sintomi e Cause dell’Uveite

I sintomi dell’uveite variano a seconda del tipo e possono includere sensibilità alla luce, arrossamento, visione offuscata e la presenza di corpi mobili scuri. Questa condizione può interessare entrambi gli occhi. Nell’uveite intermedia, il dolore oculare potrebbe non essere presente. Le infiammazioni possono derivare dall’esposizione a tossine, da disturbi autoimmuni, infezioni sistemiche o da condizioni tumorali.

Cause: Colite Ulcerosa

È poco comune associare le malattie infiammatorie intestinali ai problemi oculari. Tuttavia, i ricercatori hanno riscontrato che l’insorgenza di uveite in concomitanza con la colite ulcerosa è associata a tassi di recidiva più elevati.

Cause: Artrite Autoimmune

Malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide interessano milioni di persone. Gli studi dimostrano che questa condizione provoca una rapida degradazione del collagene. Gli occhi, simili ai tessuti articolari, sono composti principalmente da collagene e possono essere colpiti dall’infiammazione causata dall’artrite, anche in assenza di infiammazione attiva. Nei pazienti con artrite autoimmune, l’uveite può essere indice di vasculite. Le lesioni oculari devono essere trattate con cautela per evitare danni permanenti.

Herpes

L’herpes simplex, responsabile dell’herpes labiale, può attivarsi e in rari casi colpire gli occhi. Se l’infezione si sviluppa nella congiuntiva, il rivestimento della palpebra, può diffondersi ad altre parti dell’occhio, includendo l’uvea. Se non trattata, l’infezione può portare alla perdita della vista.

Diagnosi e Trattamenti

Per diagnosticare l’uveite, i medici effettuano esami del sangue e analisi del liquido oculare, oltre a valutare lo spessore della retina e il flusso sanguigno per identificare eventuali patologie di base. In caso di infezione, possono essere prescritti antibiotici e antivirali, oltre a farmaci antinfiammatori. Farmaci immunosoppressori e steroidi possono essere indicati per condizioni autoimmuni. In casi gravi, gli specialisti possono effettuare la rimozione chirurgica del vitreo, sostituendolo con una soluzione gelatinosa.

Distacco della Retina

Una delle più serie complicazioni dell’uveite è il distacco della retina, che può presentarsi in uno o entrambi gli occhi. Gli studi dimostrano che l’uveite posteriore presenta la più alta incidenza di questo evento nella maggior parte dei casi virali. In oltre la metà dei casi, la necrosi retinica acuta precede il distacco, e sebbene la chirurgia possa riattaccare la retina, la perdita della vista può raggiungere il 62% nei pazienti colpiti.

Microarray del DNA

La possibilità di mappare geneticamente malattie e condizioni può migliorare i farmaci. Gli scienziati possono utilizzare microarray o chip di DNA per analizzare l’espressione genica. In uno studio sui ratti con uveite indotta da tossine, i ricercatori hanno identificato i geni legati al processo infiammatorio associato all’uveite. Sebbene siano necessari ulteriori studi, individuare i fattori scatenanti contribuirà a sviluppare soluzioni più efficaci.