L’uveite è una grave malattia dell’occhio mascherata da malattia minore

L’uveite è un’infiammazione della parte centrale dell’occhio, l’uvea, che si trova sotto la cornea e la sclera, la parte bianca degli occhi. L’uvea colpisce questa regione, che comprende l’iride. Negli Stati Uniti si registrano oltre 40.000 nuovi casi diagnosticati ogni anno, con un’ampia gamma di cause. Comunque si sviluppi, l’uveite è grave e richiede un’attenzione immediata. Purtroppo, poiché la patologia può essere erroneamente identificata come altri problemi meno gravi, la diagnosi può essere difficile e il trattamento ritardato, in alcuni casi.

Uveite anteriore

Esistono quattro tipi di uveite. L’uveite anteriore colpisce la parte anteriore dell’occhio e si manifesta all’improvviso. L’uvea anteriore è composta principalmente dall’area intorno alla pupilla e da parte del corpo ciliare, che produce il liquido che riempie la parte anteriore dell’occhio. Durante un esame, l’optometrista può notare le cellule infiammate nella camera anteriore, lo spazio con il liquido acquoso. Se non trattata, l’uveite anteriore aumenta il rischio di glaucoma e edemaretinico .

Uveite intermedia e posteriore

Nota anche come pars planitis, l’uveite intermedia colpisce soprattutto il vitreo anteriore, situato dietro il cristallino e l’iride. Coinvolge anche la retina periferica, responsabile della visione periferica e notturna. L’uveite posteriore è rara e associata a perdita della vista. Colpisce il tessuto connettivo della coroide e può infiammare anche il nervo ottico.

Panuveite

La panuveite colpisce tutti gli strati dell’occhio, compresi i nervi. Gli studi indicano che un numero significativo di casi è dovuto a una causa sconosciuta, anche se alcuni sono associati a condizioni primarie. Questa malattia può durare per un breve periodo o essere cronica. Essendo simile ad altre patologie, la panuveite può essere mal diagnosticata o trascurata, aumentando il rischio di perdita della vista.

Sintomi e cause dell’Uveite

A seconda del tipo di infiammazione, i sintomi dell’uveite includono sensibilità alla luce, arrossamento, visione offuscata e galleggianti scuri che assomigliano a bastoncelli. La condizione può interessare entrambi gli occhi e, nel caso dell’uveite intermedia, i sintomi possono anche non includere il dolore agli occhi. L’infiammazione che causa questa malattia può derivare da una tossina che in qualche modo penetra e poi ferisce gli occhi. L’uveite può anche essere causata da un disturbo autoimmune sottostante, da un’infezione sistemica o da un tumore.

Cause: Colite ulcerosa

È improbabile che la maggior parte delle persone colleghi le malattie dell’intestino irritabile a problemi oculari. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che quando l’uveite si è manifestata in concomitanza con la colite ulcerosa, c’è stata una tassi di recidiva più elevati .

Cause: Artrite autoimmune

L’artrite autoimmune, come l’artrite reumatoide, colpisce milioni di persone negli Stati Uniti glistudi dimostrano che la malattia provoca un’immediata degradazione del collagene di tipo I e II. Gli occhi, proprio come il tessuto articolare, sono composti principalmente da collagene e possono essere colpiti dall’infiammazione artritica, anche quando non si tratta di un’infiammazione attiva. L’uveite nelle persone affette da artrite autoimmune può indicare una vasculite o un’infiammazione dei vasi sanguigni. Eventuali lesioni oculari devono essere trattate con attenzione o potrebbero causare danni permanenti.

Herpes

L’herpes simplex, il virus che causa l’herpes labiale, è di solito dormiente fino a quando non si attiva e, oltre a causare l’herpes labiale, in rari casi colpisce gli occhi. Se l’infezione si sviluppa nella congiuntiva, il rivestimento della palpebra, può diffondersi ad altre parti dell’occhio, compresa l’uvea. Se non viene trattata, l’infezione può portare alla perdita della vista.

Diagnosi e trattamenti

Per diagnosticare l’uveite, i medici eseguono esami del sangue e analizzano il liquido presente nell’occhio. Esamineranno anche lo spessore della retina e il flusso sanguigno per accertare l’eventuale presenza di una patologia sottostante. In caso di infezione, i medici possono prescrivere antibiotici e antivirali, oltre a farmaci antinfiammatori. I farmaci immunosoppressori e gli steroidi possono essere utili in caso di condizioni autoimmuni primarie. In casi particolarmente gravi, gli specialisti possono rimuovere chirurgicamente il vitreo dell’occhio e sostituirlo con un’altra soluzione gelatinosa.

Distacco della retina

Una delle complicazioni più gravi dell’uveite è il distacco della retina, che può verificarsi in uno o in entrambi gli occhi Gli studi dimost rano che che nella maggior parte dei casi di uveite virale, l’uveite posteriore ha avuto la più alta incidenza di distacco. In oltre la metà dei casi la necrosi retinica acuta precede il distacco e, sebbene l’intervento chirurgico possa riattaccare la retina, la perdita della vista può raggiungere il 62%.

Microarray del DNA

La capacità di mappare geneticamente malattie e condizioni può aiutare a migliorare i farmaci. Gli scienziati possono utilizzare microarray o chip di DNA per misurare e analizzare l’espressione di più geni contemporaneamente. In un topo studio sui ratti con uveite indotta da tossine, i ricercatori hanno identificato i geni del percorso infiammatorio dell’organismo che erano associati all’uveite. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, l’identificazione dei fattori scatenanti consentirà agli scienziati di elaborare soluzioni migliori per contrastarli.